在《文心雕龙·序志》中，刘勰提到了自己做过的两个梦，并称这两个梦对他很重要，至少对他决心写《文心雕龙》很重要。
因为做梦而写出流芳百世的文学巨著？不少人怀疑这是为了自神其说而生拉硬扯或者干脆就是编造的。然而，研究一下六朝梦文化的大背景，就容易理解，梦境确实给了刘勰写作的巨大信心和动力。而理解了这一点，也就不会再奇怪，为什么在那个时代“梦笔生花”“江郎梦中还笔”之类的传奇故事层出不穷了。
循钟山南麓上行，小路几乎不可辨识，忽见前方残垣隐起，草木萧疏，砾石丛杂，据说这便是古定林上寺的遗址所在。1500多年前的南北朝时期，就是在这里，刘勰佐助僧祐整理经藏，并写下了让他留名后世的文学理论经典《文心雕龙》。南朝四百八十寺，倒有六七十座布在钟山周围，侧耳倾听，万壑松风中似有法鼓梵呗之声，岫云倏然退去，阳光照耀山林，此情此境，有如梦幻。我的思绪如庄生所化的蝴蝶，翩然飞入手中《文心雕龙》的书卷，去寻刘勰的旧梦了。
有两个梦 对刘勰很重要
在《文心雕龙·序志》中，刘勰提到了自己做过的两个梦。一个是他7岁的时候，梦到天上彩云有如锦绣，他便攀上去采摘；另一个是他30多岁时，梦到自己手捧丹漆的礼器，随孔夫子南行。因此，他“旦而寤，乃怡然而喜”。
郑重地把自己7岁和30多岁时的两个梦写进书里，是因为在刘勰眼中，这是自己人生中的大事，尤其和他著书密切相关——“大哉圣人之难见也，乃小子之垂梦欤”。刘勰认为是孔子特意托梦给他，所以“敷赞圣旨”便成了他当然的任务——这便是他写作《文心雕龙》的缘起。
有人怀疑这些是刘勰为了自神其说而生拉硬扯甚至干脆就是编造的，他们认为做个梦不可能对写作产生多大动力。其实，按照钱锺书先生的分析，从梦发生的角度可把它分成“想梦”和“因梦”两种。刘勰梦到孔子，同孔子梦到周公一样，都是长时间的思慕所引发的。那时刘勰已经30岁，达到了孔子说的而立之年。但他“出身于家道中落的贫寒庶族”，苦无进身之阶。“穷则独善以垂文，达则奉时以骋绩”，在仕途上没有大发展的希望，他只好更加注意于文章。
从发生学的角度看，刘勰虽然身在佛寺，作为儒士，他所景仰的依然是镕钧六经、金声玉振的孔子，认为“自生人以来，未有如夫子者”。日有所思，夜有所梦，刘勰第二个梦中出现了孔夫子，顺理成章。
可是，刘勰并不这么认为。在他看来，孔夫子进入他的梦中，原因要在孔夫子身上找，是孔夫子看重他的才学和诚心，屈尊“垂梦”给他，目的是要交付给他一项重要使命。第一个梦确证了他的文采，第二个梦给了他使命，刘勰感到他该动笔撰写《文心雕龙》了。
梦见彩云彩鸟彩笔都 被时人理解为文采超群
同一类型的梦，当时并不鲜见。比如，晋代文学家罗含，少年时曾梦到有只纹彩异常的小鸟飞入自己口中，抚养他的叔母知道后说：“鸟有文采，汝后必有文章。”
与刘勰同入《南史·文学传》但比他稍晚的纪少瑜，少年时则梦到名列“竟陵八友”的文学家陆倕送给他一束青镂管笔，让他自己从中选好的使用，其后便文章大进。唐李商隐《牡丹》诗中“我是梦中传彩笔，欲书花叶寄朝云”，便是用纪少瑜此典。梦人人能做，传说中曾经“梦笔生花”的，还有李白、江淹、和凝等人。其实，彩云、彩鸟、彩笔，都被时人理解为文采的象征，预兆做梦者的文章超越群伦。
文才的获得是通过梦的提示，而有些文才的丧失也和梦有了关联。据传，南朝江淹少时梦中得了五色笔之后，文采俊发，所作《恨赋》《别赋》被誉为千古奇文，仕南朝宋、齐、梁三朝，直至封侯。不过，到了中年后的一天，他在园中午睡时，又梦到那位神人前来索笔，此后便是“江郎才尽”，他再也写不出五彩缤纷的文章了。
那个时代人们似乎特别喜欢拿梦来说事
放到广义的六朝梦文化的背景下进行考察，可以更加深入地了解梦对当时人的意义。在刘勰所处的时代，人们似乎特别爱做梦，并喜欢拿梦来说事，人人都是“解梦家”。不管是实有其梦，还是当事人出于某种目的对梦进行夸张、歪曲甚至伪造，在对梦普遍重视的社会空气中，梦对现实生活发生着真实的影响。尤其是一些政治人物的梦，还在一定程度上促进了政局的改变，甚至影响到历史的发展走向。
晋人陶侃曾梦到自己长出了8个翅膀飞上天去，九重天门，已经过了八重，唯有最后一道不得而入。这时守门者出来以杖相击，他坠下地来，折了左翼。梦醒后他感到左腋犹有疼痛之感。后来，陶侃位至东晋八州都督，手握强兵，据长江上流，不免暗中窥伺下游建康的中央政权，只是慑于折翼之梦，他最终未轻举妄动。如果没有这个梦的约束，陶侃顺流而下举兵造反，东晋的历史很可能会是另外一种景象。
那时还发生过因为当众宣布了一个梦而丢了性命的事。549年，东魏高澄以大将军兼相国，封齐王，权倾朝野。一天，高澄正和亲信谋划夺取元氏东魏政权的事，兰京端了盘子送食物进来。兰京本是南朝梁国大将兰钦的儿子，被东魏俘虏后分配到厨房作膳奴。兰钦想把儿子赎回来，高澄就是不答应，还派监厨把兰京杖打一顿。此时见兰京进来，高澄让他退下，还对众人说：“我昨夜梦到这个奴才用刀砍我，应该处死他。”没想到，兰京听见了他的话，决定来个鱼死网破。于是他把刀藏到盘底，又来进食。高澄怒道：“我没让进食，你怎么敢进来？”兰京挥刀大喝：“我来杀你！”高澄逃走时伤了脚，躲到椅子底下，但还是被兰京同党给杀掉了。如果不是弟弟高洋赶来迅速平乱，这个重量级人物的突然死亡必将引起政局的大动荡。
本想解梦却惹来大祸 沈约忧惧而死
对于梦中显示的吉兆，只需顺从便是，对于凶兆，多数人都会想着如何去应对。然而梁朝开国元勋沈约，因为做了一个恶梦之后又采取了错误行动，反给自己惹来大祸。
沈约少有才名，后起家奉朝请，在宋、齐两朝一直官运亨通。萧衍平定建康后，沈约窥伺旨意，劝他取齐和帝而代之，受禅当皇帝，还献上了起草好的诏书，成为萧衍称帝的大功臣。然而，伴君如伴虎，因为一次谈话中触怒了萧衍，沈约惊吓过度，生起病来。病中他梦到那个被逼写了禅让诏书的齐和帝用剑来割他的舌头。在那个相信因果报应的时代，这个荒诞而恐怖的恶梦显然是个凶兆，沈约于是请道士来禳解，还写“赤章”烧了向上天奏报，称齐梁禅代不是他的主意。这是要把责任往梁武帝身上推，萧衍得知大怒，派人连番来斥责沈约。梦中的前朝皇帝和现实中的当朝皇帝都难以对付，忧惧之中，沈约很快便去世了。
不过，说起来刘勰的《文心雕龙》最终得到承认，还和沈约有关。刘勰刚刚完成《文心雕龙》时，并不被欣赏，于是想到了沈约。此时，沈约早已是名满天下的文坛领袖。刘勰背了书，像个小贩，等沈约坐车出门的时候，拦车献书。沈约一读之下，大为叹赏。刘勰也由此踏上了他期盼已久的仕途。可惜他一直流连于一些品级较低的官职，不能实现“奉时骋绩”的抱负。晚年，刘勰奉敕在定林寺撰经，之后弃官为僧，法名慧地，这大概是尊孔夫子“用之则行，舍之则藏”的旧训。古卷青灯，一年之后，刘勰便溘然长逝了
