德国的太阳能产业正面临严重危机。这也同样影响到了该领域的科研。德国科研人士还担心，中国政府的研发战略将进一步巩固其竞争优势。
晶体硅太阳能电池板实验室主任普罗伊(Ralf Preu)异常高兴地看着一块块新型太阳能电池板，这是位于德国南部弗莱堡市的弗劳恩霍夫太阳能研究所的最新研究成果。普罗伊手下共有200名员工，他们正盘算着进一步研发这种已经成为国际标准的新技术。普罗伊希望，通过这些研究，能够将太阳能电池板的光电转化率由现在的18%提升到20%以上，这将有助于降低单位发电量的成本。
普罗伊团队开发的这款新型太阳能板，目前还处于国际领先地位。但是领先地位的保持，有赖于不断地研发。一方面，需要进一步提升光电转化率，另一方面，也需要降低生产中的材料成本。通常，科研人员都倾向于将实验室的最新成果直接拿到工厂里，进行现场测试。当年太阳能产业蓬勃发展时，这种模式毫无问题，许多生产厂家都愿意为普罗伊提供帮助。可是，眼下正值太阳能行业的危机时刻，来自中国的竞争者正以更低的成本与价格挤占市场。
目前，德国的太阳能企业正面临严重危机，不少企业已经破产。对于普罗伊而言，这意味着不少与工业界合作的研究项目面临困境。普罗伊团队研究预算的1/5来自于工业界的投入，而现在，他们正尝试更多地依靠其他资金渠道。
守成不易
即便是大型企业，也能感受到太阳能行业的危机。维尔特(Harry Wirth)的工作是对太阳能电池板做测试。不论是面临酷热、还是严寒，或者是潮湿多尘的环境，太阳能电池板的寿命必须要达到30年以上。10多年来，维尔特从工业界不断接到订单，对各类型号的太阳能板进行测试。然而，现在维尔特正不断流失客户，许多客户已经申请破产保护。虽然维尔特还没有准备裁撤员工，但是他也表示，今后几年中，他的业务量会缩小一半。
弗劳恩霍夫太阳能研究所所长韦伯(Eicke Weber)则在担忧他手下员工的未来，思索着怎样才能保持德国在该领域的科研领先地位。该所目前已经是欧洲首屈一指的太阳能研究机构，十年间，所里的员工已经从300人扩大到了1200人。然而，增长迅猛的背后，则是守成不易。一方面，研究所需要不断创新，从而使得德国企业在太阳能市场上保持竞争力；另一方面，韦伯也在努力拓展新客户。
中国的竞争对手
如何应对中国竞争者？
弗劳恩霍夫太阳能研究所每年7300万欧元的预算中，有一半来自于企业界。有鉴于无锡尚德这样的中国太阳能巨头正在不断地抢占市场，研究所是否应考虑接受来自中国企业的科研订单。韦伯所长表示，如果中国企业只在中国本土进行生产，他的机构则不会直接与之展开科研合作。韦伯指出，研究所的科研项目使用了德国纳税人的税款，因此由此产生的科研成果也必须在德国本土创造价值及就业岗位。
不过，现在中国政府也开始为本国的太阳能产业直接提供研发资助，提升本国企业研发能力，从而降低对国外技术的依赖。
在韦伯眼中，这是中国人又一个不公平竞争手段。他认为，在过去两年中，中国政府为本国太阳能企业提供了大量补贴，从而使得后者在全球市场上获得了竞争力，中国也由此成为了世界最大的太阳能电池板生产基地，其产能比德国高出数倍。韦伯担心，中国政府将通过有针对性的工业研发战略巩固当前中国企业的竞争优势。因此，他支持欧洲企业对中国制造的太阳能板提起反倾销诉讼。韦伯还认为，如果反倾销诉讼没能成功，那么欧洲也应该改变策略，为本土的太阳能等高科技产业提供补贴。
