魏伯阳，三国时东吴人，出身名门望族，爱好道术，后与弟子三人进深山炼丹。
魏伯阳炼丹水准很高，很快就炼成了。弟子们围上来，个个两眼放光。魏伯阳心里犯嘀咕：“这几个弟子难免有心不诚的，我得试试他们。”
于是，魏伯阳一捋胡子，故作深沉地说道：“哎呀，第一次炼丹就这么顺利，估计不大靠谱啊！这样吧，找条狗先试试吧。让小狗先服仙丹，倘若小狗立时飞升，就说明仙丹成了，咱们也服，要是小狗死了，咱们就别指望了，砸了丹炉散伙得了。”
弟子找来一条小白狗，掰开嘴巴塞进一粒仙丹，小狗登时浑身抽搐，顷刻口吐白沫而死。
所有人都傻眼了。
魏伯阳叹道：“唉，看来我道行不深，虔心不够，狗服了会死，人服了恐怕也好不了啊！算了，你们都走吧，我是没脸回家了，我这么回去，一家老小非笑死我不行！既然如此，不如去死了！”
说罢，服下一粒丹药，顷刻倒地毙命。
三个弟子面面相觑，不知所措。
良久，大弟子才说道：“炼丹是为了求得长生不老飞升成仙，谁承想连命都没了，成仙风险系数那是相当高啊！闪了！”
二弟子也赶紧说：“大师兄说的对啊！风险大倒没关系，可也不能送命啊！”
小弟子厚道，跪地痛哭道：“师父这么大能耐都炼丹而死，我做弟子的，岂能苟活？你们去吧，我陪师父死去！”
紧接着，小弟子服丹自杀！
两位师兄很是震惊，想着毕竟师徒、兄弟一场，不能一起赴难，也得买棺材把他们葬了聊表心意吧？想到这里，二人洒下几滴泪，匆匆下山而去。
魏伯阳见俩弟子离去，立即跳了起来，把口中仙丹吐了出来，幻化成三份，塞进小弟子和小白狗嘴中，顷刻间，俩人和一狗飞升成仙而去。
魏伯阳还留书一封给另两名弟子，责备他们不够诚心，以至于错过成仙良机。俩弟子扛着棺材上山见了这封信，恨不得钻地缝儿，互抽耳光致死方休，却也徒叹奈何了！
后来，魏伯阳作《参同契》，《五行相类》等书传世，表面上看似讲解周易，其实假借“爻象”（及六爻相交成卦所表示的事物形象、形迹），以论炼丹的心得。《参同契》以内炼为主，称“修丹”与“天地造化”原理相通，故托易象而论之。尔后为道教“三元丹法”中“人元金丹内炼法”奉为祖经，誉为“万古丹经王”。魏伯阳本炼丹术士，故该书也兼及炉火烧炼，并且总结了东汉前炼丹术中一些化学知识，虽则内容不多，但却是现存世界讨论炼丹术的最早文献，曾被英译，刊载在1932年出版的文化史杂志“Isis”上。而魏伯阳也被世界公认为留有著作的一位最早的炼丹家。
