曾侯乙楚墓出土的冰鉴
赤日炎夏，唇干舌燥，若吃上一支冰糕，或喝上一杯冰镇汽水，便会消暑解渴，顿觉透心凉爽。“冬冰冽冽虽可畏，夏冰皎皎人共喜。”古人孔武仲的诗句，充分表达了人们在夏季对冷饮的喜爱之情。
我国的冷饮，历史悠久。《诗经·七月》中便有“ 二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”的诗句。所谓“ 凌阴”，就是冰库。这说明，早在三千年前的商代，人们就开始在冬天收集天然冰块，深藏于地窖，保存到夏天，供降温防暑之用。据《周礼》记载，两千多年前的周代，就有了最古老的冰箱，叫做“ 冰鉴”，还有专管取冰用冰的官员，称为“ 凌人”。三国时，魏国诗人曹植曾写道：“积素冰于幽馆，气飞结而为霜。”这便是对藏冰情景的具体描绘。从那以后，藏冰供夏日消暑之风日盛，且藏冰的方法也日益进步。但当时管冰官员所管之冰，仅供皇亲贵族享用，老百姓是没有那个福分的。
乾隆年间藏冰用的掐丝“冰箱”
从唐代开始，出现了冷饮市场。《唐摭言》中便有“ 蒯人为商，卖冰于市”的记载。当然，其价格是相当昂贵的，正如唐代冯贽在《云仙杂记》中所说：“ 长安冰雪，至夏日则价等金壁”。唐代之后，随着社会经济文化的发展，冷饮的品种也逐渐增多。杜甫诗云“：“公子调冰水，佳人雪藕丝。”这冰水，就是一种冷饮品。当时还有一种叫“ 槐叶冷陶”的冷面，杜甫也曾赋诗赞道：“ 青青高叶，采掇付中厨，⋯ ⋯ 经齿冷于雪， 唤人投此珠。”诗中所说的“ 冷陶”，是用槐叶汁、甘菊汁和面做成食品后，再放入盛冰水的盆中冷却而成的。
到了宋代，冷饮品种更加繁多。南宋女词人李清照在《摊破浣溪沙》的词中，有“ 豆蔲连梢煎熟水，莫分茶”的句子。所谓“ 熟水”，就是一种清凉饮料。宋英宗时，还出现了“ 冰奶酪”。它是将果汁调合各种奶汁，放上冰块制作而成，香甜清爽，和今天的冰淇淋相仿。南宋诗人杨万里有一首咏奶酪的诗，描绘得十分生动形象：
似腻还成爽，如凝又欲飘。
玉来盘底碎，雪向日冰消。
在元代，京城的大街上，夏季也出售冰奶酪。１３世纪，意大利旅行家马可·波罗来中国旅游后，写成了《东方见闻录》一书，书中说“：在东方的黄金国（指中国）里，居民们喜欢吃冰奶酪。”经他介绍，冰奶酪才传到欧洲。
明清时代的冷饮，不仅品种繁多，而且普及于民间。当时北京“的冰镇酸梅汤“，”其凉振齿”，深受人们欢迎。杨静亭《都门杂詠》有竹枝词赞曰：
新搏江米截如肪，制出凉糕适口凉。
炎伏更无虞暑热，夜敲铜盏卖梅汤。
在清代的北京，奶酪更为普遍。杨静亭也有诗云：
閒向街头餤一瓯，琼浆满饮润枯喉。
觉来下咽如脂滑，寒沁心脾爽似秋。
我国古代的冷饮品，都是利用天然冰雪冷冻或制作而成的。１８世纪，法国一厨师首创利用人工方法制作冷饮品后，我国于１９２７年引进了制冷设备，从而开始了用机器制造冷饮品的历史。现在，各地的冷饮店星罗棋布，顾客盈门。冷饮品花样繁多，琳琅满目，完全是一派崭新的景象
