在无电扇、空调和冰箱的古代，院深深夏炎炎的皇宫里，皇帝是如何避暑的？皇宫里有种种奇思妙想能“偷”出一片寒来，窗子安装大有文章，连房檐角度也藏有玄机，能巧夺天工地遮住阳光。皇宫避暑有大绝招和大奥妙。
房檐巧设出阴凉翠竹卷帘风影多
冰桶有孔冷风过冰盘杂映逼双眸
院深深夏炎炎皇宫“偷”出一片寒
乾隆帝有一首诗《热》描述了几百年前的北京夏日：“岂无九重居，广厦帘垂湘。冰盘与雪簟，潋艳翻寒光。展转（辗转）苦热烦，心在黔黎旁。”在那没有电扇、空调和冰箱的年代里，在重重宫院的紫禁城里，皇帝是怎么避暑的呢？每到酷暑，皇宫里就想尽了种种办法。这些传统的方法虽然没有现在的设备效果显著，却也是巧妙利用自然之物的奇思妙想。
宫殿屋檐角度示意图
房檐角度藏玄机
巧夺天工遮阳光
明代以后的建筑规制是：“檐步五举，飞椽三五举；柱高一丈，平出檐三尺，再加拽架”。这简单的建筑法式，里面却有大奥妙。
那时人们已经善于运用冬夏季日影的角度（就是今天所说的太阳高度角，北京地区冬至正午太阳高度角为27°，夏至正午太阳高度角为76°），来设计出檐的角度。宫内的北房有了这个角度的屋檐，就能够在夏至前后，屋檐遮阳；到了冬至前后，阳光满室，使得房间内有冬暖夏凉之感。
故宫里的窗子也大有文章。窗户一般上边可以支起来，下边可以拆掉，这样敞开通风，室内也会比较凉快。
长春宫凉棚烫样
翠竹卷帘分等级
凉棚收放造阴凉
宫中营造人工阴凉的方法也不少。比如，屋檐前面悬挂帘子，一方面可以遮挡阳光，另一方面也留有空隙保持通风。帘子何时挂何时收当时都有规定。
帘子还有等级划分，最高级的是用斑竹、香妃竹编织的，饰有各种图案，等级低的是用苇箔编成的。道光帝所作《湘帘》诗说：“一桁垂银蒜，编成翠竹箩。篆烟留细处，草色看时多。月下纤无影，风前动有波。湘江遗趣在，夏永静如何。”
更大一点的工程是搭凉棚，就是在宫殿顶上和院里搭个顶盖来遮蔽阳光。棚匠们用简单的圆木作为支架，搭好后上边铺上苇蓆，并用绳子捆扎好。这种凉棚可卷可展，烈日当头的时候展开遮挡阳光，早晚时再收起来通风。
搭凉棚一般在阴历四月开始。故宫修缮记录中记载，1934年绛雪轩前罩棚加固、1936年养性斋罩棚替换大木及油饰工程、1938年再次修理绛雪轩罩棚等，所以故宫50年代拍摄的照片中还能看到凉棚。
现在这些罩棚都已经拆掉，不过在故宫藏有“长春宫凉棚烫样”。这个烫样完全是按照长春宫的实际比例缩小制作的，因此在今天还能够很直观、很准确地看到凉棚的样子。
紫禁城冰窖存御河冰
洋桶是“冰箱”也是“空调”
冬季储藏冰块到夏季用的习惯，在中国北方由来已久。考古发现，在周代就有了冰窖。明清时候，盛夏也会大量用冰。冰窖一般有官窖、府窖和民窖，《大清会典》中记录的清代在紫禁城、景山、德胜门外、正阳门外都设有官窖，共计18座，仅紫禁城中的冰窖就藏冰2.5万块。
冰窖造型基本相同，采用埋入地下1.5米的半地下形式，长约11米，宽约6米，容积为330多立方米。这些冰块都是在每年三九御河起冰后，由采冰者凿成规定尺寸的方块拉入冰窖，待转年的夏天使用。隆宗门外西南的造办处附近就有一处冰窖。
清代宫内储存冰块的器具被称为“冰桶”、“洋桶”，多用红木、花梨木、柏木为内胎，也有用金属胎的。形制呈斗状，口大底小。盖多采用很厚的木板，两腰部都有铜环，方便搬运。有四条腿足，足下还装有托，用来防止潮湿。
这种宫廷“冰箱”比起现在的冰箱太过简单，但是构造合理、实用。当时的“冰箱”主要有两个用途，一个是用来冰镇和保鲜食物，因为箱体内采用铅或锡为里，能起到较好的隔热作用，而箱底有小孔，可以排放融化的冰水。
冰桶另一个用途是降低室内的温度。箱盖上设有透气孔，因此排出的冷气还能起到“空调”的功效。
旧时送冰者
隆宗门外西南的造办处附近的冰窖
这款掐丝珐瑯“冰箱”是乾隆年制的比较精致的一款。曾经流失于宫外，在上世纪80年代才重回故宫。
冰碗小食清凉
御药暑汤解热
夏季冷饮也是宫中防暑的佳品。时令的消暑水果西瓜、葡萄、鸭梨等自不必多说，冰镇小食也很诱人。冷饮中最出名的冰碗是用甜瓜果藕、杏仁豆腐、桂圆洋粉、葡萄干、鲜胡桃、怀山药、枣泥糕等料制成，冰镇后吃起来绝对爽口。
乾隆曾有诗云：“浮瓜沉李堆冰盘，晶光杂映琉璃丸。解衣广厦正盘薄，冷彩直射双眸寒。雪罗霜簟翩珊珊，坐中似有冰壶仙。冰壶仙人浮邱子，朝别瑶宫午至此。古人点石能成金，吾今化冰将作水。”
宫中的御医在夏季还会开出消暑的方子，诸如香薷汤、暑汤等汤剂，还有金衣祛暑丸、香薷丸、藿香正气丸、清暑益气丸、六合定中丸等丸药。这些药方主要的成分是藿香、香薷、白术、苍术、厚朴、扁豆、陈皮、茯苓、半夏、木瓜、滑石、甘草等，主治湿疫时气、暑湿感冒。
