八旗制度是清太祖努尔哈赤于明万历二十九年（1601年）正式创立，初建时设四旗：黄旗、白旗、红旗、蓝旗。1614年因“归服益广”将四旗改为正黄、正白、正红、正蓝，并增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗，统率满、蒙、汉族军队。其实它有着一个美丽的传说故事。
过去有“从龙人关”之说，其实从龙人关说的是八条小龙。开始，这八条小龙并不团结，相互之间经常发生你争我斗，逞强好胜。有一天，天上的玉皇大帝得知他们的事后，就召见天使说：“地上有人向我告状，日头和月亮总是在一起，这样天天都是白天，半阴半阳的，人们感到很不舒服，总是吃不下饭，睡不好觉，庄稼也长不好了。”人们很着急，都要求把他们分开。你传我的谕旨，命令八条小龙来完成。
这八条小龙知道命令后，都想立头功，个个争先恐后，这个来，那个去，搬月亮，挪日头，不管费多大的劲儿，怎么也弄不动，大家急得抓耳挠腮，一点好办法也想不出来了。
正在无计可施时，龙王威风凛凛地来到他们面前，责问：“这么长的时间，你们为什么没有完成玉帝交给的任务？”
小龙纷纷抢着说：“日头、月亮太沉了，我们都使出了吃奶的劲，整天都跟着月亮和日头后头跑，总是追不上，有时追上也是跑不动，有时跑到头里也是拦不住，还是被它们撞到一边去了。”
龙王问：“你们是怎么去的？”
小龙们回答说：“我们是一个接一个去的。”
龙王听后，大发雷霆，当即骂道：”你们这帮笨蛋，都赶不上下界凡人，他们还知道，人心齐泰山移呢！如果你们团结起来，不就可以了嘛。假如你们各拿一只箭，用力一掰就断了。如果把这8只箭绑在一起，还能掰断吗？过去你们不能取胜，就是单个力量太弱的缘故。”
小龙们一听，恍然大悟，当即表示组合到一起，重新回到了天上，相互结合在一起，正像中文字的金字，金字也正好八画，实际上就是八条小龙组合而成。金字塔两条龙头合在一起，变成了金字头上的尖，他们齐心协力，像个楔子，在日头和月亮之间一拱，就真的把日头和月亮给拱开了。日头和月亮分开后，由于日头跑得快，很就跑到前头去了。月亮跑得慢，就落在了后边。
这八条小龙完成了任务，也累得筋疲力尽，纷纷朝地上掉下去，此时，刮起一阵大风。说来也巧，不知道从哪刮来八块颜色不同的大布落在地上，正巧每条龙落在一块布上，它们不仅落在布上还长在了布上。
后来，后金国将这八块带有龙图案的布当成了旗标，由于八条龙和八块布的颜色不同，所以才有了不同的旗色。
白色的小龙落在黄布上，就变成后来的正黄旗；蓝色的小龙落在白布上，就变成后来的正白旗；黄色的小龙落在红布上，就变成后来的正红旗；树皮色的小龙落在蓝布上，就变成后来的正蓝旗。一条小龙，虽然落在黄布上，由于黄布外边镶上了一条红边，所以就叫镶黄旗；一条小龙，虽然也落到白布上，但白布外边镶上了一条红边，所以就叫镶白旗；一条小龙落到了红布上，由于红布外边镶了一条白边，所以就叫镶红旗；另外一条小龙落在蓝布上，也是由于外边镶了一条红边，所以叫镶蓝旗。这些旗上都有一条小龙，也都有与明字搏斗的场面，还有云彩、火焰等。
