花腰傣人自称“傣雅洛”，意思是“迁徙中的落伍者”。这个美丽的民族来自何方，又要去何处，如今已无法确切知晓。有人言他们是古滇国的遗贵，也有人言他们源于古代的百越，还有人言他们是编织爱情的民族……
哀牢山是一个充满传奇的地方。在它的密林深处总是藏着讲不完的故事。据说很久很久以前，不知道什么原因百越民族开始寻求更富裕的安居之地。在以部落为单位的迁徙队伍中，有一支贵族部落。因为他们身着华丽的衣服，所以行进缓慢，落在队伍的后面。当他们来到红河谷地的一片芭蕉树前，发现被砍倒的芭蕉树已经长出了些许新芽。从来不知道砍倒的芭蕉树会很快倒抽芽的贵族们，以为前面的队伍已经过去了很久，索性放弃了追赶，而后他们在哀牢山的红河谷内定居了下来。因为部落里的人腰间总是围着一条长长的彩色腰带，于是这个贵族部落有了一个好听的名字——花腰傣。而迁走的那些部落最终落脚在了西双版纳和德宏等地。
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花腰傣的土掌房
听着传奇的故事，念着花样的腰带，不知不觉就到了哀牢山的心腹地带新平。这里居住着大约15万的花腰傣，占全国傣族人口的13%。在这里找不到印象中典型的傣家竹楼，到处看到的却是用土夯起来的“土掌房”。这种房子的四面都是用黏土夯成的。一般是两层、平顶。上层是用来住人，外面有一个阳台，供人们休息、晒东西。下层是拿来烧饭、待客，或是堆放杂物。听当地人说，当他们的祖先决定在这里定居后，就按着河谷内的先民（彝族人）的房子，依葫芦画瓢地建起来这种少有的傣家民居。
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真正对这种房子产生切身的感受，还是在手工艺人刀玉罕的家。刀玉罕，当年的“丙南五朵花”之一，不仅人长得漂亮，而且织布的技艺了得，被誉为“丙南五朵花”之首。刀玉罕的家在漠沙江畔的南碱寨。一进刀阿姨的家，就立刻被一股清凉之气所包裹，整儿个人也跟着清爽了许多。土掌房是土为主要材料的一种建筑，单屋顶上的土就有20厘米厚。这种房子吸热慢、散热慢，可以自动调节昼夜温差。尤其是在云南的山区、半山区、河谷等气候炎热地带，常常可以见到这种房子。据说以前的土掌房大多是单个的、匣状的。后来才发展成为复式结构的住宅，同时解决了这种房子采光差、排烟难的问题。云南十八怪之一的“泥巴当瓦盖”指的就是这种“土掌房”。
在二层阳台上编竹器的白师傅见我们来了，便放下手中的活计，进屋招待我们。刀阿姨拿出自制的腌酸鱼和腌酸肉，这些都是用生鱼生肉腌制成的，味道酸酸的，很适合在炎热的天气里食用。甘蔗酒，甜甜的，味道香醇，但是这种酒的性子非常烈，不一会儿我就在眩晕的空气里迷糊了……
嫁衣，一生的成就
一觉醒来已接近傍晚，出门转转。只见刀阿姨正在为女儿出嫁准备嫁衣。花腰傣是一个非常注重服饰的民族。据说，一个花腰傣女人从7岁就开始学习绣花，为自己缝制出嫁的新娘装。而她的母亲更是从她出生那天起就开始为她准备了。在新平有一个说法，如果一个母亲生了两三个女儿，那么她这一生的主要工作就是为女儿们做嫁衣了。由此看来，一个花腰傣女人一生最杰出的作品，也可能是惟一的一件作品就是她们出嫁时穿的那身衣服。
白师傅拿出当年丙南嫁姑娘的照片给我看，“丙南五朵花”果然名不虚传。新娘一身绮丽厚重而又鲜艳无比的嫁衣皆是出自她们各人之手。
除了嫁衣，花腰傣女人平时的装扮一点儿也不含糊。尤其是她们的节日盛装，衣服、银饰、竹篾帽子，共同组成了一套正统的花腰傣民族服装。而且通过服装，一眼就能分出哪些是已婚妇人，哪些是未婚的少卜（花腰傣人称少女为“少卜”）。
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一般像刀阿姨这样的已婚妇人，她们的头饰是用一条宽约两寸的青布头帕将头发层层包住，再用一条两头有红缨的青花布条将一块红条花布包扎在上面，扎成一个高耸的头型。上身穿无袖右襟内褂，前胸挂着成排的银泡，衣领由一条宽约两寸镶满银泡的布条沿脖子往后反搭而成。外衣为无领无襟的青色短衫，可以将内褂的银饰露出。下面穿筒裙，裙摆有五色花边。这里的傣族妇女一次要将数条裙子叠穿，一条比一条高，将里面一条的花摆露出来。腰间系上一条花腰带。身后用一块镶满银饰、缀满红缨的布块叠成三角形围在腰上，用青色布包在腿上作为绑腿，出门帽沿向上。
而年轻的少卜，就会将头发系于脑后，戴上一串串银泡。内衣为右襟无领无袖短褂，左前方镶满银泡。外衣为无袖无领衣，用红、绿、紫色绸缎制成。下身穿黑色筒裙，裙端有各种图案。腰间系有一条五色花布带。用白布在小腿上打成绑腿，出门帽沿向下。
这些衣服看起来好看，穿起来却非常复杂。要想穿齐一整套衣服据说要花上一个上午的时间，而且是在一个有经验的伙伴的协助下才能完成。单凭这一点，就让人不得不相信花腰傣可能真的是那支掉了队的百越贵族。
当然，花腰傣的女人们平时穿的衣服可没有这么复杂。紧身背心和桶裙更能适应燥热的气候与繁忙的劳作。热了就穿一件紧身内衣，一条桶裙。冷了就穿上无扣窄袖开襟短外套或加上几条裙子。随天气的变化，脱穿起来非常方便。
相比之下，花腰傣男人穿的衣服就简单多了，宽松的黑色对襟立领土布衣服显得特别的精神、利落。
傣洒、傣卡、傣雅
刀阿姨的丈夫白师傅是南碱村远近有名的竹编手工艺人，也是村中比较有文化的人。刀阿姨是从南边的丙南嫁过来的，因为心灵手巧，能歌善舞，加之又是缝制刺绣的高手，所以和另外4个姑娘合称“丙南五朵花”。
这段美满的婚姻其实也是颇费周折才得来的。因为丙南的刀阿姨属于傣雅支系，南碱村白师傅却属于傣卡支系。虽然同为傣族，但是在过去不同支系之间是不通婚的。
花腰傣属于壮傣语支，其内部由分为傣洒、傣卡、傣雅的三个主要支系。“傣洒”因为主要居住在戛洒一带而得名，“洒”是“沙”的意思，“戛洒”在傣语中是“沙滩上和街子”之意。“卡”在傣语中是“汉人”的意思，所以傣卡被其他民族称为“汉傣”。傣卡主要居住在漠沙乡与腰街乡，据说这里的傣人在历史上曾与汉族相融合。傣雅字面上的涵义就是“历史上大迁移中被遗下来的傣人”。直截了当地告诉人们，当年大迁移中掉队贵族的后裔就是“我们”。
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在以前，傣族通婚的范围限制在同一支系之内，而在同一支系中的通婚又往往选择同一个村子的人通婚。可想当初刀阿姨和白师傅是经过怎样的努力才最终结合的。
在花腰傣的婚俗中，有一条“不落夫家”的说法。也就是婚后新娘不会马上搬到新郎家中。婚礼仪式结束后，傣洒的新娘当天就会回到娘家。傣雅的新娘当天即使留在男家，也是与自己的女伴同宿。第二天早早地就回娘家去了。接下来的日子，新娘只有在农忙、家中有事、过年过节的时候才回男家，每次也只住两三天。直到女方有孕，男方才能把妻子接回家长住。这个时间有长有短，长的一两年，短的也要一两个月。白师傅当年可是被这种婚俗折腾惨了。虽然南碱村距离丙南不是很远，但是路上难走，一来一回也需要两天的时间。想必定这条规矩的老祖宗，完全没有考虑过不同支系、不同村子的人会通婚这码子事。
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比起长辈们，现在的年轻人要幸福得多。大多数青年人在结婚后仅仅象征性地分开居住几天，长的住一二个月便到男方家长期居住了。有的青年人已经完全放弃了这种婚姻习俗，比如在腰街乡的一些傣卡人完全按照自己的意愿生活，只要家庭需要，无论是居住在男方家还是女方家都是可以的。
花腰傣人的婚姻是以自由恋爱而结合的。相对来说，离婚也是很自由的。而且手续很简单，往往是双方一旦分开居住，就算是离婚了。过去在离婚后年龄小的子女由女方抚养，年龄大的留在男方家。离婚后女方对财产无权提出要求，最多只能要回自己的嫁妆。而现在夫妻双方完全可以通过协商分配财产。
河谷中的情人节——花街节
每年的五六月是傣家甘蔗收获的季节，刀阿姨和白师傅一早就到地里收甘蔗去了。由于天气炎热，他们午后都不出门劳作，女人缝衣刺绣，男人做些手工艺活，整个村庄显得安静祥和。和他们的族人一样，“花腰傣” 是农业民族，以种植水稻和甘蔗为主。在历史上与其他地区的傣族一样，主要种植糯米，在日常生活中也喜欢食用糯米。男人都善于上山捕猎，也善于下河打鱼捕鳝，白师傅以前是出色的猎手和捕鱼高手，国家禁猎以后，白师傅只在河水涨起的季节去捕些河鱼来添加口味。由于农务不算繁忙，刀阿姨和白师傅在农闲时光就做一些刺绣和竹编手工艺品，节假日拿到不远的漠沙镇去卖，生活显得丰富而有色彩。
在傣家人的众多节日中以花街节最为热闹，生意也会随之好很多。过节时，远近的傣族群众就打扮一新，尤其是年青的妇女们更是把自己打扮得花枝招展，汇集到节日的场所。这里人山人海，人们跳民族舞蹈、做买卖、吃牛肉汤锅、会朋友、青年人谈情说爱，这其中最重要的内容是男女青年的相会。男女青年在这个活动中结交朋友，无数青年人的婚姻生活都是从花街节开始的。节日这天男女青年都穿起自己的民族盛装，姑娘们成群结队来到花街上，早已等候的男青年们便睁大自己的眼睛寻觅中意的女孩。当姑娘们在树荫下休息时，男青年便上前与自己看上的姑娘搭话，并赠送小礼物。如果姑娘有意，也会回赠自己做的手绢、花带等，并与他单独到树林中寻一个安静的地方相会。姑娘将自己的随身的小竹箩里的糯米饭、炸鳝鱼干、腌鸭蛋等拿出来一点点亲手喂给小伙子吃，并互述爱慕之情、相见恨晚之意，有的往往一次花街节就约定了终身。这个过程就是远近闻名的“吃秧箩饭”。刀阿姨告诉我，在现年五十岁以上的人中，百分之五十的夫妻都是通过花街节认识或表达爱意的。
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万物有灵
“花腰傣”信仰的是万物有灵的原始宗教，即世间万物都有灵魂，水有水灵、山有山灵、树有树灵、农作物也有其灵。人们的祭拜因此也变得多样起来。随着时代的变迁，人们已经忽略了一些不太重要的祭祀。不过在一年的辛勤劳作之后，“花腰傣”全村人还是要进行庆祝丰收的祭祀活动。这一天村中家家户户都杀猪杀鸡，摆下丰盛的宴席，祈求天神保佑。人们在大龙树下点燃香，搭起灶，摆起长街宴，杀牛宰猪，将猪、牛各个部位的肉都做好供在神台上祈求龙神保佑来年风调雨顺，五谷丰登、人畜平安。在祭祀完之后，参加祭祀的人们便和请来的亲戚朋友一道吃喝庆祝，夜越来越深，酒越饮越酣，全村男女老幼脸上都洋溢着喜庆，整条街的长宴像在夜色中舞动的长龙，预示着来年的丰收。
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在离开南碱的时候，村里的一位老人在我左手上拴了一根红线，说是把我的灵魂栓在身体里面让我带走，要不就会留在南碱了。那根红线自拴上起就我就不曾动过它，我真的相信它能让我灵魂永远不跑出我的身体。走出南碱一段路，我回头望去，看见村子的上空出现一道绮丽的彩虹，宛如“花腰傣” 腰间的花腰带，他们说这是村中的神灵搭桥送我。
年后刀阿姨的女儿百灵就要出嫁了，我在想她编织的嫁衣会不会是最美的？但愿所有的“花腰傣”们都能一代一代地像编织嫁衣一样编织自己的幸福生活。
