德国制造的潜艇向来颇受欢迎。过去50年，德国共出口了近170艘潜艇，到2020年，还将为国外制造25艘潜艇。而在订购这些潜艇的国家中，有一些正深陷债务危机。
2010年11月2日，希腊海军司令在德国基尔港的码头迎接在这里交货的“帕潘尼科利斯”（Papanikolis）号潜艇。原本，时任希腊国防部长的韦尼泽洛斯（Evangelos Venizelos）要亲自出席交接仪式。但他临时改变了计划，似乎对大张旗鼓的庆祝没有兴致，原因之一是，希腊根本没有财力购买如此昂贵的潜艇。但下了的订单就要执行，而且按照计划，今后5年里希腊还会定制5艘德国设计的潜艇，不过不是在基尔，而是在希腊的造船厂建造。
德国潜艇行销全球
总部位于埃森的船舶工业集团“蒂森-克虏伯海事系统”（TKMS）推出的燃料电池动力潜艇U214在国外引起了广泛的兴趣。除了希腊，葡萄牙、土耳其、以色列和韩国也订购了这款潜艇，与巴基斯坦的交易则没有成功。上述国家购买U214的动机各不相同，但该潜艇的最大的特点是它的驱动不依赖外界空气，这一特性迄今只有核动力潜艇才具备。U214能够在水下停留数周，而传统的柴油驱动潜艇的发动机由于需要补充空气，必须经常浮上水面“换气"。
第一艘U214潜艇2004年在基尔下水
瑞士军事杂志《军力评论》（Military Power Revue）的主编和海上战略专家屈尔森纳（JürgKürsener）指出，对于U214来说，目前决定其潜航能力的因素主要是人员、给养和武器装备。
保障了德国就业岗位
红火的潜艇交易对饱受挫折的德国造船业无疑是个福音。在集装箱货运船只的建造大部分移往中国和韩国后，德国造船业只在少数领域还占有优势，包括用于建造海上风力发电设备的专用船只、豪华邮轮和燃料电池潜艇。由于德国造船业如今只在屈指可数的几个领域还有利可图，蒂森-克虏伯造船集团在今年早些时候将民用造船业务领域出售给了一家美国投资商。
该公司今后将把精力集中在军用造船上。而集团子公司HDW和瑞典科库姆斯（Kockums）造船厂共同开发的U214潜艇为企业带来了充足的订单。仅是土耳其在一年前订购的6艘潜艇就保证了船厂在今后几年都不用为订单发愁。同时德国联邦国防军也将扩大潜艇舰队的规模。蒂森-克虏伯造船集团3700名员工的工作岗位目前是有保障的，但这也依赖于国家的间接扶植。除了联邦国防军的订单外，出口以色列的潜艇的一大部分建造费用也是德国政府出资的。
用武之地大增
U214在经济危机的年头也销路不减，不仅与德国政府的支持和长期军备计划有关。在如今的军事战略领域，潜艇已不再是冷战的遗留，而是一种可以承担越来越广泛任务的尖端技术武器系统。海上战略专家屈尔森纳总结道：“潜艇可以监视港口、秘密跟踪可疑的商船、巡查海岸为特种部队登陆作准备，或对第三国的无线电通讯进行电子监控。”
因此，正为联邦国防军建造的潜艇在交付使用前还会做进一步的技术升级，例如增加发射导弹和无人侦查飞行器的功能。有了这样的装备，德国联邦国防军今后甚至可以攻击陆地上的恐怖分子营地。
对于财政上捉襟见肘的北约盟国来说，这些价格不菲的功能还只是远景。希腊在购买了帕潘尼科利斯号后，还不知道是否能长期保有这艘潜艇。交货后不久，当时的国防部长韦尼泽洛斯就公开表示，在考虑是否把这艘昂贵的潜艇转手卖掉。
