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在临床与研究上，我与“大肠”为伍的日子已经超过四十年，以后还要继续纠缠下去，也许五十年、六十年。
透过大肠内视镜与相关的检查，我对于大肠这个器官及它的功能运作也稍有了解，敬重而又非常爱护它，我们已成莫逆之交了。
大肠的长度大约一公尺，当我在做大肠镜时，知道大肠真的是可长可短，非常有弹性，如果做人能像肠子一样能屈能伸，那真是了不起。
大肠里边的内容物东西，大家都熟悉，非常不讨人喜欢。但是，能够维持大肠畅通无阻，却是很重要的。每个人几乎一天、二天就要去上洗手间，做这个必须的动作。如果你没有良好的排便习惯，是会很麻烦的。
饮食之后，大肠就会快速反应，排空内容物以便容纳新的废弃的食后垃圾。
最近几年，大肠癌发生率突飞猛进，五、六年来已快速窜升到发生率第二名，仅次肝癌。每年发生案例多达一万人，非常恐怖。
我觉得有责任替大肠说说话，让每一个人，学会尊重自己体内这个了不起的器官，善待它。它也会因此给予人体最好的回馈，也就能避免大肠疾病的发生了。
所以，以下我将以大肠为第一人称，带着大家进入大肠的世界，也听听它的心声。
少油少肉多运动 避免息肉转癌化
“你们要多运动，我才会有力量蠕动。”
大肠对身体的主人提出第一项重要建议：一定要多运动。
“每天日行万步”是一种很好的运动，每天以一分钟一百步的速度，走一百分钟。成为生活习惯。
我有一大串的“小兄弟”小肠，小肠有五、 六公尺长，年轻有活力。而我的直径宽约三至五公分，小肠比较细，直径宽约一公分。
我的小兄弟每天每天很认真地工作，会压、磨、揉、搓、切，什么功夫都会。食物从胃送下来以后，小肠就开始把它们由大变小，由小变细、弄碎，吸取其中的营养，包括蛋白质、糖类、脂肪、无机盐、维他命等等，还有一些微量金属。
我的小兄弟们有很多“卫星工厂”，就像便利商店有中央厨房、连锁店，各有不同设备或功能，有的负责存放，有的负责代谢。当然它存放以后，什么部位需要什么营养、或什么物质，全由它分配。
而我，大肠，只要身体吃进东西，立刻借着胃反射，带动我蠕动，我是很勤快的。所以主人很快有感觉要上厕所。
这是带动反射，我要负责“清空存货”，运好准备储存新的“货物”，负责存放小肠处理后的废弃物，我还有一个重要的功能──吸收水分。
如果我没有吸收水分的功能，一个人一天要拉出四、五千西西的水，每天就要补充很多水分才够。
我有又厚又韧的肠壁，但是我也需要营养。我最害怕的是肉类脂肪，特别是“含高油脂的肉类”，因为这些食物到了小肠以后，哦！油头粉面。小兄弟被迷住，动作变得慢吞吞地，吃得饱饱地完全不想动。像人刚吃饱不想做事一样，也像人喝酒后东倒西歪，五、 六公尺长的小兄弟都不动了，连带着，我想动也动不了。
肠子不动是非常麻烦的事喔，因为我们兄弟虽然都不动，我吸收水份的功能还是很好，不会中断，不会停止。我大肠里的排泄物就变得越来越硬，液状的货物结果变成像石块般硬，搬运好费力，我也可能无力搬动它了，这一来就会变成“便秘”了。
身长一公尺的我，身上也会有一个一个小仓库，叫作“憩室”。有的憩室是先天的，有的是因为我压力太大、紧张，为了消除紧张，肠壁就向外膨出造成憩室。
还有，如果存在我这儿的废物变得很硬的时候，比较硬的废物也会变大，相对于小兄弟小肠年轻力壮，沉稳如中老年人的我，可没有力气把这些大石头给搬出去。这些没有搬走的石块，就成了很大的负担，可能戳伤我肠壁的皮，而且小兄弟分解完食物糜，送下来的废物，可能存有很多毒素、很多细菌，时间一久，我的皮就坏掉。失去我美丽的外表，也失去功能，好像鸡皮疙瘩，一块一块的，这是所谓的“息肉”。这些疙瘩一个一个跑出来以后，有的时候会长大，会变成坏的癌细胞，所以我最不喜欢主人吃太油的东西。
多纤维多喝水，蔬菜水果最健康
我喜欢的是蔬菜、水果，含有很多水分、纤维，当然也喜欢主人多喝水。
因为纤维跟水在一起，就会膨胀起来，当膨胀的体积够大了，我就知道我要动作了。我要把废物排空，然后我也会觉得很舒服。所以，主人要了解，我这中老年人的力量是有限的，像大石头般的粪便，我是排不动的，请无论如何要多喝水。
如果身体太少摄取纤维质、水分，我这儿的粪便太多太大，我搬不动、排不动之后，就形成医生们说的“机械性肠阻塞”〈Mechanical ileus〉。肠子前端可能会肿大起来，压力也越来越大，我也会受不了，最后我会爆炸、肠子穿孔，对身体是很危险的。只要医师警觉，就会立刻切掉我溃烂的部分，唉，那我真是无辜受罪啊。可是只要平时多吃蔬菜水果，我就会很健康。
我的营养是来自血管，我的肠壁周围都有很丰富的血管。如果血管不畅通，我的外表就会受到伤害，就会出血。这就是所谓“缺血性结肠炎”〈Ischemic colitis〉。粘膜表面是很娇嫩、脆弱，最容易因缺氧，缺血出血。
二十多年来，台湾人的生活习惯有很大的改变，西化的速食连锁进驻，人们都爱吃油炸的食物。而且平时都很忙碌，就少运动，可能也没有多喝水的习惯，所以这几年来，听到我们大肠罹患癌症的例子是越来越多。大肠癌的死亡率增加十倍，发生率增加到十多倍。二○○五年的数字显示，大肠癌的发生率达到九千六百例，这已是接续在第一名肝癌之后，排名第二了，与九千九百例的肝癌相差不多了。
而就在2007 年，大肠癌的发生率已经突破一万例。肝癌是第一个突破一万例的癌症，大肠癌是第二个，而且案例还在持续增加中，这是非常恐怖的。 “我不希望健康的我长癌细胞，因为长了癌细胞我就痛苦了，我被害、要被开刀，我要变短了，这些都是我不乐见的。”
切勿乱服药
我有的时候也会发炎，有种种原因可能引起发炎，特别是主人喜欢吃抗生素时，抗生素可能会让我“拉肚子”，引起我“结肠发炎”，甚至害我的表皮烂掉、鼓胀起来，形成伪膜，这是很严重的。所以我也呼吁人类，非必要时不要随便吃抗生素。
长期吃抗生素，就要小心有特别的细菌会跑出来，这些细菌就是伪膜性结肠炎发生的重要原因。已知大约百分之二至三的人身上有这些细菌，现在越来越多，尤其在长期疗养院的住客可能多到百分之二十至三十，医院住院的病人也多到百分之三十，这是所谓的困难肠梭菌〈Clostridium difficile〉。
这也是未来院内感染管制非常重要的课题。
“吃了坏东西，我受不了，就要很快排出去。”所以，主人腹泻是因为食物中有毒素，需要尽快把毒素排掉；所以不必立刻吃“止泻药”来解决问题。例如伪膜性结肠炎，就是标准的梭菌引起的发炎，你给我吃抗痉挛、
抗蠕动的药，结果呢？就发生一个问题，这些坏东西跟我相处的时间越来越长，反而不好，所以有这种属于刺激性的毒素、细菌存在时，最好是不要吃止泻药，毒素反而排不出去。
还有，或许主人会觉得奇怪，如果我发现里边有血，我也会想办法很快地排出。虽然血本身是很宝贵的东西，可是我很爱护我的环境，我很环保，我不要这里血流成河，我不要，也不喜欢。
胰脏发炎肠不动
还有一项我大肠最害怕的刺激──来自胰脏。
胰脏发炎的时候，会分泌胰脏酵素，胰脏酵素会消化我、我会被溶解掉，我会被吃掉；如果我乱动，这酵素就会乱跑乱窜，影响就会很大，所以我懂得牺牲小我不影响大局，我要发挥防火墙的功能，把它隔开。
可是如果遇到“腹膜炎”这样的大灾难，我也没办法，我也分不清楚那里是真正的病变，这时候我只能消极地罢工处理，整个肠子不蠕动，这是所谓的“麻痹性阻塞”，唯有这样能保护大肠也保护整体。我不是不爱动，我绝对是尽责的。平时，我是很规律地在动，一分钟动二次、三次。我一动就是整条按照次序地动，但是遇到外面情况不好的时候，我就不敢动。
少用牙签免危机
很多人习惯用牙签，但是小肠和大肠我们两兄弟都很害怕牙签。牙签一不小心咬断了，喀擦，结果牙签掉到食道，没问题；掉到胃，没问题；掉到小肠呢？ “那我的小兄弟会被这些尖尖的牙签伤害，甚至被牙签刺破。”
所以我们最不欢迎主人用牙签。
还有一些很硬的药物也可能伤害到我
特别是止痛消炎药〈NSAID〉，品质差的消炎药“崩解率”很差，意思是说不容易溶解也不容易吸收，从食道滚啊滚到大肠来，在滚的过程，药的外表有一部分已经破掉，带着很强的腐蚀性，NSAID 的成分都是盐酸，我的内皮被灼伤、溃烂。 NSAID 引起的肠壁的问题，是最近十年非常严重的事实，会引起出血，医生用内视镜检查可以看的到药就留在那位置上。
大肠欢迎益生菌〈probiotics〉，但是益生菌一吃就是几亿个、几十亿个，甚至一百亿个，数量太大，里面是不是有藏着一些“坏菌”？很令我忧心：“一次吃进这么多的菌，如果藏着‘坏人’，那就很麻烦，会不会伤害到我？”
所以，我还是希望：
有正常的饮食，有适量的纤维，有正常的活动，有足够的水分，而且不吃油，不吃肉，四个有，两个不，是保护我最好的方法。
各位读者，听完大肠的呐喊之后，回复到我肠胃科医师的身分。
我要呼吁大家，多吃蔬菜、水果，少吃油炸的食物，少吃肉类，要多运动、多喝水、多吃素，绝对可以“肠”保健康。请每天至少有一餐，每一周至少有一整天吃素。
亲爱的人类，您如果爱护自己的大肠，就请吃素吧！
