隋代封天下“四大镇山”，唐代又将汉武帝所封南岳天柱山改为南岳衡山。天柱山则被列为五大镇山之一的“中镇”，形成了五岳以外的五大镇山。即东镇山沂山（山东）、西镇吴山（陕西）、中镇天柱山（安徽）、南镇会稽山（浙江）、北镇医巫闾山（辽宁）。均为历代帝王加封祭祀的名山，名随五岳，各有千秋。
东镇——沂山
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沂山，古称东泰山，位于山东省中部与丘陵相交之处，呈东北—西南走向，巍峨蜿蜒于沂源、临朐、潍坊三市县境内，连绵一百余公里，其主峰在临朐县城南50公里处，宛如巨船突出，直入云天，海拔1032米，蔚为壮观。峰顶有探海石等名胜，登上可欣赏到日出东海的磅礴奇观。
沂山历史非常悠久，为五镇之首，因其位于我国东方，故被称为东镇。据《周礼•夏宫•职方氏》中载：“青州其山镇曰沂山。”相传黄帝东巡至海，并封禅东泰山（今沂山）。隋文帝开皇十四年（公元594年）下诏建立东镇祠，十六年敕令修造沂山神庙，唐王朝时被封禅为东安公，宋王朝时被封为东安公、东安王，并按礼制祭祀和派专人管理，金时被封为东安王，元王朝时被封为元德东安王，明王朝时封为东镇沂山之神，清王朝时被封为东镇大帝。明代著名诗人在《沂山》诗中写道：“岱岳西来海向东，屹然方镇一何雄。山川自与封疆限，云雨能收造化功。翠谳入空高落雁，玉泉垂阔下成虹。明廷忧旱来香币，六事都归一念中。”
东镇沂山虽然原有不少规模很大的古建群，但由于自然损毁，特别是“文化革命”极左思潮的浩劫，遭到了很大的破坏，使人感到十分惋惜。但在今沂山东麓仍吁的东镇庙址和历代碑碣遗物仍可供游人们凭吊，来探讨当年之幽，使人浮想联翩，感触万千。
南镇——会稽山
会稽山南至东阳，北至绍兴，绵延一百公里，位于浙江省东北部，主峰在今绍兴县南，虽群峰巍峨，气象万千，但以东白山（1195米）、秦望山（543米）最为高峻陡立。
会稽山古称茅山，相传大禹曾在这里召集诸侯，论功封爵，因其见证和记录了这个过程，其职能与今会计相似，故取其谐音为会稽山。会稽山历史悠久，隋文帝开皇十四年（公元594年）下诏建立会稽山神祠。唐玄宗天宝十年（公元751年），唐帝遣使致祭，将会稽山封为永兴公。宋王朝时封为永济王，金时封永兴王，元王朝时封为昭德顺应王，明封南镇
会稽之神，清封南镇大帝，历朝历代均依礼制祭祀。
会稽山名胜古迹很多，有著名的禹陵、禹庙，有秦始皇南巡到这里的刻石铭功岭，有勾践卧薪尝胆的越王台，有东晋时书圣王羲之留下绝品《兰亭序》的兰亭等等，但影响最大的当属位于会稽山麓的禹陵禹庙了。相传禹庙建于禹之子夏启和少康之时，为我国最早庙宇，但其屡建屡毁，已无遗迹可寻。今庙始建于南朝梁时，宋元明都做过重修，现保吁的是清时留下的建筑格局，整个殿宇依次递升，环墙围护，飞檐斗拱，气势壮观，给人以振奋之感。唐时李伸在《禹庙》中写到；“削平水土穷沧海，畚锸东南尽会稽。山拥翠屏朝玉帛，六通金阙驾云霓。秘文镂石藏金壁，宝桧封云化紫泥。清庙万年长血食，始知明德与天齐。”写出了会稽山文化特色。
西镇——吴山
吴山又名吴岳，自古就是五镇中之西镇，其位于宝鸡市陈仓区新街镇内，属于陇山支脉，系二亿年前岩浆侵入上升而形成。其山势巍峨，群峰排空，直逼云端。南北长约13公里，东西宽约9公里，最高海拔2096米。吴山虽有峰十七，但以镇西峰、会仙峰、大贤峰、灵应峰、望辇峰最为壮观。吴山兼有泰山之雄、华山之险、峨嵋之秀、青城之幽、黄山之奇，又加上其林海莽莽，面积多达3340公顷，森林覆盖率达到95.7%，因此在1993年被省政府批准为省级森林公园。
吴山是我国历史名山，曾有岳山、千山、吴岳之称，是吴帝后裔——太岳部族与吴回部族发祥之地，也是我国祭祀吴帝、黄帝最早的地方。周秦王朝发祥宝鸡，周秦帝王认为这是吴山保护之功，便将其封为西岳。当时天下只封东西二岳，由于周秦帝王的偏爱，在祭祀吴山的不少礼仪往往超过泰山，曾被誉为天下第一名山。西汉时曾有十一位皇帝二十三次来这里祭祀。隋文帝开皇十四年（公元594年），皇帝下诏建立西镇祠，十六年（公元596年）敕造吴山神庙，按礼制祭祀，并派专人管理。唐时又被加封为成德公、天岳王，后唐时被下诏加封为灵应王，宋、金时又被封为成德王，元时被封为成德永靖王，明封为西镇吴山之神，清时被封为吴岳大帝。公元1703年（康熙四十二年）4月，康熙皇帝御笔为“吴山”，赐颁“五峰挺秀”，使其更加名扬天下。
吴山是一座瑰丽的文化艺术宝库，原有古典建筑很多。山东五庙处有始建于隋文帝开皇十六年的西镇大庙，其呈三进院落，中轴对称格局，雕梁画栋，斗拱飞檐，勾心斗角，递次升高，错落有致，巍峨壮观。楼台亭阁近百间，门前铁旗杆三丈有余，铸凤雕龙，腾空欲起，一派帝宫气势。山下有御香亭、钦差大公馆、仰止亭、啸月亭、漱玉亭、望海亭、依云楼、珍珠楼等古建筑五十余处，又加上西镇大庙廊房内有历代祭祀咏吴山石碑达130余座，使这里成为陕西最大古建筑之一。
吴山既有人文景观又有自然景观，是我国著名的名胜景区之一。这些名胜古迹历经民初匪祸兵灾，特别“文革”浩劫的毁坏，所剩甚少，令人扼腕叹息。但是我们可以从留下的遗址遗物中，想像出它当年的辉煌，感觉出它当年的气势。现在吴山的旅游开发，已走入正规渠道，不少重点名胜正在修葺之中。我们有理由可以相信，随着西部大开发战略的实施，借这次中国五大镇山第四届文化旅游节的东风实行五镇联袂，加大开发力度，一定会使吴山重振威风，再现当年的辉煌。
北镇——闾山
闾山全名称医巫闾山，位于辽宁省西部，呈东北—西南走向，南北绵亘45公里，有大小山峰五十余座，海拔多在400米以上，主峰望海山在北镇县西北5公里处，因唐宋时封其为广宁公，故又称广宁山。金时蔡圭在《医巫闾山》诗中写到：“幽州镇山高且雄，倚天天仞蟠天东。祖龙驱之不肯去，至今鞭血余殷红。崩崖暗合森云树，萧寺门横入山路。谁道营丘笔有神，只得峰峦两三处。”
闾山历史久远，相传舜曾封十二山，闾山为其之一也。隋开皇十六年在营州（今朝阳市）龙山敕命立祠建庙祭祀。唐天宝十年（公元751年）封闾山为广宁公。宋金时皇帝加封其为广宁王，元王朝时封为贞德广宁王，明王朝时封为北镇医巫闾山之神，清时封为北镇大帝，并历代依礼祭祀，香火不断。
今闾山之下的北镇庙规模宏大，气势壮观，为五大镇山中主庙保吁最好的一座。北镇庙经历代修葺，现吁为明清风格，庙内有元、明、清碑石题刻50余方，山门上“北镇庙”三字浑厚有力，颇有气势。相传是明代严嵩所书。北镇庙红墙黄瓦，九脊歇山，享有九五之尊，其高远意境，使古今游人不由不驻足赞叹。
中镇——霍山
霍山位于山西省中部，又称霍太山、太岳山，呈东北—东南走向，绵延二百多公里。因主峰在今山西霍县境内故名，又因其位于四镇之中央故被尊为“中镇”。宋人杜衍在《霍岳诗》中写到：“万古神山入盛谈，而今真得对晴岚。祥门邂逅能留客，茶泛磁瓯酒欲酣。”
霍山人文荟萃，古迹甚多。隋文帝开皇十四年（594年）下诏敕建霍山祠，唐玄宗天宝十年（公元751年）封霍山为应圣公，并遣使致祭。宋徽宗政和三年（公元1113年）给其加封为应灵王，金元累有封赠，明王朝时封为中镇霍山之神，清时封为中镇大帝，名甲天下。在今霍县城东南25公里的霍山山麓建有“中镇庙”，据《霍州志》记载，此庙建于唐，宋元明清增修，为历代帝王遣使致祭之所。相传唐高祖李渊在隋大业十三年（公元617年）从太原起兵直取关中时被隋军堵在霍山，因唐乃义军，故霍山神暗中指引，使唐军越过险隘，攻破霍州，最后占领霍州夺取天下。由于唐皇帝对霍山偏爱，故屡次封赠，关爱有加，达到极盛。在霍山的人文古迹还有赵城的娲皇圣母陵，绵山的介推抱木坡，以及韩信岭、韩候庙，使人们抚今追昔，感触万千，悟出不少人生哲理。
