中国人常说“民以食为天”，在现代人的饮食中，除了一日三餐，零食也是休闲时必不可少的美味。中国疾病预防控制中心营养食品所的一项调查显示，我国60%以上3—17岁的儿童和青少年每天都吃零食；多数成年人聊天、看电视、休闲时也离不开零食。
零食虽好吃，但也隐藏着诸多隐患，甚至不知不觉中成为健康杀手。
近些年，不合格零食危害儿童健康的例子屡屡见诸报端：2007年，云南昭通市乐红村小学的4名小学生，因食用油炸干吃方便面中毒身亡；2009年3月，安徽 巢湖市无为县希望小学一名六年级学生，因食用零食“大刀肉”中毒身亡；2009年9月，哈尔滨市双城市第七小学的三名学生因食用零食“兰州小辣卷”，出现 呕吐、抽搐症状。上海媒体也报道，当地有孩子因为食用添加剂过量的零食，从而导致肾衰竭。
不合格食品中，七成是零食
28 岁的张蔓（化名）在北京朝阳区国贸附近工作，她的办公桌抽屉里装满各种零食，随身带的背包里也会塞上几小袋。张蔓告诉记者，这些零食有的是从超市买的，有的是和同事朋友一起从网站上订的。“我们办公室里几乎人人都备着零食，像香辣的肉干、咸的豆腐干、薯片、甜的果脯都很受欢迎。有的人一次买很多，还拿回家给孩子吃。”
生活中的“零食族”大部分是孩子和中青年女性，买零食通常首先考虑是否好吃，却很少关注质量和卫生问题。对此，中国农业大学食品学院教授姜微波表示，他领导的课题组曾对北京食品安全办2008年1—7月抽检食品进行过分析统 计，结果发现，150多个安全指标不合格的批次中，近七成是零食。
记者对北京市工商行政管理局2009年10月—2010年1月的食品抽查结果进行统计发现，几乎每周公布的不合格食品“黑榜”中都有零食，主要包括：各种话梅、杏肉、地瓜干、菠萝干、瓜子、牛肉干、鱿鱼丝、海苔、风味肠等。
零食暗藏五大隐患
为何不合格食品中零食占的比重如此大呢？姜微波认为，主要有三点原因。
一是现在市面上的休闲食品种类繁多，为了追求口感味道、突出外表色泽，容易出现添加剂超标或非法添加等问题。
二是零食行业涵盖的范围非常广泛，既有工厂加工，也有街边小作坊生产，这使得一些零食行业缺少生产标准。相关部门在制订监管标准时，不可能将所有危害因素列入常规检测指标，导致市场上存在较多的有害零食。
三是消费者对零食的口味过于侧重，安全警惕性不高，也为不合格零食提供了市场需求。
不合格零食中含有的有害成分、超标的添加剂都会对人体造成一定的伤害。通过对抽查数据的统计，我们得出了五大最常出现的零食隐患。记者就此采访了上海华东医院营养科主任营养师陈霞飞、中国农业大学食品学院副教授范志红、天津营养学会理事长付金如，请专家对其危害进行分析。
色素过量。
一些食品生产单位为了追求小食品的“相貌”好看，往往过量使用人工合成色素，比如膨化食品、糖果等。但人工合成色素对人体的风险高于天然色素，消费者如果长期或一次性大量食用色素含量超标的食品，可能会造成腹泻等症状，尤其对儿童的健康发育危害很大。天然色素安全但成本高，很多企业舍不得用。
防腐剂超标。
食品防腐剂是保证食品在运输、储存时的防腐需要而加入食品中的天然或化学合成物质。如苯甲酸、山梨酸钾和亚硝酸盐等，摄入过多会在一定程度上抑制骨骼生长，危害肾脏、肝脏的健康。
糖精过量。
为了提高甜度，在蜜饯、雪糕、糕点以及饼干等食品中可能加入过量糖精，带来肠胃不适，也会引起肝脏代谢问题，糖精钠经水解后还会形成有致癌威胁的环乙胺。
高盐、高糖。
话梅、豆腐干等零食中含有大量的盐或糖，会增加肾脏负担，并对心血管系统造成威胁。在欧美市场上，注明“不含糖”、“不含盐”的食物会更受欢迎。
大量反式脂肪酸。
市场上大部分糕点、冰淇淋、饼干配料表中都含有“植物奶油”和“植物黄油”，这其中就含大量反式脂肪酸，过多摄入会损害少年儿童的智力、危害心脏，还会导致不孕。
聪明吃零食
零食虽然有隐患，但并非不能吃。下面来看看专家给出的健康享受零食的建议。
可以作为零食的食物能分成10大类，分别是糖果类，肉类、海产品和蛋类，谷类，豆及豆制品类，蔬菜水果类，奶及奶制品类，坚果类，薯类，饮料和冷饮类。每一类零食都可以划分为3个推荐级别，人们可以根据其级别选择该吃啥，吃多少。
可经常食用：指营养素含量丰富，同时多为含有低脂肪、低盐和低糖的食品或饮料。如新鲜水果，包括可生吃的黄瓜、西红柿等；一些未经过盐等处理的坚果，如花生、松子、开心果等。
适当食用：营养素含量相对丰富，但含有或添加中等量脂肪、糖、盐等的食品或饮料，如牛肉片、黑巧克力等。
不推荐食用：含有或添加较多量脂肪、糖、盐的食品或饮料，提供能量较多。经常食用这样的零食会增加超重与肥胖、高血压以及其他慢性病的风险，如高糖蜜饯、油炸食品等。
