他们的工作非常单调，不但消耗体力，而且有损健康，不过缅甸年轻人还是以此业为荣——他们就是曼德勒的金箔工人。
打箔只能用手工
有谁想寻找曼德勒（Mandalay）的金匠们，用耳朵听一下，就知道他们在什么地方。在这个缅甸第二大城市78街区附近，永远的回响着单调持久的一记记敲击声。这个区域有约50户制作金箔的家庭作坊，作坊主文州秋（Cho Sue Win ）表示，这里既有小型厂房，也有像她们这样的大型公司，她说：“我们这里的作坊都是一代代传承下来的，已经有100多年历史了。”
在车间门，金箔工人紧紧相邻：他们赤膊着上身，背后靠着一个木制架子，两脚之间夹着一个石台，石台上平挂着一个鹿皮袋子，袋子里层层的竹纸间是黄金。他们手中的铁锤有3公斤重，男工们一次次抡起手中的锤子砸向面前的鹿皮袋子，厂主文州秋解释金箔的制作过程：“制作包括三大步：首先，这些打箔人要捶打黄金原料半小时，然后打箔一个小时，最后要一直不停的捶打这块金子5个小时。一共要6个半小时才可以把1克黄金捶制成100片金箔。
色泽华贵的金箔永不褪色
这些薄如蝉翼的金箔只有万分之一毫米厚，比墨水笔在纸上划出的一道线还要薄。不过，这些金箔工人为此也付出了健康的代价。31岁的制箔工人丁丹敏（Thant Myint Ti）表示:“这是真正的苦力活，因为我们不能用机器代替，一定要用手工打箔才能完成。“
丁丹敏已经在这个行业做了15年，他棱角分明的肌肉上满是汗珠，他说:“干这行，特别是后背会特别疼。我每天晚上都要敷传统草药抑制疼痛，但是这个行业实在不能呆太长时间，也许只能干30年。“
最晚到那个时候人的体力就耗尽的差不多了，在丁丹敏工作的作坊里有一位60岁的金箔工人，他非常钦佩这位大龄制箔人，丁丹敏介绍说，很多缅甸青年都像他那样，16岁开始就开始在这行工作，学徒时间是6个月。丁丹敏说：“如果我有个儿子，我不想让他做金箔工人，工作非常辛苦，而且有损身心健康。“
金碧辉煌的佛像和佛塔
不过，这个工作的报酬比较丰厚。进入冬天旺季，丁丹敏每天可以赚5000缅甸元（合计约5欧元），这对于贫穷的缅甸来说不是笔小数目。而且在缅甸，金箔工艺相对来说是一个比较体面的工作，作坊主文州秋解释说，作为一个为宗教服务的职业，可以为来生积德。她说：“有的时候我们会食用金箔与香蕉，缅甸的治疗师说，这可以治疗心脏疾病，也就是说，人们食用金箔对心脏是有好处的。很多宗教信徒会使用金箔来装饰宝塔，金箔可以装饰很多东西，寺庙或者王宫都是用纯金装饰的。
虔诚信众给佛像贴上了厚厚的金箔
在曼德勒的马哈木尼佛塔（Mahamuni-Pagode）里，金箔非常受信徒们的青睐：面积大小的不同，金箔的价钱也不一样，一张金箔的价格大约在300至700缅甸元之间（约30至70欧分），每天络绎不绝的朝圣者来到这里，跪拜在金光闪闪的金佛像前祈福，并虔诚的把金箔贴在佛像身上。随着时间的推移，金箔越来越厚，佛像的肚子和腿的轮廓已经有点模糊不清了：几十年来，虔诚的善男信女已经把佛像贴满了金箔，有些地方的金箔甚至有35厘米那么厚。
