八百位亲朋好友见证，百名厨师全心烹饪，上百万婚礼花销，成千上万的鲜花环绕 我有幸在印度赶上了这样一场无与伦比的婚礼。除了奢华的婚礼，嫁妆也是绕不开的话题，在印度嫁妆的多少直接决定新娘在婆家的地位，百万甚至千万的嫁妆成为女方父母最大的负担，比较贫困的家庭嫁女儿基本要倾家荡产。
新郎新娘
邂逅印度教婚礼
身兼作家与心理分析学家的柯卡尔说：“要是世上有足够的火箭和宇宙飞船，我敢说第一场大型太空婚礼肯定会是印度人举办。在印度举办婚礼，不仅是向左邻右舍、亲戚朋友看齐，最重要的是一定要办到最好，让邻居和亲朋看了之后，捶胸顿足。”
印度婚礼的视觉效果和奢华程度早已闻名遐迩，尽管西方文化不断融入，但印度却始终坚守着自己独特的传统婚礼仪式与习俗。虽然印度婚礼饱受争议，也有很多不合理之处，并且未能摆脱奢侈俗套，但在日益剧变的今天，它依旧继承着最传统的仪式，这足以引人前往，探个究竟。2010年初，我踏遍北印寻觅神秘而壮观的盛大婚礼，可惜运气不佳，长达30多天的旅行竟未能如愿，这次的遗憾更激发我对印度婚礼的好奇心。2011年初，再次前往印度，这次好运降临，刚抵达南印科钦的第一天，便得知翌日将有一场盛大的印度教徒婚礼，择日不如撞日，婚礼前夜我便迫不及待地加入到这场与众不同的婚礼中。
印度教是印度第一大教，其教徒人数众多。印度教徒的婚礼过程非常繁琐，礼仪和典礼通常要延续两三天才算完成。说到这儿，也许你会认为这与我们以前的婚嫁习俗并没什么不同，不急，且听我慢慢道来。
印度婚礼现场
婚礼前的完美夜曲
按照习俗，在婚礼前夜，新娘的父母要在家里举行一个小型典礼，以此表示对新郎家人和亲属的欢迎。从婚礼前夜典礼上的人数、排场和装饰判断，举办婚礼的双方应该是当地的大户人家。出于礼貌，我试着询问主人能否可以参加婚礼并拍照，对方特别热情地邀请我加入其中。同行的印度朋友告诉我，在印度一个微笑、几句祝福，便是参加婚礼最有效的“通行证”。
对于大多数印度人来说，出席婚礼的人数越多，主人的脸上越发光彩，庞大的礼宾队伍对婚礼主人而言是一件很有面子的乐事。我参加的这场婚礼，人数大概800多人。新郎的父亲骄傲地告诉我：“我家的这场婚礼早在半年前就开始准备了，两个月前向亲朋好友发出邀请。在婚礼举行前几天，亲朋好友就陆续从全国，甚至世界各地赶来分享新人的喜悦。”
婚前典礼开始前，新郎的哥哥热情地领着我来到厨房，只见一百多名帮厨在择菜、洗菜、烧茶和准备甜点。两名正在切割芭蕉叶的厨师吸引了我的目光，见我一副不解的样子，新郎的哥哥介绍说：“这是宾客们晚宴时用的碗和碟，米饭和菜都要放在芭蕉叶上，一方面芭蕉叶能让饭菜吃起来有种特殊的清香，另一个原因就是参加婚礼的人数太多了，用芭蕉叶当盘子不仅可以免去清洗餐具的工序，还十分环保。”
新郎为新娘带上首饰
在婚礼前夜，新娘还要举行纹图仪式。新娘的未来婆婆会点下第一笔手绘图案，之后新娘的亲戚们就开始在新娘手上纹图。在新娘纹图期间，参加仪式的妇女们会唱着传统歌曲，跳着传统舞蹈，如同过节一般庆贺。新娘手绘的图案很有讲究，许多花朵都代表了对新娘“多子多福”的祝福，孔雀和荷花是印度的国鸟和国花，象徵着美丽、富贵，扬起鼻子的大象则代表家庭繁荣和好运。7个小时之后，纹图的最后一笔顺利完成。我从参加手绘的一位新娘女伴口中得知，她们刚刚把新郎的名字隐藏在新娘的手绘图案中，明天只有在这些图案中找到自己的名字，新郎才可以开始甜蜜的新婚之夜。
婚前典礼上奢华的布景、考究的器具、精致的配饰以及主人似火的热情刚好与婚礼主题完美呼应。婚礼前夜奏响的这首喜庆祥和的夜曲，让我怀着难以抑制的兴奋，期盼明天盛大婚礼的到来
用最闪烁的珠宝，装扮最耀眼的新娘
新娘梳妆新郎迎亲
婚礼当天，为了抢先拍到最真实、最新鲜的婚礼场景，我早早便来到婚宴大厅，与人头攒动的队伍一同翘首企盼，迎接这场非比寻常的仪式。
天还未亮新娘已开始梳妆，首先是搭配服装。虽然印度各地对婚礼服装样式和颜色有不同要求，但大多数新娘都是穿金边的红色和白色婚纱，因为白色象征纯洁，而红色象征生活富裕和人丁兴旺。新郎一般穿白色上衣，下身穿着宽松的裤子，头上戴着精致的头巾和鲜花。新娘穿好婚纱，姐妹们就开始为她化上美丽的妆容、佩戴金光闪烁的头饰和珠宝，整个流程下来需要一个上午的时间。
正午时分，新郎引领一批壮观的迎亲队和西式鼓号队，一路上唱唱跳跳，吹吹打打来迎娶新娘。当新郎和迎亲队抵达后，新郎要把朱砂涂在新娘的头发分缝处，朱砂最好是水状的，让它流到额头上一些，这样象徵着夫妻可以相爱到老。新娘的亲友则要急步上前，向新郎献上珠宝、两套丝绸衣服、美酒和用酥油、酸奶、蜂蜜及糖做成的甜食。
迎亲队伍回来后，此时祭司已把大米、树叶、燕麦、玫瑰花瓣等象征财富、健康、幸福、繁荣的各种祭品摆在祭坛上。新郎和新娘在各自的亲属陪同下，走上婚礼台，婚礼正式开始。
按传统习俗，印度新娘会在结婚当日收到“脚趾环”，代表忠贞不二
传统仪式见证幸福
婚礼一般从点燃圣火开始，婚礼仪式有繁有简，但是牵手仪式、戴圣线仪式和绕走圣火仪式是必不可少的。牵手仪式上，新娘的父亲把女儿的手放在新郎的手上，表示他已把女儿交给了新郎，这点与我们相同，都借鉴了西方文化。然后开始祭司诵经并把男方的衣服和女方的纱丽绑在一起，象征他们的结合。
接下来是戴圣线仪式，祭司把他带来的一条金黄色的绳子递给新郎，新郎将其环绕在新娘的手腕之上，这就标志着新娘已经出嫁，而圣线将终身陪伴出嫁的妇女。而后新人互献花环，并为对方戴上戒指。按传统习俗，印度新娘会在结婚当日收到“脚趾环”，而非戴手上的戒指， 在印度脚趾环代表忠贞不二。我参与的这场婚礼，由于双方家庭条件非常富裕，新娘自然也很幸运，不仅收到了脚趾环，同时还与新郎互换了戴在手上的戒指。
婚礼上的美食
根据印度教传统，整个婚礼从头到尾都要由Agni（火神）见证，没有请火神到场的婚礼就不算是印度教婚礼，所以绕走圣火仪式非常重要。新人首先要面对面坐在燃烧的火盆旁边向火神祈祷，赐予自己未来婚姻生活灿烂光明和无限能量。其次，还要在祭司的祈祷声中往火盆中投掷香木段、糖、大米、燕麦、豆子、酥油和树叶等物品供奉，以示崇敬，同时祈愿婚后的幸福和健康。祈祷结束后，新娘跟随新郎围着火盆顺时针绕七圈，每绕一圈，祭司都向火神祈祷赐予这对新人丰衣足食、早生贵子、同甘共苦、保护夫妻俩的孩子、保佑夫妻白头偕老、一生为彼此的朋友。
满面笑容的新郎
几项重要的仪式后，婚礼接近尾声，新娘要喂新郎满满五口印度糖果吃，代表照顾丈夫并给全家做饭是她应尽的义务。然后新郎再同样喂新娘糖果，说明供养妻子和全家是丈夫的责任。此时，双方的亲戚给新人额头点上红点，并向他们抛撒大米，祝愿他们能长久、幸福地生活，此刻婚礼仪式正式结束。
有幸全程参与了这场带有宗教特色的盛大印度婚礼，它给我带来了许多的感动与惊喜，也留下了美好的回忆。如果有机会请一定要带着笑容，去亲身感受一下传说中的印度婚礼。
祭司精心主持婚礼，主家自然要以重金犒劳
印度嫁女儿很苦恼
在印度女儿出嫁，父母必须准备好丰厚的嫁妆，否则就很难嫁出去，这就是印度至今尚在流行的嫁妆制度。对于上流社会来说，嫁妆不仅包括绫罗绸缎、金银首饰，还包括小汽车等。结婚时嫁妆不足的新娘，不仅会遭到别人耻笑，婚后还会受公婆及丈夫的折磨，因此嫁妆成为印度女孩父母的沉重负担。嫁妆的多少不仅取决于女方的家庭状况，也取决于男方的家庭和社会地位，未婚夫的社会地位越高，身价也越高。
因此，女方的父亲只能根据自己的经济实力去挑选女婿。选定女婿后最重要的事情是与男方家长磋商，就嫁妆的多少讨价还价。此外，按照印度的传统风俗，举行结婚仪式的费用也是由女方承担，为此许多家庭不得不举借外债，即使有钱人家，若有三四个女儿，也会被嫁妆弄得倾家荡产。
祭司把大米、树叶、燕麦、玫瑰花瓣等象征财富、健康、幸福、繁荣的各种祭品摆上祭坛
卜卦决定婚姻：
印度的法定可婚年龄男女均为18岁，虽然近年来在印度尤其是城市自由恋爱的婚姻增多，但在印度教中父母安排的包办婚姻还是占大多数。印度人常在生活的圈中先自己物色人选，如果没有找到合适的对象，将会请专业的媒人帮忙，或者甚至在报纸和网络上做广告。两家见面前一般会先为男女卜卦，如果算出的结果吉利才会见面。
出租婚礼来宾：
宾客的规模是婚礼非常重视的环节，在印度有许多专门提供“临时来宾”的机构。这些“来宾”都经过训练，甚至有良好的职业背景。赴宴前，他们会详细了解新人双方家族的背景，熟记和新郎新娘关系最近的亲戚的姓名和身份。出场费则因人而异，身材高大、肤色较浅、能说一口流利英语的“高级来宾”单场酬劳最高，可达10美元。
烦琐漫长仪式：
婚礼前几天，牧师要到新娘家中诵经祈祷，祝福婚礼能顺利举行。婚礼当天，新人先去当地寺庙祈求幸福。仪式正式开始后，新人给各自父母洗脚，然后向亲戚行磕头的礼节。祭司会在两人手上系上黄色的绳子，重要亲属则将另一根黄色绳子系在新娘脖子上。新人要坐在一起，手持一幅镶嵌好的画合影，画中有两座建筑，代表“神”和“女神”的结合。婚宴过后，新娘要大哭一场，从此与丈夫开始新生活。
独特誓言：
在印度教徒看来，结婚的首要目的是完成种种宗教职责，其中祭祀最为重要。在印度男子必须结婚生了儿子才有资格向祖宗供奉祭品，所以在由祭司主持的婚礼仪式上，夫妻双方为此念咒、祈祷、发誓，并且丈夫对妻子明确说道：我为了得到儿子才同你结婚。祭司等人也为此而祝愿他们，婚礼就此生效。
婚礼美食：
印度婚礼非常重视食物，以冷餐自助为主，菜品的丰富程度根据来宾数量以及主人家财力而定。一般婚礼上提供的食物和饮料有四五百种之多，不仅有印度从南到北的各种食品，还有日本、韩国和中国的多种小吃。由于印度人以食素为荣，因此婚宴提供的食品几乎全为素食。
