清晨六时半，日本宫城县仙台市还飘着雪，住吉台小学被银白积雪覆盖。近零度低温中，五百七十位大人小孩赤手空拳、打扫小学的各个角落。这是三一一强震后，日本美化协会宫城分会最大规模的清扫活动。灾后一年，美化协会已进行约六十场灾区扫除。
参与成员老少皆有
“每间厕所都住着美丽女神，如果将厕所打扫干净，就会变成女神般的美人……”，在“厕所之神”歌声中，宫城分会代表太田昌浩招呼着扫除成员集合，从八岁小孩到六十岁老人都有，宫城县长、市议员、仙台市教育长也在其中，在队长带领下动手扫除。
八十岁的仙台爷爷拄着拐杖，去年强震时扭伤的腰未愈，但仍坚持坐在椅子上，以牙刷清理洗手台磁砖接缝。他跟大夥儿一样，虽是扫除义工，还得自掏千圆日币参与扫除活动，他说：“只要有人做，社会就会慢慢变好。”
庄子加奈子也带着一双儿女报名，九岁的香凛与十岁的胜人是住吉台小学学生，他们负责的区域刚好是自己常用的厕所。胜人拿起刷子学刷马桶，“有时候会帮妈妈洗碗，没洗过厕所呢！”仙台教育长青沼一民爬上梯子，直接动手清理厕所天花板通风口。
美化协会打扫小学
日本美化协会成立于一九九三年，每年约十万人参与各地清扫活动，好比国民运动，甚至还有“清扫ＳＯＰ手册”，教导如何省水并专业清扫，秉持创办人键山秀三郎“凡事彻底”的宗旨，蹲跪在马桶旁，拿起毛刷或牙刷就来抹除污垢。
三一一强震周年已过，宫城县仙台市已生机勃勃，遭海啸吞噬的机场恢复起降，城市也正常运作。邻近的重灾区石卷市没有那么幸运，沿岸大片的城镇全毁、堆积如山的废弃车辆无法清光，太田昌浩带着记者从高处往下看：“海啸摧毁城镇造成的废弃物，足足是石卷市一百年的垃圾量。”
动手刷洗内心淌泪
强震发生后，日本美化协会陆续进入重灾区，从残屋破瓦到避难所厕所都是清扫范围。副会长千种敏夫灾后一周前进福岛市南相马，“我说不出话，眼前景象太让人震惊。”他们没时间感伤，马上动手清除，希望尽快让受灾户正常生活，“但我们内心都在流泪。”
石卷避难所小组长浅野仁美和女儿灾后在避难所住了半年多，成了避难所的“厕所天使”。看到一千七百人使用的厕所脏乱不堪，她担心病菌影响孩子健康，动手清理厕所和环境，还请美化协会指导清扫，“清扫很有力量，避难所是灾民另一个家，要有好的环境、才能重建家园。”
千种敏夫也观察到，“清扫就像人生教育的道场，很多年轻人清扫灾区后，再也不能像没事般地生活，开始思考什么才是真正需要的？”这就是灾难教我们最重要的一课。
