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很多父母都为孩子上课不专心，做功课时写一个字玩一下而苦恼，家长问我最多的一个问题就是：“如何使孩子专心？”
其实，注意力是人的本能，不需要教，凡是新奇、快速、会动的东西都会吸引孩子的注意。但是它的本质是短暂的，注意力不能在同一个地方停留很久，因为大脑的资源有限，它像飞机场的塔台屏幕一样，要不停的更新，以免敌人突然冒出来，万一没看到，就会丧命。
因此，大脑一旦熟悉了那个东西，知道它无害，便不再处理它，我们就有如「入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭」了。小孩子的注意力本来就很短暂，只有动机可以使它变长，因为动机决定大脑资源的分配，小孩对有兴趣的东西，例如蚂蚁搬家，可以端详很久。要使孩子专注，必须从动机下手。
因为人类的大脑不是演化来阅读的，阅读是文明加给它的额外负担，因此阅读不是本能，而是习惯。大脑有很大的可塑性，可以因应外界的要求而改变。为了阅读，大脑做了很多调整，例如借调原来处理脸的部位来处理文字。实验发现，文盲的大脑跟识字者的不同，就是一例。
一个平日不阅读的人要他看书，他会很吃力。不是他看不懂字，而是他没有阅读习惯，注意力维持不久，眼睛会一直跳开。因此，孩子从小要养成阅读习惯，未来才看得下书。
培养专注力不难，可以从亲子共读着手。读书时，把孩子抱在怀中，因为怀抱是温暖的，孩子会喜欢，加上父母的注意力都在他身上，孩子感到被尊重会很快乐；一旦孩子把阅读跟快乐连在一起，动机就产生了，大脑的资源就会分配到阅读上。当孩子读的文字量越来越多时，他的专注力就会越来越长。所以阅读是培养专注力的好方法。
孩子功课做得慢、不专心，大部分的原因不是孩子大脑有毛病，而是作业太无趣。在责骂孩子之前，不妨先看一下功课内容，说不定连我们大人也坐不住。（试想：你能够坐在椅子上抄十遍课文而不动吗？）美国极力提倡作业跟生活结合，就是发现当所学能所用时，孩子会好好学习。与其责骂孩子不专注，不如改善作业内容，使孩子自动专注。
另外一个能够改善专注力的方法是运动。研究发现，当人们专注做一件事时，大脑中的多巴胺和血清张素的浓度都很高（治疗「注意力缺失和过动」（ADHD）的药——利他能（Retalin），就是使大脑分泌较多的多巴胺）。研究也发现，运动到某个程度时，大脑会自动分泌多巴胺、血清张素和正肾上腺素，这些神经传导物质都跟学习与记忆有关，所以孩子运动后的学习效果比较好，记忆力比较强。
因此，孩子不专心时，不要骂他，因为他的大脑本来就不是演化来阅读的，但是大脑可以改变，我们要“引诱”他改变，孔子不是说教育要“循循善诱”吗？我们一定要了解阅读不是本能，它是人类了不起的成就，所以要耐心去引导孩子，再利用运动来帮助孩子学习，使学习变得容易、有趣。
当孩子喜欢学习时，他就已经成功一半了，因为天下所有的门都会为喜欢学习的人而开，将来他就无往不利了。
