美国宾州州府哈里斯堡有一条叫萨斯奎哈纳的河经过,河的上游离州府不远处,有个小镇叫米勒斯堡,人口只有两千多。丽贝卡 莫罗克的家就在这里,她高中毕业后,到60公里外的的弥撒亚学院完成大学学业。
丽贝卡路过儿童用品店的时候,总会停下来,彷佛想进去买什么东西。她总是感到,某个孩子需要某件用品,某个单亲妈妈需要帮助。她认为,是主让她有这样的想法。2008年,她28岁,丽贝卡做出一个对她一生来说都是最重要的决定。她卖掉了她所有物品,只身一人去印度帮助贫困儿童。
丽贝卡来到印度北部,位于尼泊尔和不丹之间,靠近西藏,一个叫佩东的小镇,通过基督教教会照看那里被遗弃的病残儿童。几周后,她接到一个从二十三公里外一所医院的护士打来的电话,一个新生儿要被丢弃到垃圾堆里。她一听,放下手中所有的活,急忙找车前往医院。
一个印度未婚女孩怀孕9个月,最后被家人发现,送到医院生下一个男婴。家人及女孩想隐瞒这件事,如果被他人知道,女孩及一家人的名声都会受到损害,无法在当地生存下去。丽贝卡明白,她是这个小生命唯一的希望,如果她不救助,这个婴儿就会被悄悄扔进垃圾堆。丽贝卡接过这个只有1600克重的婴儿,为印度女孩祷告,愿她有个美好的人生。
丽贝卡居住的条件很差,没有自来水,饮用水都要到别处用桶提回来烧开喝。经常停电,屋里经常有老鼠出没。奶粉和尿片可以寄来,但婴儿实在太小,没有合适的尿片,直到三个月后,才能用最小号的。当地医院的注射器和针头都是反覆使用,丽贝卡自己带注谢器自己买药品到医院给孩子打预防针。当地不仅物质条件差,社会条件也不好,从邮局寄来的物品,有时会拖很长时间都送不到。为了孩子,丽贝卡搬到了德里。因为印度的法律限制,丽贝卡不能工作,经济上靠美国的家人及教会资助。
生活上的困难还容易想办法克服,法律上的困难就更艰苦了。印度的法律规定外国人不能直接在印度领养印度儿童,必须在自己的本国经过代理向印度政府领养机构提出申请,批准后才能领养。为了办理合法的领养手续,丽贝卡耗去大量的金钱和精力与印度政府部门打交道。两年后,丽贝卡终于成为了孩子的合法监护人。
印度的法律问题解决了,美国的法律问题又呈现在眼前。丽贝卡跑美国驻印度大使馆无数次,都被拒绝给予孩子到美国的签证。美国大使馆的的回答是,根据移民法,这样的例子不能给予签证。丽贝卡求助于美国国会的参议员、众议员,也无济于事。法律规定必须在美国办理完领养手续,才能给签证。但丽贝卡没有孩子的签证,就无法带着孩子回美国办理领养手续。
经过家人、律师及有心人的帮助,终于想到一个办法,通过网络视频,在丽贝卡家所在的县法院办理领养手续。丽贝卡的父母有4年没见到女儿了,他们在2011年圣诞节前想着女儿及她的孩子就可以回家,准备了大量的圣诞礼物。可是,圣诞节过了,仍没拿到签证,新年过了,还是没拿到。丽贝卡的妈妈看着圣诞树下堆积的礼物,坚持不清理掉。她说,什么时候丽贝卡及孩子回来了,什么时候才是他们全家的节日。
经过漫长的官僚程序,美国驻印度大使馆终于在2012年2月,给孩子发放了签证。丽贝卡在推特上说,也许2012年3月底,她就可以和孩子一起回到宾州的家。
通过网络办成领养手续的县法院大楼,建于一九四二年。我的持枪证也是在这里办的。