春秋战国时代，吴国国王阖闾为富国强兵，广招贤才。齐国人孙武为避战祸，辗转奔波来到吴国。在吴国隐居期间，他刻苦钻研兵法，经过多年的努力，终于编成了《孙子兵法》，并等待时机，以实现自己的抱负。
吴王阖闾读了《孙子兵法》，很是钦佩，盛赞孙武才华出众，是个难得的人才。吴王想亲自考察一下他的实际才能，便召见孙武。吴王对他说： “可以试试练兵方法让我看看吗?”孙武说：“可以。”吴王又问：“你的练兵方法可以适用于妇女吗?”孙武答：“可以。”
于是吴王挑出宫女一百八十人，交给孙武。孙武把她们编成两队，挑选吴王的两个最宠爱的美妃，担任队长，让她俩持着战戟，站在队前。孙武对美妃和宫女说：“你们都知道自己的前心、左右手和后背的位置吗?”美妃和宫女们说：“知道。”孙武说：“向前，就看前心所对的方向；向左，看左手方向；向右，看右手方向；向后，就看后背方向。一切行动以鼓声为准，大家都明白吗?”她们都说：“明白。”孙武部署已定，又命令士卒扛来执行军法的大斧，并指着大斧反复说明军队的纪律，违者处斩。
战鼓擂鸣，孙武下达了向右转的命令。美妃和宫女，不但不听命令，反而嘻嘻哈哈地笑了起来。孙武说：“约束不明，令不熟，这次应由将帅负责。”于是重新再三反复作了说明。然后又击鼓，发出向左的命令。美妃和宫女们又一次地哄笑起来。孙武说：“纪律和动作要领，已讲清楚，大家都说明白了，但仍旧不听从命令，这就是故意违反军纪。队长带头违犯军纪，应按军法处置。”于是，下令要斩左右队长，吴王在望云台上看见要杀自己宠爱的妃子，大为惊骇，急忙传令说：“我已经领教了将军练兵的高明了，我没有这两个爱妃，饭都吃不下，请不要杀她们吧!”孙武说：“我既已受命为将，将在军，君命有所不受。”当即把两个队长一同斩首。又指定另外两位妃子任队长，继续操练。这时，再发出鼓令，不论向左、向右、前进、后退、跪下、起立，全都服从命令，而且严肃认真，合乎要求。孙武见已教练整齐，就派人报告吴王说：“兵已经练好了，请大王检阅。这两队士兵，可任意指挥，即使叫她们到水里火里也不会抗命了。”吴王失去了两个爱妃，心里很不高兴，苦笑着说：“行了，将军回舍休息吧!我不想检阅了。”事情过后，孙武先向吴王谢罪，接着申述斩妃的理由：“令行禁止、赏罚分明，这是兵家常法，为将治军的通则；用众以威，责吏从严，只有三军遵纪守法，听从号令，才能克敌制胜。”吴王听了孙武的解释，怒气消散，便弃斩妃之恨，拜孙武为将军。
后来，吴国军队在孙武的严格训练下，纪律严明，战斗力很强。公元前506年，吴、楚大战中，吴军五战五捷，打败了楚国。以后，吴军又威震齐、晋两大中原强国，吴国在列国诸侯中威名远扬。
【人物简介】
孙武，即孙子，春秋末军事家。字长卿，齐国人。曾以《兵法》十三篇见吴王阖闾，被任为将，率吴军攻破楚国。他主张改革图强，认为当时晋国六卿所进行的土地制度改革，其中亩大而税轻者可以成功。认为“兵者国之大事”。提出“知彼知己，百战不殆”，注重了解情况，全面地分析敌我、众寡、强弱、虚实、攻守、进退等矛盾双方，并通过对战争客观规律的认识和掌握以克敌制胜。还提出“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者谓之神”。强调了战略战术上的“奇正相生”和灵活运用。著作有《孙子兵法》八十二篇，是中国最早最杰出的兵书，被誉为“兵学圣典”，置于《武经七书》之首。
