一个国家的文明程度，首先是看国民的教育程度，以及图书馆系统的发达程度。中国确实是有世界一流的图书馆，譬如国家图书馆，上海图书馆，南京图书馆等。但是有几个外地打工者可以使用这些一流设施？在中国的广大中小城镇，农村和边远地区，图书馆对广大老百姓的服务，和美国相比，差距是一百年。
生在美国，你有权利读书。
美国人爱看书。在美国各大城市的街头，你随处可见手捧书本的人。即使在最拥挤的地铁中，到了摩肩接踵的程度，也可以看见坚持捧起他们那本精神食粮的人们。根据统计数字，美国的老百姓平均每人一年要读15本书。美国的书籍很贵，随便一本书动辄就是几十美元。美国人看的书，大部分是图书馆借来的，一分钱没花。
在美国进入图书馆查阅图书是不需要任何手续的，大门敞开，随便进。但是如果你想要借书，那就需要办一张图书馆卡。办卡的手续极其简单：不需要任何费用，只要一个有照片的ID（可以是驾照、护照、学生证，有照片和名字就可以）和一个地址证明（随便拿一封自己收到的信）就可以了。全部是免费的。读者对于图书馆的管理有发言权。
中国的各个图书馆由政府兴办，实际管理者是各级政府。一流的图书馆基本是为少数精英服务，豪华的建筑让人感觉是形象工程，利用率非常差。譬如宁夏图书馆藏书150万册，全年流通率只有40万册次。美国一所公共图书馆，包括它的分馆共有藏书200万册，全年流通率达到600万册次，也就是平均一本书一年要流通3次。原因何在？中国重藏轻用，美国重用轻藏。这就是二国图书馆藏书理念的差别。
什么时候中国的读者，包括农民工也能参加图书馆的管理？人民享有受教育的天赋权利——不能因为贫穷饥饿而被剥夺!
当然，一个地方的官员们能想到花点钱，搞一个图书馆的形象工程，证明这个地方的父母官还没有坏到掉渣的地步。
美国有12万个大学和公共图书馆。按照美国三亿人口计算，平均2500人就拥有一个图书馆。这个数字非常惊人。
中国不但在图书馆数字上远远落后于美国，就是在图书馆服务方面，也是相差甚远。
美国的公共图书馆竭尽全力，以各种方式为公众服务，甚至包括外国人。公共图书馆不仅是民众读书学习的场所，还担负了大量诸如就业、维权、事务咨询等。美国没有专门的民政部门，一定程度上，美国图书馆甚至发挥着中国民政部门的职责。这是中国图书馆望尘莫及的。
美国图书馆为何能提供如此好的公众服务，根源在于美国图书馆的专业教育和认证机制。美国高等教育中只有图书馆学和信息资讯专业的博士、硕士学历学位而没有本科。因为图书馆工作是一项应用型服务性工作，对图书馆员有较高要求，策划项目和咨询问题是图书馆员的基本技能，而这就决定了图书馆教育必须以本科为基础，文科、法律、社会学本科生在报考图书馆学研究生(M.L.S.)上尤其受到欢迎。美国图书馆只有馆员和辅助工作人员两个工种。馆员几乎全部拥有硕士甚至博士学位。
中国图书馆就业门槛很低，许多图书馆特别是基层图书馆成为人员安置场所，这成为中国图书馆现状难以改变的一个主要因素。中国图书馆存在馆员、研究员等巨大的职称差别。但是从整体看来，中国图书馆工作人员的素质，和美国哪怕一个乡镇的公共图书馆相比，也不是一个档次的。
每一个美国公共图书馆，都有一个少年儿童部。美国的中小学生，经常去图书馆读书做研究。对于美国人来说，还有什么比下一代更重要的呢？
相比之下，中国的中小学生是没完没了的做题目，应付没完没了的考试。在最需要学习知识的年龄之时，这些孩子们都在被国家规定的工具养成计划而学习。
这就是差距，更是悲剧。
知识就是力量。美国16世纪才有欧洲殖民，200多年前才建国，今天能成为世界第一强国，图书馆的作用恐怕是不能低估的。正是这种公用知识让美国强大！
有5000年文明史的中国，已经进入21世纪，虽然经济似乎是强大了，然而在国民教育素质方面依然有很长的路要走，就是和邻居日本相比，也差的很多，可谓任重而道远。
说句不中听的话，这个问题如果不解决，将来中国还是打不过日本的。
有资料说，中国在图书馆上花的钱，仅占GDP的0.01%左右。是美国的1/10，在世界各大国里敬陪末座。由于美国GDP是中国的三倍左右，人口是中国的1/4，按照人均计算，美国的图书馆开支是中国的120倍。
笔者建议各级官员们把公款购买豪华车吃饭喝茅台消费上万亿元的钱，拿出一小部分来投资图书馆，供人民免费读书。
这是牵涉到中华民族的兴亡的大事。不得不呼吁一下：无论你是谁，从哪里来，请记住：你有读书的权利！
