为了更好地发挥人民公社指挥农民、奴役农民的功能——组织军事化、行动战斗化和生活集体化，迫使他们为钢铁产量翻番等大跃进奇迹出力，在农村人民公社的架子基本上全部搭起来的1958年10月底，又一个祸国殃民的措施——公社食堂化——大锅饭运动进入了全面推广阶段。
请看《中华人民共和国国史大辞典》第337页的“办好公共食堂”词条内容：
[办好公共食堂 1958年10月25日《人民日报》发表的社论。社论的主要内容有：办好公共食堂是人民公社实现组织军事化、行动战斗化和生活集体化的有效措施，是培养农民集体生活习惯和集体主义、共产主义思想觉悟的一个关键问题。公共食堂要在农村和城市普遍地建立起来，成为我国人民的新的生活方式。社论发表以后，各地纷纷成立公共食堂。同年11月10日，《人民日报》又发表社论《饭好菜也好——再论办好公共食堂》，要求解决吃菜问题。社论说：农村生活是大大改善了，这是事实。在吃饭有了保证的情况下，提出吃菜问题，正是提高人民生活水准最起码的要求。江苏有个很好的口号：“鼓足干劲生产，放开肚皮吃饭”。只有饭菜又多又好，才能放开肚皮吃它个痛快。这两篇社论中关于公共食堂的观点和要求严重脱离了客观实际和广大人民群众的愿望。后来，公共食堂越办问题越多，最后不得不停办。]
短短七个字“最后不得不停办”，包含了疯狂舵手毛泽东无穷尽的无奈、几亿农民数不尽的痛苦在其中。
1961年5月21日至6月12日，中共中央在北京召开工作会议。会上，共产党的领导人对几年来出现的失误和错误作了分析。毛泽东很会推卸责任，他说，这个社会主义谁也没干过，未有先学会社会主义的具体政策而后搞社会主义的。我们搞了十一年，现在要总结经验。刘少奇则明确地指出：“这几年发生的问题，是由于天灾呢？还是由于我们工作中间的缺点和错误呢？……我们在执行总路线、组织人民公社、组织跃进的工作中间，有很多的缺点错误，甚至有严重的缺点错误。”“农民饿了一两年饭，害了一点浮肿病，死了一些人，城市里面的人也饿饭，全党、全国人民都有切身的经验了。回过头来考虑考虑，总结经验，我看是到时候了，再也不能这样继续搞下去了。”
会议结束前，通过了《中共中央关于讨论和试行<农村人民公社工作条例（修正草案）>的指示》，要求各级党组织都要详细研究这个修正草案。《指示》还明确宣布，中共中央以前的规定，“例如供给制问题和食堂问题等，同这个修正草案规定得不一致的地方，应该以修正草案为准”。修正草案最受农民欢迎的一条，就是办不办公共食堂完全由社员自愿。
有了毛泽东为首的中共中央的松绑，全国各地公共食堂在1961年5月底、6月初相继解散。随着各家各户回家重新煮饭，社员可以利用碎米、糠皮、潲水等喂猪、养鸡鸭……这对于克服困难，渡过难关起了不可低估的作用。[1] 按照打了折的数据，1961年净减少人口348万，就比1960年净减少人口1000万少了一大截。
到1961年夏天才由毛泽东为首的中共中央松绑农村的公共食堂，对于几亿农村人来说，实在来得太迟了。为什么祸国殃民的公共食堂延续了那么长的时间？只要看看本书3.2.8《毛统区1960年净减少一千多万人口的三大原因》之二——毛泽东坚持公共食堂不准农民自家做饭，读者您就可以管中窥豹地知道毛泽东起了什么关键作用。
注:
[1] 罗平汉：《“大锅饭”——公共食堂始末》，南宁：广西人民出版社2001年版，第272—276页。
