看手串 张玉亭作 高36厘米 (图片来源：网络)
惜春作画 张景祜作 高30.5厘米 (图片来源：网络)
渔樵问答 张明山作 高52厘米 (图片来源：网络)
泥人张彩塑的创始人张明山，是清朝末年艺林的一位名扬中外的传奇式人物。他的彩塑作品生动传神，就像把真人浓缩了一样，被人们亲切地称为“泥人张”。泥人张彩塑从张明山开创至今已有160多年的历史，它继承了我国古代雕塑艺术的传统形式，吸取了天津杨柳青年画的特点，在处理写实与夸张、塑与彩的关系方面，形成了自己独特的艺术风格，成为我国北方彩塑艺术的杰出代表。让我们走进天津博物馆，欣赏泥人张彩塑第一代至第三代的经典之作。
让泥塑步入寻常人家
张明山1826年出生在天津一个贫苦平民的家庭里，父亲是位制泥玩具的好手。他从8岁就和泥塑结下了不解之缘，13岁开始独立创作。虽然只读过3年私塾，但他勤奋好学，几十年如一日，不但从事彩塑创作，还刻苦学习文学、绘画，以提高自己的艺术修养。张明山的作品属于小型雕塑，专供室内陈设，他为中国泥塑作品从佛殿神堂步人寻常百姓家作出了贡献。
张明山的作品，写实能力强，题材广泛，尤以反映市民生活的作品最为生动。“渔樵问答”塑造了劳动者的形象。渔夫、樵夫，路间寒暄，有问有答，形象逼真，神态自然传神。作者抓住了人物的言谈笑语、面部表情与衣着等生活细节，把人真的捏活了。
通过人物的内心活动来刻画人物的性格是张明山作品的一大特点。“二仕女”塑造了两个正在窃窃私语的古代仕女。她们一个仪态深沉，另一个是天真少女，羞怯的神态刻画得活灵活现。
张明山的作品也得到清宫廷的青睐。据光绪三十年（1904年）清宫档案记载，慈禧七十寿辰时，内务府大臣庆宽进贡了张明山捏制的泥人八匣“孙夫人试剑”。
塑像是张明山的绝技。据《天津志略》记载，张明山看戏与朋友聊天时，袖里藏着泥暗中捏塑，一曲未终或谈笑之间，即能触手成像。张明山一生为许多人塑过像，徐悲鸿称赞这些塑像比例精确，传神微妙，是杰出的美术品。现在看他塑造的人物肖像“严振像”。严振，天津士绅，清末著名教育家，新学倡导者严范孙之父，张明山之至友。张明山把严振的学者风度和专心致志、静坐读书的神态刻画得淋漓尽致。他的作品就是通过对细节的真实描绘，突出了特定环境中的人物性格。
把彩塑提高到新水平
泥人张第二代张玉亭是张明山第五子，他继承了张明山的彩塑艺术事业，改变了张明山的创作方法，把泥人创作分解为构思、塑坯、设色等程序，采用流水作业的方法，把泥人张彩塑艺术提高到—个新的水平。他的作品也是写实的，但风格与他父亲有所不同，善于从动态中表现人物的思想感情，作品更加生动逼真，富有情趣。1915年，张玉亭的作品在巴拿马万国博览会上被誉为出类拔萃之作，获得名誉奖。
“看手串”这件作品，故事出自《红楼梦》，表现的是贾宝玉看薛宝钗胳膊上的手串这样一个简单的情节。张玉亭把贾宝玉的欣喜、兴奋，薛宝钗的害羞、腼腆，站在一旁的丫环走也不是留也不是的心情，刻画得恰到好处。三个人之间这种复杂微妙的心理，构成了一个耐人寻味的情节，引人入胜。《红楼梦》中袭人的形象是张玉亭代表作之一。作品塑造的袭人身穿浅蓝色花袄，黑坎肩，仪态俊美，衣着色彩丰富华丽和谐，形象地刻画出她的身份与性格。
张玉亭的创作视野非常开阔，许多作品都具有相当的思想深度。“钟馗嫁妹”是他的代表作，取材于古代民间传说，描绘的是钟馗送亲的场面，是张玉亭61岁时的作品。钟馗是唐高祖时一位书生，他与同乡好友杜平一同去长安赶考，途中误入鬼窟。钟馗被鬼戏弄，相貌变丑，因此考试落榜。他悲愤交集，自杀身亡，死后尽除天下鬼魅。后来杜平为他鸣冤，唐玄宗封他为钟南山进士。钟馗为感激杜平，把妹妹嫁给了杜平。张玉亭在钟馗嫁妹故事的基础上增添了二十多个小鬼，有敲锣开道的，扛回避牌、肃静牌的，手挥棍棒驱赶行人的，前呼后拥，浩浩荡荡，相貌丑陋，可憎可笑。钟馗是驱鬼除魔的象征，但在这里他却在一群鬼魅的簇拥下招摇过市。作品揭露了军阀混战时期社会上各种恶势力的丑恶嘴脸。作品人物众多，神态各异，既夸张而又具个性，显示出作者高超的艺术才能。
泥人张第三代张景祜继承了前两代艺人在创作上的优良传统，强调色彩必须服从人物性格需要。“惜春作画”是他的代表作，构图、布局的设计，人物动态的塑造，服饰华美、色彩变化都有着独到的艺术处理。
泥人张彩塑至今已传了五代。他们的作品带有强烈的地方风格和浓郁的市民文化色彩，在近代中国美术史上留下了辉煌的一页。
