按：这艘巨轮的首航，在那个走“阶级路线”特殊的年代，被赋予政治色彩，对船员的政治条件要求严格，让那些所谓根红苗正、家庭出身好、但无航海经验和技术的船员上船。事故发生后，国内认为不排除水下攻击的可能，当时中日尚未建交，但日方还是大力营救中国船员。
亲历中国版“泰坦尼克号”的沉没
明年，适逢“泰坦尼克号”沉没百年。恐怕很少有人知道，48年前，中共建国后第一艘万吨远洋货轮“跃进号”首次出航就没有再回来。“跃进号”是“新中国”制造的第一艘万吨级远洋货轮，由大连造船厂建造，使用当时最新的技术装备。它全长169.9米，载货量1.34万吨，排水量为2.21万吨，能在封冻的区域破冰航行。
1963年4月30日下午，满载着玉米和矿产品的“跃进号”驶离青岛港，开始了处女航。然而，隔天中午1点55分左右，海军某通信团收到了“跃进号”发出的遇险电报，不久交通部收到了“跃进号”第一次发出的“SOS”国际求救信号。下午2时左右，“跃进号”沉没于朝鲜济州岛附近的苏岩礁海域。
当年曾参加“跃进号”沉没事故调查的“成都号”护卫舰艇文书周春树，向记者回忆了当年亲历事故调查的经过……
抢救“跃进号”上的59名船员
5月的东海海面，波澜不起。我所在的“成都号”护卫舰，静静地停泊在舟山海军基地的一个码头上。
1日下午，我舰突然接到上级的命令，要求我舰以最大的续航能力，补充给养后立即紧急出航。我们奉命到达舰艇上报到集合，并马上解缆起航，驶离海港，却不知是何具体任务。不过，我隐隐地感觉到，这次任务不可小觑。
在航行的过程中，我们才惊讶地得知，原来，我国发生了一桩重大的沉船海难事故“跃进号”沉没了！这可是国产巨轮首次远航，历史意义重大。听到消息后，战士们心情沉痛之余，更多的是气愤。因为，当时国际国内形势十分复杂，“跃进号”又是在赴日的航道上出的事，大家一致认为，这是敌对势力的军事攻击。
我们的首要任务，是抢救“跃进号”上的59名船员。经过一天的搜寻未果，傍晚时分，天已渐黑，就在大家十分沮丧的时候，上级来了指示，告诉我们这些船员都成功逃到了救生艇上，并被日本渔船救起，并告知了船员所在的方位。
我们马上全速前进，到达了指定地点。
船员们当时的样子很狼狈，有的只穿着单薄的工作服，有的裹着一条毯子。据船员们描述，他们听到一声巨响，有的还说听到了爆炸声，船就开始下沉，速度非常快。这更加使我们相信，“跃进号”遭到了潜艇鱼雷的袭击，潜艇可能是美国的，鱼雷可能是两枚。
不过，中央并没有贸然认定沉船原因。我们把船员接回大陆后，又接到了查清“跃进号”为什么会沉没的任务。为此，还专门组建了一支调查编队，我舰是旗舰，也就是指挥舰，主要将领都在我们舰上坐镇。
发现蛛丝马迹，打捞沉船
要探明真相，就要到出事的海域，找到沉到海底的“跃进号”。
那天拂晓，编队驶离了吴淞口，可惜天公不作美，遇上了弥天大雾。虽然是万吨巨轮，可是在一望无际的茫茫大海上，也不过好似火柴盒般大小，再加上被大雾笼罩，什么也看不见。事实上，许多舰队都是第一次经历这么长时间的远航，也是第一次到公海上执行任务。5月19日清晨，编队安全到达“跃进号”的失事海域。
为了寻找沉船，我们配备了水面观察员，动用了舰上所有的眺望设备，希望能够发现沉船的蛛丝马迹。当然，最主要的还是依靠猎潜艇。所谓“猎潜艇”，顾名思义，就是专门捕获潜艇的船。一般在战斗中，猎潜艇处于明处，游弋于海面之上，它要在神秘莫测的大海中，捕获到隐匿于水下的潜艇。
这可不是一件容易的事情。猎潜艇发现和追踪“猎物”最重要的“武器”，就是声纳，这是一种利用水中声波对水下目标进行探测、定位和通信的电子设备。简而言之，声纳在水下发出超声波，如果遇到某种障碍物，系统就能接收到反射的声音。在寻找沉船的过程中，声纳兵扮演了至关重要的角色。
声纳在海面上反反复复来回搜寻了两天。21日上午10点左右，声纳班长终于听到了水下金属回波的声音，观察员也发现水面有油迹漂流，经过化验，这些油迹与“跃进号”使用的燃油是同一型号。
我们当时特别兴奋，这意味着沉船就在附近。为了确定准确位置，猎潜艇不断测量着水的深度，突然，水深由50米变为32米，这时，艇长赶紧命令战士向海里抛下磁铁水铊，令人惊喜的是，经过多次抛投，水铊都被海底的物体吸引住而丢失。
这说明，这个物体一定是个铁家伙。
巨轮沉没原因，靠潜水员用“手”摸清
找到“跃进号”后，我们把所有的船，都固定在沉船的上方，以免被汹涌的洋流漂走。而这艘巨轮沉没的确切原因，则是依靠潜水员用手“摸”清的。
如此庞大的货轮，根据当时的条件，是根本不可能打捞上来的，我们只有派潜水员下去探明情况。然而，当时潜水的最高纪录是42米，而那一带的水深在60米左右。虽然派出了最优秀的潜水员，不过也有一个令人头疼的问题如何排除潜水病。
所谓潜水病，就是当人从深水返回水面时，随着压力逐渐减小，溶在体内的气体变成无数的小气泡，它可以阻塞血管、破坏大脑和心脏，导致残废甚至死亡。为了避免这些问题，负责潜水作业的人员，利用空气压缩机和储气罐，尽量让压力慢慢地降低。
潜水员克服重重困难，一次次深入海底。几十米的海底，一片漆黑，根本什么也看不见，当时在国内，没有水下照相机，潜水员只能摸索着前进，他们仔细触摸着沉船，用脚丈量着船身上的裂缝，最后弄清，船体斜卧于海底，船底有一道约180厘米长、20厘米宽的裂口。与此同时，我们也发现苏岩礁石周围有撞碎的岩石，岩石上有油漆的痕迹。
种种迹象显示，“跃进号”并非受到鱼类攻击，否则损害不止于此，很有可能是触礁而沉的。至此，经历十几个昼夜，我们终于找到了“跃进号”沉没的答案，顺利完成了任务，凯旋而归。
经验不足，是巨轮触礁主要原因
近半个世纪过去了，回想起当年的调查工作，周春树至今仍记忆犹新。当年担任文书一职的他，记录着调查过程中的每一个细节。“作为我国首艘万吨货轮，第一次出航就沉没大海，实在令人遗憾。虽是触礁而沉，但主要原因还是经验不足。”周春树说。
他告诉记者，苏岩礁虽然是个暗礁，但一个有丰富海上生活经验的人，应该是可以分辨得出来的。因为，当海底有障碍物时，水面出现的波纹会与其他地方不同，在那个海域的水面，微波荡漾，颜色也呈草绿色，这是海水变浅的征兆。不过，后来经过询问船员得知，他们都是临时从别的行业抽调过来的，当时只考虑到政治上没问题，但没想到这些人缺乏出航技术，就连船长，据说也有十几年没上过船了，还没熟悉这个船的性能就出海了。
