法新社11日报导称，在南非德班举行的《联合国气候变化框架公约》第十七次缔约方会议(COP17)上，与会国决定将明年年底到期的《京都议定书》再延长至2017年，至少延长5年，但2020年以后采用所有排放温室气体的国家参与的新议定书。根据1997年通过的《京都议定书》，只有发达国家有义务减排温室气体。
194个与会国代表团在本次会议上发表了《德班系列协定》，其主要内容是，2020年建立新的气候变化机制，美国、中国等不包括在《京都议定书》规定的温室气体义务减排国中的国家也将参与新机制。各国将从明年开始为此进行磋商，在2015年之前完成谈判，通过具有法律约束力的新议定书。
由于《京都议定书》只赋予欧盟(EU)成员国等38个发达国家温室气体减排义务，而不包括温室气体排量居1至3位的中国、美国、印度等其他国家，因此一直受到“没有实效性”的指责。外媒报导说：“此次会议为美国、中国等国参与新气候变化协议奠定了基础，因此具有重要意义。”
如果没有达成新协定，《京都议定书》就将于2012年到期，面临废弃危机。而本次会议为《京都议定书》设定了“第二承诺期(2013年至2017年)”，从2013年开始至少5年内会保持《京都议定书》机制。承诺到2012年将温室气体排量平均减少5.2%（和1990年相比）的发达国家将于明年5月之前提交第二承诺期内新的减排目标，并在2012年第十八次缔约方会议上做出最终决定。但是，日本、加拿大、俄罗斯因“第二承诺期内美国、中国也有义务减排”的主张未被采纳，而于当天宣布退出《京都议定书》，不再根据《京都议定书》履行温室气体减排义务。
在本次会议上，发达国家和发展中国家各退一步，同意构建新机制，从而达成协议。美国和欧盟(EU)等方面成功推进从2020年开始引入发展中国家等所有国家参与且具有法律约束力的减排机制，中国等发展中国家因义务减排时间推迟到2020年以后，而赢得了一些时间。美国和欧盟等方面此前一直主张，中国、印度等大量排放温室气体的发展中国家应该从2013年开始像发达国家一样义务减排温室气体。
德班会议原计划9日闭幕，但由于与会国意见不一致而延长了两天，最后戏剧性达成协定。
