保罗-克鲁格曼:欧元失败的传说
欧元,不是被一场突如其来的大爆炸终结,而是以一种贝卢斯科尼式的闹剧收场。不久以前,欧洲领导人还坚持表示希腊能够全额支付债务,可以并且应该留在欧元区之内。现在,意大利正从悬崖上滑落,很难看到欧元能幸免于难。
首先要注意的是,创建欧洲共同体的单一货币的理念,本身就与一般的意识形态相左。美国右翼人士为此叫好,他们认为欧元是仅次于恢复金本位的最好方式;英国左派为此叫好,他们认为这是迈向社会民主式的欧洲的一大步。然而,英国保守派却反对这种想法,尽管他们也认为这是迈向社会民主式的欧洲的一大步。美国自由主义者更是对欧元表示怀疑,我想补充的是,他们的担心不无道理,如果国家无法运用货币及财政政策抗击经济衰退,后果将不堪设想
因此,既然欧元面临崩溃,我们应该吸取什么样的教训?
我一直听到两种观点,不过两种都是错误的。一种观点认为,欧洲的经济困境标志着福利国家体制的失败,另一种观点则认为,欧洲的危机说明美国有必要立即采取财政紧缩政策。
欧洲危机证明福利国家是行不通的这种论断来自很多共和党人。例如,共和党人米特•罗姆尼就指责奥巴马总统从欧洲“社会民主党人”获得灵感,并断言“欧洲模式在欧洲不起作用了。”这种看法大概是,危机国家之所以处于困境之中,原因是这些国家在政府高开支的重负之下挣扎。然而事实并非如此。
的确,所有的欧洲国家都有更为优厚的社会福利—包括全民医保—政府开支也高于美国政府。然而,硬要说两者有关联的话,只能说这种关联正好相反,因为现在处于危机之中的那些欧洲国家,在福利方面并不高于那些经济运行良好的欧洲国家。比如说,以福利高而著称的瑞典,有着明星般的经济表现。与此同时,所有处于债务危机中的欧洲在福利项目上的花费—占国民收入的百分比都比德国低,更不用说瑞典了。加拿大这个有全民医保,对穷人救济远高于美国的国家,在抗击经济危机的表现也比美国好得多。因此,欧洲危机并不能证明福利国家是行不通的。那么,它能证明经济衰退下需要勒紧裤带吗?
我们总是被告知,美国最好立刻大幅削减开支,不然我们就会面临希腊或者意大利这样的下场。但是,事实再一次告诉我们一个完全不同的故事。
首先,放眼全球,你会看到,决定利率的最大因素并不是政府债务的水平,而是这个政府是否能够以本国货币筹款。日本的债务问题比意大利严重得多,而日本的长期债券利率只有1%左右,而意大利为7%。英国的财政前景看上去比西班牙糟糕得多,然而英国可以以稍微高于2%的利率获得贷款,而西班牙支付的利率却接近6%。
已发生这些既定事实告诉我们:由于采用欧元,西班牙与意大利实际上丧失了本国货币的灵活性,将自己降低到第三世界国家的水平上,不得不以其他国家的货币筹款。值得注意的是,由于欧元区国家即使在紧急情况下也不能印发货币,它们遭受的资金供应中断是保留自己货币的国家不曾遭受的事情,所以造成了大家现在所看到的情况。另一方面,可以用美元筹资的美国并不存在这样的问题。
你还需要知道的是,在当前的危机面前,财政紧缩政策处处失败:存在巨额债务负担的国家当中,没有一个通过削减开支重新得到金融市场的青睐。例如,爱尔兰是欧洲的好孩子,在债务问题采取了严酷的财政紧缩政策,结果失业率攀升至14%,债券的利率却依然高达8%,比意大利还糟糕。
这些故事告诉我们,要提防企图劫持欧洲危机的空想家。
来源:时代周报
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