许多人都知道Japan是“日本” ，但是japan指的是“漆器”可就没有太多人知道；“漆器” ，起源自中国，却让日本人发扬光大，成为民族的象征。究竟什么是“漆器”，就让我们一窥“漆器”在中国的美丽与哀愁吧！
取材自天然漆树，加工后涂于器物上，就称为漆器。在古代以漆涂物，谓之“髹” ；用漆绘图，谓之“饰” 。根据考古学者的挖掘，1978年在浙江余姚河姆渡遗址第三文化层发现一只距今7000年前的木碗，上涂朱漆；1987年更在浙江余杭安溪乡瑶山（良渚文化遗址之一），出土了一只嵌玉高柄朱漆杯，更显示出当时已有漆器艺术品的出现。虽然目前仍无法证实中华民族何时开始使用本色的天然漆，但是从新石器时代的漆器已有彩绘、镶嵌的高超技术水准，就可知道老祖先的智慧与成就，而西方世界在17世纪之前，仍不曾见过漆器的踪影。
漆是制作漆器的原料，一般称作生漆或天然漆。生漆可以直接调灰，制成漆胎，也可以加工制作成熟漆；熟漆混合各种矿物质则可以制成色漆，例如，加入氢氧化铁（即铁锈水）则成黑漆；加入铅粉成白漆；加入朱砂成朱漆；加入金粉成金漆；加入银粉成银漆。漆器具有防腐、耐热、抗酸等特性。在东汉青瓷普及之前，漆器被用来当作日常生活用品和陪葬品，也被当成统治者尊贵的身份象征，漆工业一直兴盛不衰。
以漆器的工艺发展过程来看，商周时期的漆器已有镶嵌金、银、玉石；战国时期更是繁荣，漆器种类繁多，有酒器、食具、武器，更有乐器，色彩绚丽，造型轻巧；西汉时期，由于统治阶级的重视，漆器的制作更加精美；以西汉马王堆一号、三号汉墓为例，就发现了五百余件精品漆器；而广西贵县罗泊湾汉墓更发现七百多件漆器。
魏晋南北朝时期，由于青瓷的价廉物美，逐渐取代漆器在日常生活用品的地位，漆器的制作转向艺术品方面发展，各种技术峥嵘出现。到了唐代，雕漆、平脱漆器十分盛行，许多髹漆技法在此时期更传至日本，开启日本漆器工艺的制作风潮。宋、元时期的漆器以螺钿、金箔嵌贴技法最具特色。至于明、清两代的髹漆技法更高达 14类，漆器工艺到达前所未有的高度发展，所谓“千文万华，纷然不可胜说矣！”只可惜满清末年，政府昏庸、政治腐败、内忧外患，漆器工艺也因而江河日下，风光不再。
虽然今日我国漆器工艺的制造已不如昔日的荣景，让日本后来居上，但是漆器的起源与发展，无疑是中华民族最了不起的成就之一。
明朝雕漆花鸟图盘
清朝雕漆人物六角形盒
