谈到关于孩子的教育问题，我想起了一个老掉牙的画面：我们经常看到，父母带着孩子出去公园玩，小孩子玩得兴起，就难免摔倒。这个时候，中国的父母，一般都会赶紧跑过去，一边扶起孩子，一边嘴巴里还会叨念着：乖宝，疼不疼？不哭不哭，妈妈给你买好吃的。
我在美国看到的家长却不是这样。他们看到小孩摔倒，很少有去扶的，就算孩子哭得再厉害，他们也只会在一旁鼓励：好孩子，自己摔倒的，自己爬起来。
这个比喻虽然老套，但却非常经典，我想可以看出中美父母教育孩子的不同之处：
中国父母习惯为孩子代劳，舍不得孩子吃苦；美国父母，则鼓励孩子自己的困难自己面对。
(一)自己不吃饭，那就活该挨饿
有一个中国留学生小伙子大卫，毕业后在美国娶了洋媳妇结婚生孩子，大卫的妈妈也从中国到纽约跟他们一起生活一段时间，作为奶奶，自然是对孙子疼爱有加。没过多久，洋媳妇与中国婆婆之间对孩子的不同教育就开始有矛盾了。
一天中午，孩子在吃饭时耍脾气，洋媳妇就说，不吃就算了，晚上也不要吃，2岁多的小混血也很倔强，不吃就不吃。于是到了晚上，洋媳妇让中国婆婆做了几样中国特色的菜，其中还有混血十分喜欢的糖醋里脊。洋媳妇把桌子布置很漂亮，各样餐具备起，晚餐开始了，小混血忘了中午说过的话，问妈妈怎么没有他的餐具？
洋媳妇说：“你中午自己不吃的，还说了晚上也不吃的，说话要算数。”
中国婆婆一听，当时也没当回事，她认为，洋媳妇顶多就是吓吓孩子，哪会真的那么狠心不给孩子吃饭，于是也没说什么，就招呼儿子媳妇一起吃饭。可是，中国婆婆吃到一半，发现孩子虽然可怜巴巴地站在一旁很久了，但洋媳妇依然不为所动，还是没有叫孩子上桌吃饭的意思。这下，中国婆婆开始心疼了。她赶紧拿了盘子，给孩子装好糖醋里脊，端给孙子。
洋媳妇见状，马上制止：你别管他，中午是他自己不想吃饭的，还说了晚上也不吃。说话要算数。饿了也是他自己的事。饿几次，他自己就知道了。
中国婆婆听了，眉头直皱：你们这不是虐待孩子吗？饭都不给他吃。
洋媳妇回答说：不是我们不给他吃，是他自己不吃，后果当然由他自己负。
中国儿子大卫也劝妈妈：妈，您别管了，这小子不好好吃饭，是该让他吃吃苦头了。
中国婆婆不想和儿媳妇当面闹僵，只好作罢。
大人们回到桌子上吃饭，小孩仍然在角落里可怜巴巴地看着大人们吃东西，嘴里的口水都要流出来了，开始孩子还坚持，要求妈妈给他吃，无效，就哭，大声哭，还是没用，一顿饭就这么吃完了。
到了晚上快睡觉的时候，孩子饿得肚子咕咕叫，知道不吃饭就得挨饿，这滋味真不好受。于是主动跟妈妈道歉，承认自己不对，不该闹脾气，以后一定好好吃饭。现在能不能先给他一杯牛奶喝，因为他实在饿极了。
洋媳妇倒了一杯牛奶给孩子，孩子喝完之后就乖乖睡觉了。从那天以后，这孩子吃饭每次都表现很好。
其实，从这件事就能看出中美家长教育孩子的大不同。
美国孩子吃饭，弄得满脸满身，家长也不管，而且美国孩子从上小学一年级开始，每天中午就在学校吃午饭，孩子怎么吃，家长一无所知，也根本不问。
美国家庭吃饭，桌上摆几样菜，孩子想吃哪个就吃哪个。几乎所有的美国孩子都不喜欢吃青菜。美国父母尽管也知道青菜的营养价值，但绝对不会强迫孩子吃。美国孩子吃饭，一说吃饱了，就可以放下刀叉，甚至离桌。美国人在吃饭这件事上的态度和作法，体现了美国儿童教育学的一个核心目标：培养孩子独立思维的能力。
孩子吃饭，必须自己决定喜欢吃什么，不喜欢吃什么。如果明明没有吃饱，为了贪玩而不再吃了，那么过一会儿他挨饿，他就自作自受。美国人爱说，犯错误是一个不可缺少的学习过程。在这样的生活环境中长大的孩子从小懂得，自己有能力知道自己要什么，不要什么，不想吃就说不想吃，吃饱了就说吃饱了，他们对自己有充分的自信，也知道父母对他们有充分的信任。
(二)鞋穿反了，自己改正
有一次，我在大卫家里做客，正好孩子准备出去和小伙伴玩，就看见他在玄关处穿鞋，准备玩具，当时中国奶奶也在场。当孩子穿好鞋准备出门时，中国奶奶突然大笑着叫住他：宝贝，你的鞋子穿反了，来，来，奶奶给你穿好一下。
洋媳妇马上拉住中国婆婆说：随他去，别管他。
孩子见没事，就一阵风似的就跑出去玩了。
没过多久，孩子又跑回来了，说：妈妈，妈妈，我的鞋子坏掉了，穿着不舒服！
妈妈马上说：是鞋子不舒服吗？你请杰瑞进屋里来，看看他的鞋子和你的鞋子有什么不一样。
孩子将信将疑地把杰瑞叫了进来，然后仔细端详起杰瑞的鞋子来。终于，孩子发现他的鞋子和杰瑞的鞋子弯曲弧度的方向不一样，杰瑞是朝里弯，他是两只鞋朝外弯着。孩子指给妈妈看，妈妈说，你把两只鞋调换一下左右脚看看呢？
孩子马上听话地自己脱鞋，然后调换左右脚穿上，果然就舒服多了，这下他才明白，原来是自己的鞋子穿反了！
中国婆婆看着孩子一蹦一跳地和小伙伴又出去玩了，才问洋媳妇：不就是一双鞋穿反了吗？你给他换回来，他就知道了，何必费那么大劲。
洋媳妇说：不一样的。一向都是他自己穿衣服穿鞋，他自己的事情都得让他自己去做，即使做得不好，我们也不会代替他做。做错了，他尝到了后果，下次他自然就会改过来。就比如这次鞋穿反了，他看见小伙伴们的鞋都不是这样穿的，他自然就知道鞋是穿反了。如果摔倒了，他就会知道，这鞋这样穿着不舒服，容易摔跤，摔跤会疼。
果然，从那以后，大卫家的小鬼头的鞋子再也没有穿反过。每次看见别的小朋友的鞋穿反了，他还会去矫正别人，告诉别人应该怎么穿鞋。可爱死了。
洋媳妇的话可能很多人都不认同，有人会觉得，孩子小，不懂事，大人应该尽量帮他们矫枉过正，让他们在人生的道路上少犯错，少受挫折，少一些伤害。
其实我倒是很同意洋媳妇的观点，孩子的路要让他们自己走，即使犯错，即使摔跤，也要让他自己去体会，去改正。
我不太喜欢家长一边骂骂咧咧，责怪抱怨孩子不中用，什么事都要自己操心，一边又对于孩子提出的要求，几乎全部答应，像母鸡一样，时时处处保护孩子，样样包办。我最喜欢美国家长对孩子的办法，不给钱，不骂人。自己需要什么，去努力，去创造，不干涉，经常让孩子有一些小的目标，一个一个去奋斗，去实现。如：买玩具、出去旅游，在家里或者勤工俭学什么的。自己挣的钱自己支配。
(三)自己的社交问题，自己处理
我们社区的老美邻居麦克先生，有一个可爱的儿子叫马克，马克有一辆非常漂亮的自行车，社区里的小朋友都非常羡慕他，总是希望能借他的漂亮自行车骑一骑。可是马克非常爱惜这辆车，不舍得借给小朋友们骑。因此，每当马克玩自行车的时候，他都是独自玩，因为他怕小朋友们缠着他借车。
久而久之，社区里的小朋友们都不喜欢和他一块玩了，大家也不和他交换玩具了。
过了一阵，马克对自行车的新鲜劲过去了，他开始想念和小朋友们一起疯玩的感觉，他甚至愿意把自行车借给大家骑。可是，孩子们似乎也记仇，大家都不再愿意和他一起玩了。
马克没有办法，只好跑回家跟麦克先生说：小朋友都不和我玩了，爸爸能帮我去跟小朋友们说一声吗？我愿意把自行车借给大家骑，我也想玩杰弗瑞的小火车，想和大家一起捉迷藏。
麦克先生听了之后立即拒绝了他的要求，说：马克，你已经是一个小男子汉，自己犯下的错，要自己去承担，要自己去解决问题。你可以自己去和小朋友们商量，一次不行，就多试几次，大家会原谅你的。
结果，马克在没有办法的情况下，只能灰溜溜地跑到小朋友当中去，给大家道歉，请大家重新接纳他。后来，小孩子们又玩成一伙了。你骑我的自行车，我玩你的小火车。
相比之下，中国家庭就很不一样。孩子在外面被排斥，或者被别的小朋友欺负，中国父母第一个反应就是：谁敢欺负我们家孩子，我们找他算账！
大人们过多地参与孩子的社交问题，很容易造成孩子的社交能力差，不知道怎么处理人际关系问题。这根源其实还是父母不懂得培养孩子独立自主解决问题的能力。
我不能说美国的教育都好，都成功，但是，他们教育孩子的很多理念都非常值得我们借鉴和参考。
(四)美国孩子同样重亲情
很早以前，就听国内的朋友说过，美国家庭里，父母和孩子的关系是如何如何冷漠，连一家人一起出去吃个饭，也要AA制。
我在美国这些年看到，这是一个很深的误会。也许我看到的只是一部分美国人家庭的情况，不全面，不能代表美国？
美国是移民(微博)国家，不少的家庭观念也很浓，像意大利，爱尔兰，犹太人德国人他们很重视家庭，只是在经济上，他们都非常注重培养孩子的独立性，所以给大家造成一个“冷漠”的印象。
美国父母可能不像中国父母那样对孩子的生活照顾得无微不至，他们更侧重是让孩子健康乐观，和健康人格性格、意志“鼓励创新”。他们并不煞费苦心地设计孩子的未来，更不会替孩子安排未来，即使想安排，在方式上，都比较注意，而是注重孩子的自由发展，努力把孩子培养成为能够适应各种环境，具备独立生存能力的社会人。说白了，美国父母不是孩子的靠山，而是他们的精神支柱。
而在这种教育理念下成长的孩子，对父母也是很体恤的。尽管小时候，父母对孩子很“残忍”，在寒冷的冬天，当中国的同龄孩子还在热被窝里熟睡时，西方孩子早已起来挨家挨户去送报了，但是这些孩子长大成人后，他们就会感谢父母对他们的教育和培养。
许多孩子长大成人，在父母年老后，都不会给他们养老钱(其实美国福利好，父母也不需要孩子的钱)。但是这并不代表，他们不管父母，不照顾父母。
假期里，儿子女儿也把自己的孩子送到父母那里小住，孙子孙女还经常打电话请教爷爷奶奶怎样做那道好吃的菜。
还有美国孩子不会跟父母住在一起，因为父母也不希望跟孩子住在一起，但父母需要照顾时，在美国有家庭护士，费用有保险公司支付，但孩子们也来帮忙照看
我的朋友苏珊娜，就非常懂得照顾她的父母。她父亲生病，她把父亲接来一起住，便于照顾。还有我的朋友大卫，他父亲心脏出了毛病，要依靠一个人工心脏生活，在等待心脏移植的那段时间里，他办了休假，专门在家里照顾陪伴父亲。另外，约翰每周会给妈妈打一两次电话，杰夫会把自己的相片发给家里的每一个人一起分享。
