北京原有“苦海幽州”之称，所以在北京城建立后满城的水井皆为苦水，而北京高亮桥永久地铭刻着这段历史。
在西直门立交桥西北西城区与海淀区的交界处，有一条长河叫高粱河（又称金河、原名高亮河），东端有一座青白石三孔拱桥称作高粱桥，在桥的南北原各有牌坊一座，南牌坊的南、北额分别题有“长源”、“永泽”，北牌坊的南、北额分别题有“广润”、“姿安”。
高粱桥又叫高亮桥，此桥建于元代至元二十九年(1292)，桥长约16米，宽约10米，桥上有十六对石柱护板，桥两端是石刻抱鼓石，桥基是双层条石砌成的整底板，桥上下游墁也是双层条石，石板下有基础小柏木桩，为增强桥的整体性、坚固性，在海墁的边沿设有一排铁柱穿透石板。
近年来高粱桥被改建多次，原来三孔桥身、桥面的长条石以及南北牌坊早已不见，留下的只有京城百姓心底对高亮桥的久久思念。
此桥为什么叫高亮桥呢？高亮本是明朝大将，为留下北京的水源而死于此地。
传说，明朝大军师刘伯温和二军师姚广孝奉命修建北京城。领命后，两位都是懂得堪舆学的军师，商议为建出最好的紫禁城，决定各自去勘察北京地形，并拿出自己的设计方案后，再一起研究制定最后的建设图纸。这样一个往东走，一个往西去。
结果，十天以后拿出建城的图纸时竟然都是“八臂哪吒城”。原来，两个人在勘察地形后都遇见了一个穿红袄的小孩，按小孩的说法就是北京城的图“照着我画就行”。这个小孩就是哪吒，于是就建成了现在这样一个能够朝向四面八方的北京城样子。
建设方案定好了，两位军师都非常高兴。正在这时刘伯温猛然想起一事：都知道苦海幽州下有孽龙，来北京后只想着绘图却忘了怎么对付这孽龙了。没想到就在当天晚上梦到龙公、龙母，以朱元璋家族在战争中杀戮太重应予以惩罚为由，准备带走两位军师所规划的北京城中所有的水。
第二天一早，刘伯温急忙召来大将高亮出城赶水。刘伯温知道此时龙王早已将北京城里的水，用鱼鳞水篓装好正准备用车推走了。
刘伯温向高亮交代道：“你马上穿战袍、骑战马沿着大道往玉泉山方向追，你会看到有一男一女两个老人推著水车在路旁休息，你别的甭管，只管上前用大枪将水车右侧的鱼鳞水篓刺坏，然后打马往回就走，千万不要回头否则会性命难保，到时我会接应你。”
这高亮按照军师吩咐马上就往玉泉山方向赶，果真在半路上看见有两个老人推著水车在路旁休息，高亮骑马走往近前挺枪刺破了鱼鳞水篓后，回身拖枪便走，只听身后水声不绝。在跑到西直门附近时，远远看见刘伯温正站在石桥上向他招手，高亮以为没事了便回头望了一眼，没想到一个大浪打来将高亮和战马一并卷走。
北京人为了纪念高亮赶水的功绩，便将刘伯温所站的石桥称为“高亮桥”，后人因谐音逐渐称为高粱桥了；也把龙王推水车轧出那道沟的地方称为车道沟了。
可惜这英雄高亮在刺破水篓时，忙乱中刺破的是左边装有苦水的水篓，而装有甜水的水篓被龙王带进玉泉山的泉眼中，所以北京城中的水只留有苦水了，从那以后皇宫中喝的水都需要人们从远处的玉泉山运回来。
