《洛神赋图卷》第一节中曹植
曹植，曹操卞氏所生的第三个儿子(192—232年)，字子建。
和曹丕一样，曹植从小就随父亲东征北战。他聪颖不群，l0岁出头的时候，就已经诵读了几十万字的诗论及辞赋，还写得一手好文章。在曹操击败劲敌袁绍并在邺城建立自己根据地的时候，“生乎乱，长乎军”的曹植已经13岁了。再加上父亲的有意栽培，文韬武略，他都表示出极大的兴趣。
定居邺城以后，曹植有机会和众多著名的文人学士切磋交流，眼界和文笔有了大的突破。一次，曹操检阅曹植的文章，发现立论识见及笔墨功夫都十分神异，不能相信它竟会出自一个少年之手，就问：“不是请人代作的吧？”因为这个狂傲的魏王少子身边，聚集了不少知识分子，请人代笔是有条件的。曹植见父亲怀疑，急忙跪在地下回答说：“言出为论，下笔成章，顾当面试，奈何请人?”意思是说不信可以当面验试，干什么要请人代笔。恰好铜雀台刚刚建成，于是曹操就招集诸子和文人学士们到台上当场作赋，每人一篇。曹植拿起笔来一蹴而就，做得最快，也做得最好，曹操十分惊异。以后曹操每抓住机会出难题给曹植，曹植都能够不带犹豫，随口应答，深得曹操的宠爱。
一次，著名文人邯郸淳从荆州来投奔曹操，曹操让他去见曹植，曹植十分兴奋，沐浴之后，披发袒胸地舞了几个回合，又背诵小说千言不止，接着他整顿衣冠，与邯郸淳纵横古今，侃侃而谈，谈罢宴饮，席上又是一番风流。邯郸淳出来就对人说，曹植真是一个神人!所以当时人们盛传曹植是“绣虎”，意思是说他文采斑澜，独领风骚，雄如虎王。
能够生长在帝王之家，即是曹植的有幸，又是他的不幸。他不自觉地陷入了一场王位继承的角逐之中。即使曹植自己不与兄长曹丕争夺王位，他的左右又何尝不积极争取?如此父宠，他的对手又岂肯与他善罢甘休?曹植以他出众的才华和坦率的为人吸引了大批风流名士，其中的丁仪、丁翼兄弟常在曹操面前称颂曹植，说他学识渊博，文采绝伦，天下的贤才君子，无不愿意跟随在他的旗帜下并为他献身。曹操对此深以为是，曾当场表示：“吾欲立之为嗣，何如?”
然而曹植生性自由，处事随意，既不注意帝王形象的自我塑造，“不治威仪”，又“任性而行”，而且还“饮酒不节”。尽管曹操多次有意给他创造建功立业的锻炼机会，但他到底还是缺少政治家应有的精明干炼，几件事情，都被他弄得一团糟糕，曹操逐渐对他失去信心；雪上加霜的是，曹丕工于心计，搞得曹植难以招架，以至多次弄出事情，最后，立曹植为太子的事不得不“悔而罢之”，曹植终失父宠“
曹植有个哥哥曹彰，非常勇猛健壮，在立太子的问题上，是支持曹植的。曹操病危时，曾紧急约见曹彰，这时立曹丕为太子已经两年了。曹彰赶到的时候，曹操已经去世。曹彰一到洛阳，就质问有关官员“先王玺绶安在?”一副兴师问罪的架式。多亏曹植的极力劝阻，才避免了一场宗族内为争夺皇权而进行的战争。
历史上有人说，曹植本来就是要让天下给曹丕，所以政治上才不求进取，饮酒胡为；也有人说，曹植是不择手段地争夺皇位的人。现在，他究竟是什么想法，已经不再重要，从对社会的影响以及个人的成败得失来看，曹植的文学素养再高，也有个把出色的政治见解，但缺乏手段，还可以说是政治上的不成熟，导致令世人扼腕惋惜的惨败也就是必然的了。这从其诗歌中所反映出的盲目政治热情就可以看出。以其浪漫的气质而言，随便由曹丕谋取天下而惰于弄权相争，还是符合其性格的。这倒也好，中国历史上少了一个平常的政治家，毕竟多了一个遗响千年的文学家。
长时间的太子之争，影响了兄弟间的关系。曹丕并未对自己的兄弟以任何的温情，而是加紧了对他们的报复和迫害。譬如那个勇武过人的曹彰，曹丕自然不会忘记，他把毒枣混进好枣中，暗中做了记号，约曹彰对奕的时候，自己只挑没有毒的吃，最终害死了这个弟弟。
父亲死后；曹植的生活急转直下，一直过得很压抑。对于曹植，曹丕是很忌其才的。是呵，我曹丕多希望能够象父亲一样，文韬武略，任我挥洒，偏偏有你子建在，文采胜我，又不识趣，一副狂傲不羁的样子，让我怎么能甘心！一次，魏文帝曹丕命曹植在马走百步之内，作40字“死牛诗”一首，要写出两牛相斗，败牛落井而死，但又不能直写“牛”、“井”、“死”，否则就要斩首。曹植毕竟是一代文豪，百步还没有走完，诗已成就，诗中甚至包含了败牛“非是力不如，盛意不得泄”的字眼，流露出曹植愤恨不服的心态，令曹丕格外顾忌。不久，曹丕又以同样的办法，命曹植以“兄弟”为题，七步成诗。曹植不假思索，脱口吟道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急！”曹丕听了，竟也有些不好意思。
据说，曹植曾深爱着名士甄逸的女儿、政敌袁熙的妻子甄夫人，袁熙兵败后，美丽的甄夫人被配给了曹丕，重情的曹植竟病倒了。不久，甄夫人去逝，曹丕把她生前用过的枕头送给了曹植。睹物思人，曹植用自己全部的身心写成了一篇《洛神赋》，描写他与她的灵魂在洛水相会；晋朝大画家顾恺之还据此画了一幅洛神赋图，现在我们还能够看到。
这些传说帮助我们生动地记忆曹氏兄弟的性格形象。其实，曹植在他兄长曹丕、侄儿曹睿相继称帝期间直至41岁，也确实备受猜忌、排挤。曹丕即位后，即动手剪灭曹植的党羽及其家属。曹植眼看自己的朋友被杀，却无力相救，内心十分凄苦，写了篇《野田黄雀行》，把朋友比作网中的黄雀，恨自己手中没有利剑，不能“拔剑削罗网”。曹植自己也两次被“监国使者“告成死罪，”只是由于卞氏的干预和曹植的服罪，才免于死难。生活上被处处限制，真是想做个普通老百姓都不能够了。
曹睿即位后，曹植已不再为自己的生命担忧，多次提出想见亲人，当年的政治热情再度激发，希望为国为民做一些事情。一些大臣也从巩固曹魏政权的角度建议恢复曹植等诸王的待遇，曹睿只是点头同意，但没有真正理睬。曹植还要求撤消对诸王的种种限制，曹睿也只是推诿说，这都不是国家规定的，是地方官吏的水平问题。短短的11年间，曹植竟先后奉命搬了6次家，始终受到监督，亲兄弟、好朋友都不允许往来。生活不能够安定，抱负难得施展。他的诗歌，充满了对曹丕等人及官场社会的愤懑之情，诗中对自己的不公遭遇，表现出苦闷、消极，郁郁难欢。4l岁时，曹植病死在陈留这个地方。死后被谥为“思”，取意“追悔前过”、“思而能改”，被政府认定是犯有错误的人。
曹植著述的数量和质量，可称建安作家之最。现存曹植诗、文、赋约130篇。前期以充满豪情的《白马篇》为代表诗作；后期典型诗作有《赠白马王彪》，辞赋、散文名篇有《洛神赋》、《迁都赋》、《与吴季重书》、《与杨德祖书》等。曹植有许多被后人所称道的警句，成为千古绝唱。他的作品别具一格，形式活泼，语言精炼，感情炽烈，妙趣横生。
曹植对后代文学影响巨大。唐代所看重的“汉魏凤骨”，就首推曹植。杜甫也说过“子建文章壮”、“诗看子建亲”的话。钟嵘《诗品》说曹植“骨气奇高，词华茂”，人们也都称他为“建安之杰”。就连自视才高从不轻易赞许别人的谢灵运也说：天下文才不过一石，曹植独占八斗，我谢某尚得一斗，剩下一斗，由天下文人共分。可见钟嵘说曹植“卓尔不群”，其言不虚。
