二○○八年国民党重新执政后，台湾首度以“中华台北”的名义，用观察员的身份，出席世界卫生组织大会。但民进党立法委员披露，世卫组织内部去年九月曾经发给会员一封信函，当中明确定义“台湾为中国的一个省”。台湾政府相关官员随后证实，的确有这份文件。外交部次长沈吕巡说，这绝对不是对中华民国外交空间 “合情合理”的安排。
民进党立法委员周一上午召开新闻发布会，披露一份去年九月，由香港籍的世卫秘书长陈冯富珍办公室发给各会员国的备忘录。备忘录名为 “世卫条例对中国台湾省之执行作业准则”，其中重要规定包括：当世卫各单位收到来自台湾官方任何讯息，必须向中国指定的联络点报告；如果台湾的讯息出现在世卫文件上，必须先和中国代表团协调，获得许可后才能刊登；同时，台湾的所有讯息资料，必须归在“中国”项下。
这份文件曝光，引发台湾政坛激烈反应，立法院三个不同的委员会，蓝绿两阵营立法委员，不约而同地对外交、卫生和国家安全部门的首长提出质询。
民进党主席蔡英文在一场公开行程中受访时也表态指出，这件事情是蛮严重的事情，如果变成台湾参与国际组织通行模式，对台湾的国际地位与台湾参与国际组织的空间将受到很大的影响。
蔡英文说，二○○五年民进党执政时期，就传出类似事件，当时民进党政府一再提出抗议，美国也致函世界卫生大会，表示不接受这个立场。到了二○○八年，马政府执政后，民进党一再提醒执政党要注意此事，但马政府显然没有把足够注意力放在这上面。
在政府方面，总统马英九先利用会见客人的场合，公开表示，卫生署长收到的邀请函是写着“Minister of Health”，也就是卫生署长。在会场上，各国代表也都称他“部长”，大陆的部长和台湾的部长平起平坐，这是过去三十八年来没有出现过的情况，这就是国民党为台湾争取到的尊严。
下午，行政院再由新闻局长杨永明、外交部次长沈吕巡和卫生署副署长萧美玲召开新闻发布会。杨永明拿出邀请函的影本，说明台湾参与世界卫生组织，用的是“Chinese Taipei”，中华台北的名义。
杨永明说， 有人批评在中共设定的框架下参与是“羊入虎口”，但站在台湾的立场，“不入虎穴，焉得虎子。”台湾的参与，扩大了在国际上的能见度。至于冯陈富珍发出的这份备忘录，杨永明说，世卫是联合国框架下的组织，当然有国际现实和现行法律的规定等问题。
记者问道，以往在许多场合，中共领导人对于台湾参与国际空间问题，都强调两岸要协商出“合情合理的空间”，但这份备忘录的内容，算得上合情合理的空间吗？沈吕巡直言，这当然不是合情合理，因为它违背了台湾和世卫组织早先安排的名称和身份，但为了同时满足两岸的政治需求，世卫组织也不得不这么做。
沈吕巡说，台湾会就备忘录内容，持续向世卫组织抗议，同时秉持“三不政策”，也就是任何东西如果没有经台湾同意，在台湾背后和中共政府私自协商，台湾政府一律认定“不生效”、“不配合”、“不承认”。
