英国皇室的伊丽莎白女王
聊起了英王室的历史，是因为王室正在举行威廉王子的婚典，盛况空前，吸引了全世界的眼球。同时老姜就一边在想，英王室固然已不如从前，但为何在英国仍具有至高无上的威望？想来想去，觉得以下这几件事儿，或许能在一定程度上给出答案。对比英国的传统，再来看看中国的历史，我就觉得，中英之间的差别实在太大。这是两个完全不同的国家，无论历史与文化，相距何止万里。
首先的印象是，英国政治文化中有一种妥协与宽容的传统。不是说任何时候，而是指在历史的关键时刻，总能看到这种精神发挥重要作用。妥协是对所有利益集团而言的。但权势最显赫的一方的妥协，才是各社会成员彼此妥协的前提和基础。我们看到，英王室之所以能走到今天，其中有一个重要原因，就是王室能在关键时期做出让步。妥协，可以说是英王室的命根子。
英王室在历史上做出的关键性妥协，主要有两个时期值得回味。一次是在金雀花王朝时期，期间“无地王”约翰及儿子亨利三世，分别签署了《自由大宪章》、《牛津条例》和《威斯敏斯特条例》。另一次则是“关荣革命”，王室接受了议会的《权力法案》，君主立宪制度得以确立。这几次的历史性事件，都是以王室做出让步，让步后的王室得到贵族宽容，彼此间都既有利益损失、又都保住了自己的基本权利收场的。在这里，王室作为最大的利益集团，他们的妥协是至关重要的。这种让步对避免流血革命，形成权力制衡的游戏规则，以及在政治博弈中张扬法治与契约精神，都起到了决定性的作用，同时也保障了王室的继续存在。
英国的这种政治文化传统，我们的中国历史中就很难看到。我的第二个印象是，英王室从诞生的那天起，就或多或少、或强或弱受到了另一股强大势力的制衡，这就是贵族集团。权力制衡伴随着任何一个时期的英王室。这源于英国的封建传统。英王室最早的威塞克斯王朝，当它还是一个小王国时，就是一个部落联盟。这种联盟式的王国，贵族与王室之间，既有忠诚与服从的一面，也有相互尊重和制约的一面。贵族要忠于国王，国王也得信守对贵族的义务，不能任意侵犯贵族的权利。贵族与王室的这种权利平衡关系，构成了英国政治史的主线。这也就不难理解，为什么英国能产生民主制度，并且其民主转型的暴力色彩不浓。因为以权利制衡为基本价值的民主制度，在他们的历史中已埋下种子。王室受到贵族的制衡，也就同时得到了贵族的认可，具有了政治合法性，这也是英王室总能有惊无险，延续至今的原因。
还要指出，英王室与贵族集团的这种制衡关系，是通过契约而不是暴力威胁实现的。至少在大部分时间里，契约的履行靠的是信用，而不是武力恐吓。他们之间如果诉诸暴力了，大都也是因为契约关系遭到了波坏。稳定的契约关系，既是双方信守承诺的结果，也强化了讲信用、守规矩、重荣誉的文化性格。在某种意义上，也培植了一种法治精神。实际上，早期王室与贵族的这种契约关系，就是一种初始化的法治关系。在这种关系中，划出了包括王室在内的权力边界，也划定了贵族的权利范围。双方都得讲规矩。遵守契约规矩，既是对王室和贵族的道德要求，也涵盖了即使贵为王者，也得“守法”的法治精神。王室对贵族守信，重承诺，讲规矩，既约束了自己，也保护了自己。这些东西，我们的政治史中就极少见。中国自秦始皇之后，贵族作为一个精神团队，实际上就已经湮没了。我们的藩王封侯，即使贵为皇亲国戚，也不过是皇帝的奴才。皇帝与藩王封侯之间，也不存在什么契约关系。不可能存在真正的信用，更谈不上法治精神，充斥的是彼此彼此之间的防范猜忌。显然，处在这种政治博弈关系中的天子集团，如果有足够的暴力做后盾，固然可以为所欲为，轻易剥夺藩王封侯们的权力，甚至要了他们的命，但他们自己又何尝不是坐在火山口，随时面临权倾人亡的危险？
最后，英王室的命长，还有宗教方面的原因。欧洲发生新教革命后，新教逐渐在英国民众中占据上风，取代了天主教。在此关键时刻，英王室顺应民意，毅然同罗马教皇决裂，这一行动不仅把新教推上了英国“国教”的位置，也让英王成了“国教领袖”，在世俗的权威之上，又增添了一顶宗教之王的桂冠。如今的英国早已多元化，民众严格的宗教意识已经淡薄。但宗教精神仍在，王室作为宗教精神之父，“国教领袖”的记忆，经过历史的沉淀，也已进入了人们的下意识。这种意识与人们对英国王室传统的记忆相结合，王室就成了英国历史、荣誉、尊严的象征和代表。王室就是英国的历史，也象征着这个国家的未来，这种意识已深入人心。在可知的将来，英国社会的任何政治利益集团，都不可能取代王室的作用。
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英王室作为国家尊严和荣誉的象征，它自身的德性又如何？总的看来还不错。王室虽然偶尔会闹出点丑闻来，但也没有什么大不了的事儿。现在的女王伊丽莎白二世，更是表现得中规中矩，品行端正，严于自律，没有任何绯闻缠身。王室为了彰显国家威严和王者气度，在举行一些仪式庆典时，常常会搞得非常铺张和豪华，但就王室成员的个人生活而言，还是比较随和、节俭、收敛的。这一点尤其令我唏嘘不已。我们这里的权贵和喉舌们，要民众尊重传统，自己却早把传统砸了个稀巴烂；要民众妥协宽容，自己却满口“绝不”，不肯作出任何退让。最糟糕的是，他们把自己当成国家的象征和代表，要民众尊重国家的尊严和荣誉，也就是尊重他们自己，可他们却德不配位，道德败坏，贪腐成风，伤风败俗，丑态百出。他们想像英王室那样命长运久，自己那一关就很难过去嘛。
（摘自作者“英国王室为何命长运久”一文)
