尧帝（网络图片）
可以说，三皇五帝时期经历了人神共存的阶段，华夏文明是是半神文化，是真正大道行于世的时代。根据史料，上古时期民风十分纯朴，人们仰承甘露、俯吸醴泉，日出而作、日落而息，不知乐生、不知恶死，过着一种完全顺乎自然的生活。《黄帝内经》的《上古太真论》中说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”当人完全顺乎自然而生活的时候，就是处在一种虽然没有修道，但是却在道中的状态。这也正是真正人类应有的生活状态。
二、夏商周时代——中国进入王朝时代
五帝时期，天下的共主，譬如黄帝、颛顼、帝喾、尧和舜，都是因为贤德而为各个部落所尊崇、所拥戴。而五帝对天下的治理也都是以德为上，较为松散。在挑选继承人方面，五帝基本遵循“传贤”的原则，在广泛征求大家意见的情况下，将帝位传给符合这一条件之人，而并不一定将帝位传给子嗣，除非子嗣符合这一要求。在舜帝去世后，夏族的首领禹因为治水有功，并且为人贤德谦逊，而继承了帝位。禹死之后，其儿子启继承了天子之位，从而真正开启了中国历史上王位由“父子相传”的先河，即古人所说的“家天下”的肇始。自此之后的历代王朝，基本延续了这一继承法则。夏朝的建立，标志着中国原始的、松散部族社会的基本结束，他的诞生成为中华文明史上的一个重要里程碑。
10.夏朝——“家天下”的开始、华夏子孙的来历
德性尚色：帝禹继帝舜的土德以金德称王（土生金），建立了夏王朝，服饰尚黑，即服饰旗帜以黑色为尊，姓姒。
主要成就：当尧帝在位的时候，洪水滔天，人们都为此十分忧愁（此时西方可能正是挪亚方舟时期）。尧便寻找能治理洪水的人，众人推举了鲧。鲧采用息壤堵水的办法，但是九年过去了，洪水仍然泛滥不息，鲧治水没有取得成效。舜被定位继承人后，鲧因为嫉妒舜而反叛，禹劝说父亲无效，日夜向天祈祷，希望父亲改过。鲧因反叛被杀，舜命大禹来治理洪水，大禹有定水神针，可以知道水的深浅，并且通过疏通河道取得治水的成功。经过禹十三年的努力，所有的山川河流都治理好了，从此九州统一，四海之内都可以居住了。禹既治平水患，又征服黎苗，功业甚大，因此得到“大禹”的尊称。舜帝去世后，大禹被禅位为天子。《史记 夏本纪》上说，禹为人聪敏机智，能吃苦耐劳；而且他遵守道德，仁爱可亲，言语可信。他勤勤恳恳，庄重严肃，堪称是百官的典范。禹的儿子启也很贤德，天下人心都归向于他。启即位后，继承了大禹的事业，并以德化来治理天下。
辅助大臣：皋陶、益等
因果关系：夏禹是颛顼的三世孙，在尧帝在位的时候就开始治水取得成功，舜帝去世后，大禹被禅位为天子，建立夏朝。在位八年，寿高一百零六岁。夏朝自禹至履癸（桀），共十四世、十七王，前后经过了四百余年，华夏因此而成为中华的别名。夏朝王系表：
禹->启->太康->仲康->相->少康->予->槐->芒->泄->不降->扃->廑->孔甲->皋->发->履癸（桀）
11.夏朝的衰败和灭亡
当帝位传至第十五代夏王孔甲时，因为其淫乱，夏后氏的威德日渐衰微，并且引起了诸侯的反叛，夏王朝也逐渐走向衰败。孔甲死后，又三传至夏桀。桀是历史上有名的暴君，他不修德，奢侈无度，过着酒池肉林的生活。据《竹书纪年》记载，他“筑倾宫、饰瑶台、作琼室、立玉门”。还从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与妹喜及宫女饮酒作乐。据说酒池修造得很大，可以航船，醉而溺死的事情时常发生，荒唐无稽之事，常使妹喜欢笑不已。民众的生活则十分困苦，他们每年的收成难得温饱，更无兼年之食，每遇天灾则妻离子散。夏代臣民指着太阳咒骂夏桀说：“时日曷丧，予及汝偕亡”。意思是说，你几时灭亡，我情愿与你一起灭亡。
桀性情暴躁，又很残忍，动辄杀人。于是贤臣绝迹，劝谏消失，桀愈加骄横。桀还四处用兵，劳民伤财，以致民众反抗，诸侯叛离。
就在这种情形下，夏王朝星陨地震，河水断流。夏朝末，又发生过两次大地震。“帝癸十五年，夜，中星陨如雨；地震，伊、洛竭。”“帝癸三十年，瞿山 崩。”(均见于《竹书纪年》)以致后世谈到夏末地震时说：“昔伊、洛竭而夏亡！”(《国语?周语上》)天灾是上天对人不遵循天理的警告与惩罚。夏桀多行不义而天亡之。
商汤见夏桀已是天谴众离，乃以“天命”为号召，说“有夏多罪，天命殛之”，要求大家奋力进攻，以执行上天的意志。鸣条之战，商汤的军队战胜夏桀的军队，桀出逃后死于南巢，夏王朝从此灭亡。一个强大的国家经历了四百余年历史，却被一个小诸侯国所灭，不能不引起人们的震惊与思考，所以后来出现了“殷鉴不远，在夏后之世”的告诫。
这样，商汤就登上了天子之位，取代了夏朝，领有天下。汤封了夏的后代，到周朝时，把他们封在杞地。正所谓“有德者得天下，失德者失天下”。
