不少人每天只睡5-6小时，但精力充沛。科学家正在研究他们的睡眠基因。（Photos.com）
美国研究人员发现，一些人每晚睡四五个小时，第二天依然精力充沛，能够同时应对多项任务。而且，源于基因变异，这些人积极、乐观、开朗，属于“不眠精英”。对于这部份人而言——或许只有总人口的1%至3%——睡觉就是浪费时间。研究人员正研究变异基因作用机制，希望有助于药物研发，增加人们清醒时间。
“不眠精英” 精力充沛、开朗乐观
据《华尔街日报》报导，研究过“不眠精英”这个群体的一些研究人员称，他们同时也是精力充沛、开朗外向、乐观向上、雄心勃勃的一群人。有些人的这种睡眠模式从孩提时代就呈现出来，并且会在家庭中遗传。尽管还不清楚是否所有短睡眠者都是成就卓著者，但他们在一天中的确有更多时间做事，而且总会找到比睡觉更有趣的事，通常还会同时做好几件事。
没人知道这世上到底有多少天生的短睡眠者。匹兹堡大学（University of Pittsburgh）医学中心的精神病学家、美国睡眠医学学会（American Academy of Sleep Medicine）（一家专业团体）前会长丹尼尔•J.比斯（Daniel J. Buysse）说：“实际上自认为是短睡眠的人不一定就都是真正的短睡眠者。”
比斯说，每100个认为自己一晚只需五至六小时睡眠的人中，大约只有五个人真是如此。根据美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）上个月发布的一份报告，其余人其实是长期缺觉者，他们属于1/3每晚睡眠不足七小时建议睡眠时间的美国成年人。
几项研究表明，某些短睡眠者可能有轻躁狂症，这是一种温和型躁狂症，伴有思维活跃、无所顾忌的表现。比斯说，“这种人讲话很快。他们闲不住，在生活中总是积极向上。”他是2001年一项研究的作者之一，这项研究让12位确诊的短睡眠者和12位对照组人员记日记，并填写关于其工作、睡眠和生活习惯的大量问卷。其中一项代号为“生活态度”的调查实际上是一项轻躁狂症测试，天生短睡眠者在这项调查中的得分两倍于对照组人员。
基因变异令部份人睡眠变少
据《现代快报》报导，研究人员发现，睡眠少可能与基因相关。在美国加利福尼亚州一个大家庭里，一对母女习惯近午夜时入睡，第二天早晨早起，睡眠大约6小时，身体状况良好。基因测试结果显示，这对母女体内一个名为hDEC2的基因发生变异，其他家庭成员身上同一基因没有变异，睡眠情况正常。
遗传分析找出了她们身上共有的一种变异基因。研究人员令实验室小鼠产生这一基因变异，结果小鼠难以入睡。美国国家卫生研究院说，成年人为保持健康需要每天7至9小时睡眠。长时间睡眠不足会导致记忆力减退、免疫力下降。
犹他大学（University of Utah）的神经病学家、睡眠科学家克里斯多夫•钟斯（Christopher Jones）说，有一个问题比其他任何问题都能揭示真相：在周末或假期，当你有机会睡得更长久时，是否每晚仍然只睡五、六个小时？他说，有机会就会睡得更久的人不是真正的短睡眠者。
钟斯说，他至今只找到了大约20个真正的短睡眠者。他说，他们都有某些有意思的共同特性。他们不仅昼夜节律异于常人，而且他们的情绪（非常积极向上）和新陈代谢（他们比普通人瘦，尽管缺少睡眠通常会提高患肥胖症的风险）也异于常人。他们对肉体痛苦和心理挫折似乎也有很高的忍耐力。
纽约贝勒维医疗中心（Bellevue Hospital Center）的夜间管理员埃莉诺•霍夫曼（Eleanor Hoffman）说：“这很疯狂，但适合我。”她宁肯在下午和朋友打麻将，也不愿意睡过四小时。有时她会在凌晨四点左右给住在匹兹堡（Pittsburgh）的表妹琳达•科恩（Linda Cohen）打电话，因为她知道表妹那时也会醒着——就像她们儿时那样。
科恩说：“我在晚上11点左右才精神起来。”她和丈夫一起经营着一家玩具连锁店，早上毫不费力就能早起。她说：“如果我早上床，就会感到自己错过了一半的生命。”
有助于制药以减少睡眠
研究人员认为，瞭解这一基因如何在无损健康的同时减少睡眠有助于开发新药，令人们每天增加数小时清醒时间。
加州大学三藩市分校（University of California-San Francisco）的人类遗传学家傅嫈惠博士说：“我的长期目标是，有朝一日能够瞭解到足够多的资讯，这样我们就能操纵睡眠方式而不至损害健康。每个人就都能利用更多清醒的时间，即使只是看看电影。”
研究人员正着手征募“不眠精英”，希望进一步研究他们的遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）。
