美国《华盛顿邮报》4月6日刊登《外交政策》前总编多布森（William J. Dobson）的一篇专文“艾未未在哪里？”，指出中国艺术家艾未未在被中共关押之前，似已有前兆。
文章说，艾未未在上海的工作室，今年1月在毫无预警的情况下，被中共夷为平地。最近艾未未宣布将在柏林设置新的工作室，并且告诉记者，这是在他的工作与生活受到某种程度的威胁的情况下，不得不做出的选择。
话才说完不久，艾未未就在4月3日登机前往香港之际，遭到中共拘留，他原本是要与助手一起到台湾讨论即将举行的展览。就在他被拘留的同时，中共公安搜查他的北京工作室，工作室附近区域被封锁，而且到处有便衣警察，他的妻子及助理也被拘留。
文章指出，艾未未的家人及助手随后获得释放，但艾未未迄今仍音讯全无，公安也未告知关押原因。对于来自美、英、法、德等国及人权团体的关切询问，中共完全置之不理。
作者在文中引述中国专家的观察指出，中共在过去12个月对于言论自由采取更为严厉的管控，特别是近期中东地区陆续发生反独裁革命后，更是变本加厉。许多中国人权律师及运动人士遭到逮捕或失踪，有数百位遭到软禁。此外，中共的国家安全预算已超过国防预算。
作者表示，对于中共近期的变本加厉控制言论自由，外界不用期望中共会对此有所解释或说明它的目的，公众可以从中共高调关押艾未未的事件，窥知中共已向外透露过去的镇压范围已不适用，它正在重新界定那根红线的位置，修正容许及不容许的范围。
文章说，艾未未即使身为中国知名诗人的儿子，中共也无法保障他的安全。中共认为，维持恣意及意向模糊的镇压手段，会对那些有意表达意见的人士，制造更为恐惧的效果。作者认为，如果中共镇压的对象都无法预知何时会被镇压，那又有谁能预知中共令人捉摸不定的镇压。
不过，作者认为，即便中共本身也无法确定关押手段是否真能迫使人民保持缄默。在艾未未被关押的2天内，中国网民传播这项信息的速度超过中共删除的速度，而且网民创造了一个发音与艾未未名字很相近的词汇“爱未来”（Love the future）。如果一个政府会害怕这样的词汇，那实在是一场悲剧。
