中国现在是仅次于美国的全球第二大经济体。虽然还无法像美国央行美联储那样在货币政策等方面行使相对独立的权力，但中国人民银行作为中国的央行在中国经济和全球经济中所发挥的作用越来越大，以至于有美国金融市场分析人士不久前撰文表示，“中国人民银行，中国的央行，在推动世界金融市场”。
还记得经济危机前国际金融行业那句耳熟能详的话吗？“格林斯潘打个喷嚏，全球都要跟着感冒”说的是美国联储会作为美国央行在全球经济中扮演的举足轻重的作用。然而，虽然中国的央行也在发挥着日益巨大的作用，但路透社星期四发自北京的一则报道说，要想获得美国联储会主席伯南克和欧洲中央银行总裁法国人特里谢在国际金融界的影响力，中国央行行长周小川只有做梦的份。
路透社的报道进而表示，不像西方国家的央行，中国央行在利率或人民币价值方面没有最终决定权，金融和货币的政策方向由国务院，或中央政治局决定；在银行借贷和治理通胀问题上，国家发改委与其争权夺利； 涉及到与出口有关的人民币汇率问题， 商务部又与其角力。对此，加拿大中国经济问题专家徐滇庆教授表示， 路透社的报道“基本靠谱”。
“中国的央行是在逐渐健全货币发行和管理机制。但是中国的体制和西方的多权，互相制约是不一样的。最终决策权不在央行。”
中国领导人达成共识，在2005年允许人民币汇率作出重大调整，中国央行为此功不可没；中国央行也是去年六月中国放弃两年人民币汇率盯住美元做法的幕后重要推手。此外，中国央行也使中国的国内债券和货币市场现代化，为控制货币供给和引导金融市场预期引进了一系列短期金融工具。
台湾大学经济系教授张清溪博士表示， 中国央行发挥的作用的确越来越大， 但它不可能像美国联储会那样有着独立的运作，不受中央政治需要左右。
“因为它需要有一个融通资金或是让金融业能够发展的环境。所以它一定要有一个这样的单位。但是它的政治权利不可能松手。只要共产党在，它就不可能。”
张教授进而表示，中国共产党要想在中国继续执政，保持其政权的合法性， 经济必须发展； 现在中国在极权体制不变的情况下所取得的经济成就不可能长久， 也不可能惠顾大众：
“如果独裁政府不经营好的话，就不会有民主政治，就不会有市场经济了，它就不可能真正的好。它能够好只是让少数人好而已。这也是它为难的地方。它当然希望经济好，因为经济因为这是它执政的唯一基础。但是它是不可能在独裁，不可能政府超越或是政府取代市场就能够使经济变好。”
中国人民银行作为中国央行的历史并不长，真正像模像样地行使一个国家央行权力并没有几年时间。 众所周知， 中国银监会直到2003年才问世。徐滇庆教授表示，中国央行要想想西方国家的央行那样独立作业， 至少短期内可能性不大：
“这个首先要决定中国的决策体制要发生变化。从目前的决策体制来看，那是不可能的。党领导一切，重大的课题不上中央常委会的议程是根本没有决策的。 ”
当有西方金融市场分析人士现在说， 要用“别和中国人民银行作对”取代世界金融市场中心华尔街的老观点没“别和美联储作对”时，中国的央行将来该当何去何从？
