班昭字惠班，又名姬，家学渊源，尤擅文采。她的父亲班彪是东汉的大文豪，班昭本人常被召入皇宫，教授皇后及诸贵人诵读经史，宫中尊之为师。十四岁嫁给同郡曹世叔为妻，所以人们又把班昭叫做“曹大家”。曹世叔活泼外向，班昭则温柔细腻，夫妻两人颇能相互迁就，生活得十分美满。
班昭是一位博学多才，品德俱优的中国古代女性，她是女辞赋家、女史学家、女政治家，历史上第一位女老师，甚至还有人称她是数学家。而且有关她的事情都是在正史上记载的，这对于一个处在封建王朝的女性来说绝无仅有的。
不幸的是，曹世叔不幸早逝。在重男轻女的封建社会里。妇女的社会地位低贱。寡妇更是受人冷眼。但班昭是个自强不息的女性。不自暴自弃，父兄的壮志伟业，激励着她冲破女子无才便是德的藩篱。向浩如烟海的史学领域开拓前进。
在父亲班彪和兄长班固死后，继续完成前《汉书》的纂写工作！我们史学上极为辉煌的巨著终于在班昭手中完成了，使之没有像《红楼梦》一样成为一部残缺之作。女子修史，在二十四史中之前固然没有过，后来从未再有女子参与过史书的编写。称之为空前绝后是当之无愧的。后人对《汉书》评价极高，宋朝有个苏舜钦的诗人，豪放不羁，好饮酒。边读汉书边喝酒，读到高兴的地方就喝一杯，有时读得高兴了一晚上居然能喝一斗酒。所以“汉书下酒”成为一个风雅的典故。
按史记载，《汉书》的作者一共是四个人：班彪、班固、班昭、马续。但读起来却使人感到，“后先媲美，如出一手”，续写的部分与整个《汉书》十分和谐协调。这说明班昭在才学上与班固不相上下，同是了不起的历史学家。
《汉书》问世后，班昭名声大振，连大儒马融等也都拜倒在她的门下，接受她的教授和辅导。汉和帝还多次召她进宫，让皇后妃嫔，都拜她为老师。每当外邦前来进贡，和帝总要让她即席为赋作颂。从此，班昭被人尊称为“曹大家”。
邓太后临朝听政后，更是宠信无比，时常向她请教，成了一位政治家。例如邓太后的哥哥大将军邓骘请求告老还乡，侍奉老母，太后坚决不同意。班昭劝道“四舅是个孝子。现也老了，不如同意他的请求。也好让有为的青年人支持军务。四舅也可以得到主动让贤的美称。”邓太后感到班昭言之有理。便同意了哥哥的请求。
班昭的文采还表现在她写的《女诫》中，总共七篇：卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹。原来是用来教育自己家女儿的，后来被很多人家抄去，也来教育自己家的女儿，时间一长，全国都流行了。
此外班昭还著有赋、颂、书、论、铭、铼、和哀辞等十六篇。她留有《文集》三卷。但都已失传。
在东汉皇帝频繁更换的局面下，邓太后一直临朝听政，以女主执政，班昭以师傅之尊得以参予机要，竭尽心智地尽忠。班昭年逾古稀哮逝，皇太后为她素服举哀。而班昭七十一年的生命，在《汉书》，在《东征赋》，在《女诫》中已得到无限的延伸。
