全球最老小丑欧列格．波波夫的演出神情。（法新社）
以80岁高龄荣登全球最老小丑的欧列格．波波夫虽然无法走钢索了，然而每年约有半年时间从事巡回表演，而且还不打算将招牌红鼻子高挂起来。
爱逗人笑视为艺术
“我爱逗人笑，私底下也是。我非常快乐，如果我的人生再重来一次，我还要当小丑。”他近期在海牙表演的空档接受访问时指出∶“小丑的工作很有趣，因为它是艺术，而艺术就像无尽的海洋。”
俄罗斯国家大马戏团网站上如此描述其头号台柱波波夫∶“波波夫之于马戏团如同卓别林之于电影”，该网站将波波夫的表演喻作诗歌，说他“让马戏场沐浴在阳光中”，“太阳小丑”的别名便不胫而走。
“太阳小丑”出身贫苦
波波夫出生在莫斯科附近一座小镇的穷苦人家，14岁进入俄罗斯国家马戏团学校，每天花10小时练杂耍、走钢索、高空秋千与特技。波波夫的天分让他得以在集体农场等地演出，并挣得粮票帮助家庭。
19岁时，他的钟表匠父亲在史达林的政权下消失无踪，同时他在俄罗斯国家马戏团内取得全职工作。1954年，团内的头号小丑手臂骨折，他顶替演出，两年后他成为镇团小丑，同一年他首度踏出国门，进行西欧巡回演出，这也是苏联马戏团的首次海外献艺，以此来提振国家形象。
他回忆当时说∶“我不许离开马戏团，我们被苏联国家安全局（KGB）的特务严密监控以防叛逃。”自此波波夫巡回全球演出，足迹踏过法国、澳洲、美国、日本、以色列与古巴。
波波夫目前居住在德国纽伦堡郊区的一座农场，在那里他与49岁的第二任德籍妻子嘉布里拉一起饲养演出所需的马、狗、兔子与白老鼠等动物。两人在1991年结婚后，嘉布里拉也成为马戏团的表演者，随同他一起表演杂耍与魔术。
妻子相随巡演半年
波波夫每年有6个月在旅行，演出场次超过200场，主要在德国表演，有时也在比利时、卢森堡与荷兰登台，他说∶“其他时间我看着翱翔天际的鸟儿。”
马戏团团长杜兰说，波波夫从来不曾得意忘形，“甚至俄国总理普廷打电话向他庆生也是这样。”他也没想过退休，马戏团主任斯密特说∶“他认为自己会死在马戏团里，大限之日上帝将在换衣间或戏场上召唤他。”
