中国国家胡锦涛即将访问美国，成为今年两国关系走向的一个观测点。有媒体指出，今年全球的各大国际事件中，首先是中国和美国的对峙局面。其实最近几年来，这已经成为“全球性危机”。
中美之间有关人民币汇率和贸易逆差的问题，早就不是新闻，而随著美国经济情况没有出现明显好转，可能让中美对峙问题持续恶化。随著中国国力越来越强，经济实力已经超越日本，成为全球第二大经济体，同时又握有大批美国国债；而在欧洲面临另一波债权危机之下，中国又以老大哥的姿态，对欧洲经济强力支持，并实际买进大批欧债。
而在政治上，中国在朝鲜和伊朗问题上与美国意见分歧，并且极力拓展在东南亚的影响力；在军事上，中国的航空母舰战斗群即将成军，新一代战机研发完成。这些发展都对美国构成莫大的挑战。加上美国国会众议已由共和党掌控大局，未来中国和美国之间的摩擦可能升高。
中国著名异议人士、美国哥伦比亚大学政治学博士王军涛最近撰文指出，评价一个国家的外交，有四个领域和三个层面。四个领域是：安全、经济、人权和绿色话题。两个层面是：国际组织和双边关系。
在安全领域，中国已经是最让国际社会担心的能在未来挑战现有和平秩序的大国；中国袒护的北韩现在是最危险的战争策源地，北韩威胁的是人类经济和人口最密集的区域的和平秩序。在经济领域，人民币汇率、外汇结馀、廉价出口、关税、盗版等是扭曲国际市场的最大因素。在人权领域，中国不仅是政治迫害、新闻和律师等方面人权灾难之最的国家，而且中国还是国际人权组织和机制中反对国际干预联盟的核心国家。在绿色话题方面，中国作为最大的发展中国家，按照现有的粗放发展模式，将对人类资源、环境、粮食等方面造成巨大的压力，地球无法支撑中国进入发达国家造成的效应；但中国现在必须维持高速发展模式，于是藉口反霸和反对不平等，杯葛现有的有关地球持续发展的国际合作。
在国际合作机制中，中国不顾国际关系基础性淮则和大国的责任，完全从自己的需要出发，有选择地承担国际责任，并採取中国传统的东周和三国式的权谋手腕，连横合纵，软硬兼施，虚实相间，各个击破，搅乱各个国际组织按照既定功能和目标的正常运作。在主要的双边关系中，中国与周边国家在领土领海的冲突不断，导致周边国家都欢迎美国再回到亚洲；在与世界主要大国的关系上因利益和价值冲突不断，业已成为主要大国最头疼的国家。
王军涛认为，导致中国给世界造成麻烦并给自己造成外交烦恼的真实原因是，中国的制度和政府外交文化与国际社会的秩序不能兼容。今天的国际秩序是自由民主国家在战胜法西斯之后建立的，在社会主义阵营崩塌后成为国际社会和平交往的统一的架构。九零年代初，中国为了发展所需要的资金、技术和资源，表示愿意接受这样的秩序。国际社会知道，中国这样的内政国家不会接受这样的秩序，但寄希望让中国在国际社会中获得发展的实惠而接受这样的秩序，然后迁移到国内改革建立与国际秩序兼容的国内秩序。然而，二十年过去了，中国以暴力维稳劫掠大众并藉国际市场发展起来，度过了政治危机，但并没有改变国内制度。零八年金融危机又以党国垄断权力度过经济危机，开始挑战仍处于危机中的其他强国。国际社会终于看到，中国再次印证了过去的规律：没有自由民主的内政一定会与现在国际秩序发生冲突。
中国与世界正在走向全面的冲突：先由价值观开始，然后是经济磨擦，最后是军事碰撞。现在正在由第二阶段向第三阶段过渡，这是中国内政决定的。中国存在太多的问题，现有制度不仅不能解决问题，而且是问题恶化的制度性条件。只有粗放式快速发展才能缓解国内的冲突，而这就要与世界其他国家冲突。只有建立民主自由的制度，才能对内化解矛盾，对外兼容现有国际秩序并恢复信任。
