◆天安舰受北韩鱼雷攻击沉没，46人遇难
3月26日晚9时22分许，在西海白翎岛附近海域，韩国海军第二舰队司令部所属1200吨级警戒舰“天安舰”遭北韩鱼雷攻击沉没。船上的104名官兵中有 46人遇难，58人幸存。包括美国、澳大利亚、英国和瑞典四国24名专家在内的73人军民联合调查团，5月20日发表最终调查结果称：“天安舰是因被北韩 130吨级小型潜艇发射的追踪声波鱼雷(CHT-02D)击中而沉没。”但反对党和部分亲北势力对联合调查团“北韩所为”的调查结果不断提出疑问，从而引发了严重的内部矛盾。
◆北韩炮击延坪岛，造成4死16伤
11月23日北韩炮击延坪岛。这是北韩自朝鲜战争（韩国称“6.25战争”、“韩国战争”）后首次向韩国领土开炮，并造成平民伤亡。北韩军队从当天下午2 时34分开始先后两次发射170多枚放射炮及海岸炮炮弹，造成2名韩国士兵牺牲，16人受伤，另有2名平民遇难。韩国军队也用K-9自行火炮进行了还击，但北韩并未公开损失情况。韩军继天安舰爆炸沉没事件后，再次遭到北韩的突袭，军方饱受批评，最终国防长官金泰荣引咎辞职。韩国政府和军方在12月20日重启了此前中断的炮击演习。
◆韩国作为新兴国家首次成功举办G20峰会
二十国集团（G20）峰会11月11日至12日在首尔国际会展中心举行。这是新兴经济国家首次作为主席国邀请20个全球主要经济大国召开的会议。在全球汇率战争一触即发的危机状况下，G20首尔峰会成功发表了就经常项目收支方针和改善国际货币基金组织（IMF）份额结构达成协议的《首尔宣言》。此外，韩国还主导制定包含发达国家对发展中国家的援助责任的开发议题，受到外电“韩国在世界经济中的地位更上一层楼”的评价。
◆韩美FTA最终达成妥协，仅剩国会批准
韩美自由贸易协定（FTA）进一步谈判在12月3日最终达成妥协。至此，在2007年6月30日签字后停滞3年多的韩美FTA只剩下获得两国国会批准的程序。在进一步谈判中，韩国同意将出口美国的汽车关税取消时间从“根据排气量生效后立即或2年后”延长到“生效4年后”。美国也对韩国做出了让步，对美国猪肉的关税取消时间延长2年，并把复制生产及销售药品的规定施行时间从1年6个月延长至3年。但韩国国内反对舆论认为未能争取到利益均衡，因此今后通过国会时将面临阻碍。
◆金正恩接班，北韩“三代世袭”正式启动
北韩于9月27日授予金正日三子27岁的金正恩人民军“大将”军衔，9月28日召开时隔44年的劳动党代表大会，任命金正恩为党中央军事委员会副委员长。至此，“三代权力世袭”正式被确定。从劳动党章程看，中央军事委员会是指挥北韩军队和总管军事政策的机构。北韩新设了过去中央军事委员会没有的“副委员长”职位。但世袭能否成功还是未知数，有分析认为，这取决于金正日还能活多久。
◆北韩全面公开宁边大型铀浓缩设施
北韩向11月初到访的美国核专家海克尔教授公开了拥有1000多台离心机的宁边大型铀浓缩设施。北韩曾在2002年向美国承认拥有高浓缩铀（HEU）项目，但后来又矢口否认。对于北韩主动公开铀浓缩设施问题，普遍认为“是为了向消极对待对话要求的美国施压”。高浓缩铀比钸具有更出色的封装性和移动性，2000台离心机一年可制造1枚核弹。北韩向海克尔公开的离心机就达到2000台。韩美认为，除了宁边以外，北韩另外在其他3、4处还有秘密铀浓缩设施。
◆“6.2”、“7.28”地方选举，朝野格局大变
在6月2日举行的地方选举中，执政党大国家党遭遇惨败，由此“地方权力”转移到反对党手中。民主党等反对党在大国家党大本营——庆南、江原等地获胜，共获得10个道、特别市、广域市级领导人席位，而大国家党仅在首尔、京畿等地获胜，共获6席。此外，在全国228个市、郡、区自治政府的领导人选举中，反对党在146个地方获胜，远远超过仅获82个席位的大国家党。但在不到两个月后举行的7.28国会议员再补选中，大国家党以5比3战胜民主党，让政界深刻认识到善变的民心可怕之处。在6.2地方选举和7.28再补选后，大国家党和民主党分别举行全党大会，组建了新领导班子。
◆世宗市修订案遭否，韩总理将引咎辞职
《世宗市修订案》的内容是，把世宗市建设成以企业、大学、研究所为中心的经济城市，取消迁移行政部门，但因法案被否决而夭折。前国务总理郑云灿自去年9月上任后就正式推进修订世宗市原案，执政党领导人出面游说政界和忠清地区，但在6月29日的国会投票中修订案被否决。除了所有在野党反对以外，在执政党大国家党内部也有以前代表朴槿惠为首的亲朴势力“死守原案”。韩国总统李明博表示：“很遗憾，但尊重国会的决定。”郑云灿背负起世宗市修订案遭否的责任，8月 11日辞职。这距离他上任仅有10个多月。
◆围绕四大江河治理工程争论不断
四大江河治理工程曾于2008年破土动工，但直到今年依然属于重大政治焦点之一。韩国政府和执政党主张“这是为了促进国土均衡发展的韩国型新政工程”并积极推进该工程。但反对党、部分宗教团体和具有进步倾向的市民团体等却喊出了“取消四大江河工程”的口号。反对者称“四大江河工程是伪装大运河”，并展开了反对攻势。对此，政府反驳道：“这不是大运河，而是治水工程。”年末预算案对峙局面的核心，也是四大江河工程。12月8日，大国家党强行通过预算案，该工程维持了5.46万亿韩元的预算规模，对此民主党表示强烈反对。
◆金妍儿获冬奥金牌，改写世界花滑历史
今年2月，金妍儿在加拿大温哥华举行的冬奥会上，带给韩国巨大的幸福。韩国选手历史上首次获得花样滑冰金牌，而且改写了世界花样滑冰的历史。金妍儿通过规定动作和自由滑比赛共获得228.56分，刷新了自2004年采用新评分制度以来的最高纪录。此外，还远超获得银牌的日本选手浅田真央（205.5分）。美国NBC电视台解说员兴奋地喊道：“女王陛下万岁！”金妍儿还被美国女子体育基金会评为“年度最佳女运动员”。
