南韩民众二十八日在首尔举行烛光抗议集会，表达反对美韩联合军演立场。（法新社）
美国乔治华盛顿号航空母舰战斗群，二十八日起在黄海展开与南韩部队的联合军事演习，北韩对此反应强烈，东北亚战云密布。北京政府呼吁相关各方于下月初举行六方紧急会议，以化解紧张情势，但日本和南韩反应冷淡，南韩总统李明博甚至直言，此时并非重开六方会谈的适当时机。作为北韩最主要支持者和六方会谈主办国的中国，现正面临 “公亲变事主”的尴尬窘境，最直接的冲击便是美中关系。
中国提议重启六方会谈 南韩悍拒 日本冷淡
面对朝鲜半岛因北韩展示新核设施、炮击南韩延坪岛而急遽恶化的情势，究竟该做何反应，着实令北京当局左右为难：是该怒气冲冲严正抗议以致中美关系恶化，还是该摸摸鼻子默认美国军力象征现身中国沿海的事实？普遍认为，美之所以坚持要和南韩举行联合军演，主要原因就是美国希望藉此对中国施压，迫其出面约束北韩，避免朝鲜半岛战火再起。
美国航母乔治华盛顿加入在北韩炮轰南韩后举行的美韩军演，是北京当局亟欲避免的发展。四个月前，中国官方与解放军曾警告美国，不得派遣航母进入黄海参加军演，理由是会升高区域紧张，甚至危及中国安全；但这次美核航母现身黄海参与军演时，中方却几乎未传出任何批评之声。
中方媒体 首度用“挑衅”字眼谴责北韩
在此同时，中方媒体也开始使用“挑衅”字眼批评北韩。“环球时报”在二十六日社论中指责北韩炮击延坪岛，说是此举让“韩国上下很痛苦，中方外交很难受，美日很愤怒却又不能痛快撒出来。各国中似乎只有朝鲜‘扬眉吐气’，所处的位置最主动。”但“朝鲜虽然看上去是主动方，但它对孤立和贫困的忍受却是被迫的，而且每一次‘主动挑衅’都将付出更孤立的代价。”中媒谴责北韩此举，是想告诉北韩中方对此次事件使中国面临的外交困境感到不悦，同时也是为平息国际对中国包庇北韩的指责。
北京沉默举措 意向平壤暗示其已失耐性
新加坡东南亚研究所访问学者李察森说，北韩近来好战行为导致的结果，就是让中国更难出言谴责美军在东海水域的海军部署…“我想北京当局必定暗自低声咒骂北韩（坏了中共的好事）。”中方迄今反应，仅限于对美韩军演表达关切、反对任何一方未经允许在专属经济区内采取任何军事行动，呼吁在两韩紧张之际务必保持冷静克制，但并未提及黄海或美韩军演。
相较北韩频频针对美韩军演出言警告，中方的沉默与被动，有助于提升其与华府以及主要贸易伙伴的信誉，同时向平壤当局传达一项讯息，即中国已逐渐对其行为失去耐性。北京大学国际战略研究中心副主任朱锋说，中方正试图让平壤知道，若他们持续挑衅胡来，中国将任其自生自灭。
但北京当局所做的，似乎也仅限于放信号；因为中方担心，若对北韩采取断援油粮等强硬之举，恐导致北韩政权不稳甚至瓦解，大批难民恐涌入中国东北，甚至出现亲美的北韩政府。此外，中共也可能顾及与主要贸易伙伴南韩的关系，双方关系在今年初天安舰事件时北京不愿谴责北韩就曾闹僵；倘若中方如今严词反对美韩军演，恐怕只会与首尔当局更加疏远。此外，由于国家主席胡锦涛预定明年一月赴美国是访问，中方此时自不愿破坏与美国的好气氛，于是停止对美航母现身黄海的抨击。
