相传佛陀入灭后，弟子们用香燃火焚化释迦牟尼遗体，在灰烬中发现了4颗牙齿，以及指骨、头盖骨、毛发等物，这就是舍利。
弟子们将释迦牟尼真身舍利细心收殓保存，安葬于圣地王舍城，并起塔供养。
当佛教徒再也无法向佛祖本人顶礼膜拜的时候，便把其虔诚之心转向了佛祖遗存的舍利。
释迦牟尼舍利有多种形式：
①舍利子（粒状），传世较多；
②牙齿（今存斯里兰卡）；
③指骨（今存法门寺）；
④头盖骨；
⑤锁骨等。
陕西法门寺中的佛指舍利共有四枚，三枚影骨、一枚灵骨。
佛舍利套盒最内层的银莲花套盒
法门寺地宫出土的四枚佛指舍利
出土于法门寺地宫后室天井中的八重宝函
最外层是一个长、宽、高各30厘米的银棱盝顶黑漆宝函。
所谓盝顶，就是函盖上棱成斜面的函。
它是用极珍贵的檀香木制成，用雕花银条棱边。
发掘时，此函已严重朽坏。
银棱檀香木函内是一个略小的鎏金盝顶四天王宝函，用一条约50毫米宽的绛黄色的绸带十字交紧紧捆扎。
顶面錾两条行龙，首尾相对，四周衬以流云纹；每侧斜面均錾双龙戏珠，底饰卷草。
八重宝函第三重 金筐宝钿珍珠装纯金宝函
八重宝函第四重 六臂观音盝顶纯金宝函
宝珠顶单檐四门纯金塔，高105毫米，塔顶飞檐高翘，彩光闪烁，金砖金瓦层层如真。
塔身四壁刻满纹饰，并有四扇小金门
第一枚玉质影骨舍利。
此枚玉质舍利被供奉在一套八重宝函之内，最接近佛指的一重为一座小金塔，
塔内有一金托，托上立一银柱，佛指舍利便套立在这根银柱上。
法门寺佛指舍利第一枚影骨的内腔中，清晰可见北斗七星图
第二枚佛指舍利（影骨）盝顶铁函
盒内是彩绢，整整九层，层层花色各异。
当取开最后一层彩绢时，发现鎏金双凤纹银棺，整个小银椁置于一座雕花的金棺床上。
棺床壶门座形，前后分别有五座月亮门（门形似月），左右两侧是雕花帝帷。
第二枚舍利就置于鎏金银棺内
第三枚佛指舍利（灵骨），45尊造像盝顶银函。
内有两枚硕大的水晶随球，大的重196克，径52毫米；小的重79克，径39毫米。
45尊造像盝顶银函内置银包角檀香木函，檀香木质，木质尚好。
函顶、函身均包裹银雕花包角，以平雕加彩绘手法雕满各种花卉。
上系银锁、钥匙一副。
银包角木函内置嵌宝石水晶椁子。
椁子系水晶石造，透明通亮。椁盖上镶嵌黄、蓝宝石各一，体积硕大，眩耀夺目。
椁盖雕观世音菩萨及宝瓶插花，椁身四面皆雕文殊菩萨坐像及莲座、花鸟。
水晶椁子内置壶门座玉棺
经专家鉴定第三枚佛骨为释迦牟尼佛真身指骨舍利。
这枚舍利是当今世界上独一无二、佛教界至高无上的圣物。
第四枚佛指舍利（影骨）汉白玉浮雕彩绘阿育王塔
阿育王塔内铜浮屠（铜塔）
塔内，盛放鎏金伽陵频迦鸟纹银棺一枚，棺盖为半弧形，前宽后窄，前檐探出较多。
棺体前高宽，后矮窄。棺盖长8．2厘米，高6．4厘米，前档宽5．4厘米，后档宽4．2厘米。
前档板上刻着两位坐佛弟子，两侧壁各錾出两只迦陵频伽神鸟。
棺体下有两层台座，上层台座四周錾出一圈仰莲瓣，下层四周镂空成壶门。
当鎏金伽陵频迦鸟纹银棺的棺盖被启开后，第四枚佛指舍利出现了。
四枚佛指舍利，除第三枚灵骨微黄，质地似骨以外，其余一、二、四号三枚，质地均类似白玉。
再看一眼灵骨——释迦牟尼的左手中指
灵骨指佛陀真身舍利；中国佛教历经三武一宗法难，古代高僧大德乃仿佛陀真身灵骨精造三枚“影骨舍利”此为古人保护真身灵骨的良苦用心。
影骨即灵骨之影应、应现，以证示灵骨之不灭。
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