国际非政府组织“透明国际” ，26号公布了「2010全球清廉指数排行榜」。178个国家和地区，中国排名第78，属于腐败比较严重的经济体。而最近一份有关中共高官贪腐的报告，汇集了过去23年来120名省部级高官的腐败样本。其中受贿额最高者近2亿元人民币，创下单笔受贿1.6亿元人民币的贪腐记录。
每年“透明国际”都要公布“全球清廉指数排行榜”。“透明国际”高级项目经理廖燃在接受《美国之音》采访时，分析了中国腐败程度一直比较高的原因。 他认为，“法制不健全”和“城市化速度加快”这两大原因造就了中国的腐败。
而中国媒体《财经》杂志，通过梳理1987年中共十三大以来，省部级和部长以上落马高官的贪腐行为，可以看到在不同的政治经济条件下，贪腐也呈现相关的时代特征。
报导说，在落马官员中，这是一个特殊的群体：他们身处权力金字塔的顶端，位高权重，占有更多体制内外资源，直接或间接拥有巨大的“话事权”。但在权力失衡与监督失效的制度背景下，他们的贪腐行为带来的破坏力更大，也更大的影响法治建设和依法治国進程，所以有它的典型性和代表性。
在过去的23年，大概可分为三个阶段。
1987年至1992年为第一个阶段，在这一时期腐败特征主要形式为：操控「计划经济」体制下遗留的行政审批权，占有大量体制内外的稀有资源，通过改变计划分配从中牟利。
到了1993年至2002年，第二个阶段的腐败特征为：国有企业的出售、改制，并進入大型的城市建设领域和金融领域。如陈良宇帮助商人张荣坤取得上海路桥发展股份有限公司股权，给国家造成了直接经济损失人民币3.206亿元。
2003年开始是第三个阶段，“买官卖官”大量出现，也是最恶劣的贪腐方式之一。影响最为深远的是黑龙江卖官窝案。这场席卷黑龙江官场的风暴历时三年，此外还涉及不同级别官员一百多人。
另外，贪腐金额在1亿元以上的官员越来越多，而级别越来越低。2008年落马的辽宁抚顺官员罗亚平，贪腐金额达1.45亿元，他仅仅是一科级国土局长。
法学界呼吁，反腐治本之策在于：严格执行各种涉及反腐败的法律，建立俗称“阳光法案”的官员财产申报制度，使公众有充分的监督机会。同时必须推進司法独立改革，避免行政权腐败延伸到法院。
中国政法大学终身教授江平认为，推進政治体制改革非常重要，“要根除腐败，就必须進行政治体制改革。”他说： “在现有的体制下，必须做某种重大改变，否则不可能有突破。”
