秦孝王杨俊是隋文帝杨坚的第三个儿子。本来杨俊是个仁慈柔弱的人，崇敬佛道，请求出家当和尚，杨坚不准。讨伐陈朝时，杨俊的部队宁可按兵不动等待投降，也不杀人争功。杨坚很赞赏，于是封他为扬州总管四十四州诸军事，后转任并州总管二十四州诸军事。
杨俊镇守一方，开始时名声很好，杨坚听说了很高兴，下诏奖励他。随即杨俊渐渐奢侈起来，杨俊为了有钱供他挥霍，想方设法搜刮民财，不惜破坏制度放高利贷，吏民深受其害。杨坚得知后派使者追查此事，株连惩处杨俊亲信一百多人。杨俊却怙恶不悛，大建豪华宫殿，穷奢极欲。杨俊心灵手巧，经常亲自做木工，装饰珠玉，极尽工巧。他设计的水上宫殿香涂粉壁，玉砌金阶，梁柱楣栋之间明镜环绕，还点缀着宝珠，极其富丽堂皇。杨俊经常与宾客、伎女在水上宫殿弹琴唱歌。杨俊又纵欲渔色，王妃崔氏占有欲很强，竟在瓜中放毒，杨俊病倒返回京城。
崔妃被赐死。杨坚认为杨俊过于奢侈纵欲，免去他的官职，让他闲居王府。左武卫将军刘升進谏说：“秦王没有别的过失，不过挥霍公款营造豪华宫殿罢了，臣以为可以宽容。”杨坚说：“法不可违。”刘升坚决進谏，杨坚勃然作怒色，刘升才不敢开口了。后来杨素又進谏说：“秦王的过失不应受到这么重的惩罚，希望陛下仔细考虑。”杨坚说：“我足足有五个儿子，如果照你的意思纵容儿子犯法，那何不另外制定天子儿子的法律？周公这样伟大的人，都诛杀乱政的弟弟管叔和蔡叔，我远远不及周公，怎么能徇情枉法？”始终不肯放过杨俊。
杨俊病重，无法起床，就派使者请求杨坚宽恕。杨坚对使者说：“我冒死征战，才创下这么大基业，只希望自己能以身作则，使子孙后代守住国家而不失。你是我的儿子，却想败掉我的国家，我真不知道该怎么责备你！”杨俊惭愧恐惧，病的更加重了。大都督皇甫统上表，请求恢复杨俊官职，杨坚不许。
一年多后，杨俊病危。杨坚纵然铁石心肠，也爱子心切，封杨俊为上柱国，派人快马急召名医许智藏進京为杨俊治病。杨俊夜里梦见崔妃哭着说：“本来我想接你走，却听说许智藏要来了。他一到，一定要将你我拆散，我该怎么办？”第二夜，杨俊又梦见崔妃说：“臣妾有主意了，我该躲進灵府中躲避他。”等许智藏赶来，为杨俊诊脉，说：“疾已入心，秦王将发癫痫，不可挽救了。”后来果然如此。
杨坚听到杨俊的死讯，情不自禁哭了几声，就不哭了。命令把杨俊所设计制作的侈丽物品统统焚毁。命令给杨俊送终的器具，务必从简从俭，好让后人效法。秦王府僚佐请求为杨俊立碑纪念。杨坚叹息说：“想求名，一卷史书足矣，何必立碑呢？如果子孙不能保家，石碑白白留给别人作镇宅石罢了。”
史家评论隋文帝未免太绝情，但隋朝果然亡在败家子杨广手上，令人不禁赞叹隋文帝的远见卓识。
