江青被捕之后，关押在北京远郊的秦城监狱。
江青的地位特殊，所以在秦城监狱里的待遇也特殊。
江青关押在秦城监狱内一幢单独的两层小楼里。这幢楼只关押江青一人。江青住在底层的一间二十多平方米的房子，屋里有卫生间，也有书桌、椅子、床。她可以看书，也可以看报。房门上设有观察洞，狱警通过观察洞监视着江青的一举一动。
从1978年2月起，汪东兴组建了中华人民共和国公安部武警干部大队，从十三个省抽调了近三百名干部。这个干部大队专门负责秦城监狱要犯的看管。
干部大队分成三个中队：
一个中队看管“刘少奇线上”和“文革线上”的人。所谓“刘少奇线上”的人，是由于当时刘少奇冤案尚未平反，有关刘少奇案的重要人物便被称之为“刘少奇线上”的人。所谓“文革线上”的人，是指戚本禹、王力这些人。另一个中队看管“林彪线上”的人，如黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作。还有一个中队则看管 “‘四人帮’线上”的人，如张春桥、姚文元、王洪文。此外，还成立了“女子分队”，江青便属于这个分队看管。
江青在狱中住了一段时间，渐渐习惯。她焦躁的情绪慢慢安定下来，不再骂骂咧咧，不再咒骂“修正主义”。她喜欢看书。她的注意力渐渐被书所吸引。
在批判“四人帮”的高潮过去之后，江青在外界也渐渐被人们所淡忘。但是，到了1980年下半年，她在狱中的安静生活被打破了，她又一次成为万众关注的焦点。
1980年11月20日下午，北京正义路一号人头济济。中华人民共和国最高人民法院特别法庭在这里开庭，审判林彪、江青反革命集团。
主犯共十六名，即林彪、江青、康生、张春桥、姚文元、王洪文、陈伯达、谢富治、叶群、黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作、林立果、周宇驰、江腾蛟。内中林彪、康生、谢富治、叶群、林立果、周宇驰已死，出庭受审的是十名主犯，人称“十恶不赦”。
下午三时整，庭长江华宣布开庭。
三时十五分，江华宣布“传被告人江青到庭”。
已经四年多没有公开露面的江青，在两名女法警的押送下，走出法庭的候审室，站到了被告席上。
江青是梳洗打扮了一番才出庭的。她的目光是傲慢的。据云，在出庭前，她为自己下了三条“决心”：
“一、永远保持英雄形象，保持革命者应有的志气；
“二、绝不向修正主义者低头；
“三、坚持真理，不认罪、不怕死。”
据副庭长伍修全回忆：在开庭之前，“我们还到关押江青等人的秦城监狱，在不被他们知道的情况下，一一观察了这些即将受审的主犯。记得我那次看到江青时，她正坐在床铺上，用手不住地摩平自己裤子上的褶纹，看来她一方面是感到很无聊，一方面还是有点穷讲究，坐牢也不忘打扮。她每次出庭前都要梳梳头，衣服尽量穿得整齐些，时刻不失她的‘戏子’本色。”（注：伍修权，《往事沧桑》，上海文艺出版社1986年版。）
据云，江青在关押期间，每日闻鸡起舞，锻炼身体，为的是上法庭“捍卫无产阶级文化大革命”。她说：“造反有理，坐牢；革命无罪，受刑；杀头坐牢，无上光荣。”
开庭之前，江青收到起诉书的副本，便提出：“我身体越来越坏了，不知还能不能支撑到宣判？如果身体不行，能不能缺席判决？”
不言而喻，江青在试探能不能躲过公开审判这一关。
当她的要求被明确地否定之后，她又提出：“在戏曲里，审讯皇太后的时候，皇太后是坐在那里的。我在法庭上能不能也坐在那里？”
江青在囹圄之中，还要摆“皇太后”的架子呢！
她得到的答复是：“在法庭上，叫你站，你就得站。允许你坐的时候，你可以坐。”
最后，江青又提出要请个“顾问”。
江青说：“我身体不好，易忘，易激动；有时候感情一激动会说不出话来。因此想请个顾问，在法庭上好有人替我说话。我有不懂的问题，可以同顾问商量。”
她得到的答复是：“无法替你请‘顾问’，但是你可以请律师。作为辩护律师，对于委托辩护的被告人提出的问题，只要与案子有关，都会作出答复，这也可以说是起了‘顾问’的作用。”于是，江青要求请律师。
请谁当她的律师呢？
江青自己提出了三个人：
第一个是史良。江青说，史良是大律师，又是女的，比较合适。
江青得到这样的答复：“史良现在不是律师，年事已高，她不可能出庭为你辩护。”
第二个是刘大坚。
江青说，过去毛主席接见他时，她见过他。
其实，江青把他的名字记错了，他叫刘大杰，上海复旦大学教授。这时，刘大杰已经去世，无法担任江青的辩护律师。
第三个是周建人。
周建人，鲁迅之弟。江青在提出周建人之后，马上又自己加以否定：“哦，周建人年纪也大了，恐怕不行。”
江青无法自己指定律师，就要求特别法庭为她请律师。
特别法庭经过研究，决定为江青请两位律师：一位是北京律师协会副会长、特别法庭辩护组组长张思之，另一位是上海华东政法学院刑法专家朱华荣。
1980年11月13日，两位律师在司法部律师公证司司长王汝琪的陪同下，前往秦城监狱。到了秦城监狱，那里的贾政委向律师介绍了江青的近况，然后安排他们会见江青。
会见室就在秦城监狱江青所住的那幢小楼底层，在关押江青的房间的隔壁。
两位律师在会见室坐定后，政委从隔壁把江青带了进来。
江青穿了黑色棉大衣，戴了顶帽子。她见了两位律师，显出从未有过的“谦虚”，居然给两位律师鞠了一躬。
然而，江青一开口，就露出了她的“本色”：“两位律师的简介，我都看了。两位都是很有名的律师，这很好。不过，我知道你们很可能是邓小平、叶剑英派来的。虽说这样，也没有什么可怕的，党内斗争嘛……”
张思之律师听到这里，不客气地打断了江青的话：“现在不是‘党内斗争’的问题，你是作为反革命集团的首犯被起诉！”
江青马上反驳：“我是反革命？可笑！邓小平、叶剑英、华国锋才是反革命！他们要起诉我，我倒要起诉他们呢！他们在1976年10月6日，突然袭击，把我逮捕，把我扔进地下室，扔在地上六七个小时没人管我，这是非法绑架……”
这么一来，变成律师与江青进行“法庭辩论”了。
朱华荣律师一看，这样下去，双方会僵持，就转移了话题，问江青有什么不清楚的法律问题，需要他们帮助解答。
于是，江青向他们提出一连串问题：什么叫公诉？公诉她的法律依据是什么？朱华荣律师一一作了答复。
江青听罢，说道：“按照宪法、国法、党纪，我都没有罪！我请你们，是要你们替我跟邓小平、叶剑英辩，不是让你们代表他们跟我辩。你们要好好学习《五·一六通知》，好好学习《十六条》，好好学习《九大政治报告》……”
张思之律师明确向她指出：“律师要看什么文件，律师自会安排。现在的问题是，你要不要请律师？”
江青说要考虑一下。这样，她结束了与两位律师的谈话。
过了一会儿，江青告诉监管人员：“那个姓张的律师，我不要；我先要那个姓朱的律师吧。”后来，法庭加派了北京律师协会副会长傅志仁律师，和朱华荣律师一起，担任江青的辩护律师。
你们不敢做我的代言人，那就不能作我的律师！
1980年11月22日，朱华荣律师和傅志仁律师去秦城监狱与江青谈话。
这一回，江青见了两位律师，没有鞠躬，却亲自给两位律师沏了茶，表示敬意。
江青拿出起诉书，上面写满她的批语。江青说：“起诉书完全否定了毛泽东领导的无产阶级文化大革命，完全违背了毛泽东的革命路线。”
江青指着那些批语说：“你们要根据我的意见，批驳起诉书，为我进行辩护，作为我的代言人。”
朱律师向江青指出：“律师只能按照事实和法律维护被告人的合法利益，但是不能做代言人。”
她恼怒了：“你们也是那边的人！你们不敢做我的代言人，那就不能作我的律师！”
这样，江青拒聘了律师。
