周公，姓姬，名旦，亦称叔旦，周文王的第四子，周武王的同母弟。因采邑在周，称为周公或周公旦。
周公自幼笃行仁孝，多才多艺。文王在时，他以孝仁而 异于群子。他曾两次辅佐周武王向东伐商，后又竭力辅佐周成王治理周朝，还制作礼乐，主张“明德慎罚”，“敬德保民”使周朝政清治明，被后代从政者当作楷 模，也是以孔子为代表的儒家学派最为尊崇的古代圣人之一，被尊为“元圣”。周初施行的仁政是儒家思想的直接来源，孔子毕生所极力倡导的周礼也是源于周公。 历史上有很多周公之说，这里说的是第一代周公，“公“是古代五等爵位的第一等。
赤胆忠心 鞠躬尽瘁
在武王伐纣期间，周公是武王的得力助手，周公在盟(孟)津观兵，牧野之战中都发挥了重要的作用。牧野集众誓师，誓词《牧誓》就是周公所作。周公在辅佐成王摄政期间， 东征平叛了“管蔡之乱”、“九夷”之乱，大体清除了殷商的残余势力，征服了东夷诸国，真正的完成了周朝一统天下的基业。东征平叛后，周公又着手营建新都- 洛邑（今河南洛阳），经过一年左右的时间，新城终于建成。洛邑对于周王朝管理整个国家起到了突出的作用。
明德慎罚 安定殷民
周灭商后，在处置殷商遗民和上层贵族的问题，武王采取了周公的“原地安置，留民生路”的宽厚仁德政策，释放被囚禁的箕子和被关押的贵族；修整商容故居，并且设立了标志；让闳夭培高王子比干的坟墓；命令南宫括散发了鹿台的钱财，打开钜桥的粮仓，赈济饥饿的殷民。
周公平定管蔡之乱以后，派康叔驻守故商墟。他告诫年幼的康叔：商朝之所以灭亡，是由于纣王酗于酒，淫于妇，以至于朝纲混乱，诸侯举义。他嘱咐说：“你到殷墟 后，首先要求访那里的贤人长者，向他们讨教商朝前兴后亡的原因；其次务必要爱民。”周公又把上述嘱言，写成《康诰》、《酒诰》、《梓材》三篇，三篇的主旨 是“敬天保民”、“明德慎罚”，为的是使殷民在连续两次大动荡之后安定下来，使殷民从事正常的农业生产和商业活动。康叔到殷墟后，牢记周公的叮嘱，生活俭 朴，爱护百姓，使当地吏民安居乐业。
摄政归政 谨守臣道
灭商后，由于日夜操劳，武王身染重病，群臣忧惧，卜求先王救助。周公虔诚地向祖先太王、王季、文王祈祷，愿以自身替武王之身，“旦巧能，多才多艺，能事鬼神。”
周公在招揽人才、用人唯贤方面被历代从政者视为榜样。周公担心会错过世间的贤者，即使在沐浴之际，但凡有人前来拜见，阐述治国方案，他都会握着湿漉漉的头发 及时出来接待；就是吃一顿饭，也会多次吐出嘴里来不及咽下的饭菜，急不可待的去接见贤者，这就是“一沐三握发，一饭三吐哺”的故事。
武王病死，太子诵继位，是为成王。成王年幼，由周公摄政。武王的另外两个弟弟管叔和蔡叔心中不服。他们散布流言蜚语，说周公有野心，有可能谋害成王，篡夺王位。 周公说服太公望和召公爽，道明自己的心迹：“我所以不顾个人得失而承担摄政重任，是怕天下不稳。如果江山变乱，生民涂炭，我怎么能对得起列祖列宗，和武王 对我的重托呢?三王忧劳天下已经很久了，而今才有所成就。武王过早地离开了我们，成王又如此年幼，我是为了成就周王朝，才这么做。”
周公旦 摄政6年，当成王已经长大，他决定还政于成王。在还政前，周公作《无逸》，以殷商的灭亡为前车之鉴，告诫成王要先知“稼穑之艰难”，不要纵情于声色、安 逸、游玩和田猎。然后“还政成乏，北面就臣位”。周公旦退位后，把主要精力用于制礼作乐，继续完善各种典章法规。年老病终前，他叮嘱说：“一定要把我葬在 洛邑，以表示我至死也不能离开成王。”不久辞世。周公在国家危难的时候，不避艰辛挺身而出，担当起王的重任；当国家转危为安，走上顺利发展的时候，毅然让 出了王位，这种无畏无私的精神，始终被后代称颂。
制作礼乐 流传千古
西周初期，周公摄政，他制定了一系列完备的周礼。此次制定礼乐的内容极为丰富，大至国家的大政方针，小至单个人的日常举止，都做了详尽的要求。宏观的方面含有宗法制、分封制和国家重要事项的制 度礼仪，微观的方面有个人的婚丧嫁娶、成人仪式、祭祀活动等等。后来，儒家学者将周礼整理成专门的理学著作“三礼”--《周礼》、《仪礼》、《礼记》，在 汉朝之后的两千多年中，周礼的中心思想仁、义、礼、智、信已变为中华民族道德举止的规范，有着举足轻重的影响。中国历史翻过来几千年，尽管时代在变迁，可 是周公在周初制作的种种礼制皆延续下来，成为中华文化的瑰宝，尤其是婚姻制度，即使在今天仍颇有影响。
