30岁的小熏是一个辛勤的上班族，白天忙着一件又一件的案件，到了晚上，又常要准备隔天的简报，几年下来，她开始觉得精神不济，四肢乏力；尤其是中午过后更明显，还常伴随注意力不集中、头晕、头痛、视力模糊、听力变差，怎么休息都仍然觉得很累，好像永远睡不饱一样，甚至连生理期都乱了。
困扰了好几个月之后，小熏总算抽出时间到医院看病，却怎么检查都找不出原因。
其实疲劳是身心活动后，常见、正常的情况，但是一旦影响日常生活，可能就需注意了。现代人的生活忙碌，通常压力也不小，像小熏这样的上班族不在少数，门诊常遇到这样的患者，即使透过西医检查也没有特定疾病名称。
在1988年，西医提出了「慢性疲劳症候群」（chronic fatigue syndrome）的诊断，用来描述类似的病况，具体定义如下：持续或反复出现的疲倦，影响了原先生活、工作的活力，而这种疲倦与身体活动无关，在休息后，也不会改善，而且无法以其它原因解释这样的疲倦。
此外，还需出现以下症状达4项以上，且持续6个月以上：短期记忆力减退、注意力不集中、喉咙痛、颈部或腋下肿块、肌肉疼痛、多处关节疼痛，但没有红肿，头痛、睡不饱、活动后疲倦持续超过24小时。
当然，疲倦背后可能隐藏许多原因，包括心脏衰竭、电解质不平衡、癌症等，需要医师专业的判断。
对中医来说，这很可能是「气虚」的表现。「气」是一种有能量的物质，一部分由呼吸得到，一部分由身体产生。「气」可以提供身体不同部分（肝、心、脾、肺、肾等）发挥特定功能，而且「气」的数量会随着使用而逐渐减少。
气的量不够，就是「气虚」。一旦气虚，身体的能量不够，人就会觉得疲倦，这种疲倦常在活动后更恶化，休息后，稍微恢复。此外，身体不同部分的气虚，还会合并其它的表现。例如：心气虚可能出现注意力不能集中、记忆减退；脾气虚可能出现腹泻；肺气虚可能出现活动容易喘；肾气虚可能出现夜尿、腰酸。气虚有很多原因，因人而异，需要中医师实际判断。
小熏因是气虚，服用中药2周，疲倦等症状获得改善，配合饮食、作息的调整，又能生龙活虎地应付每天的工作。
（作者为彰化基督教医院中医部医师）
