牙周病是造成中、老年人缺牙的主要原因之一，但很少人知道牙周病和心脏病其实有相关性
牙周泛指牙肉及齿槽骨，也就是牙齿周围的构造，有如高楼的地基，牙齿就像是高楼的主体。牙周病是因细菌引起牙周组织的发炎破坏，就好比地基出了毛病，因地基土石不断地流失，而导致高楼摇摇晃晃，随时有坍塌的可能。牙周病较严重者会有牙齿松动，甚至需要拔除的情况。
心血管阻塞比率较一般人高
牙周病影响心脏冠状动脉疾病可能有以下原因：
●牙周的细菌会随着血流至全身血管（包括心脏血管），因为局部的直接影响，造成血管内皮细胞的功能丧失，进而导致管壁粥状硬化，以及增加血管阻塞的风险，同时心肌梗塞的风险也会随着上升。
●牙周病的细菌随着血流到全身血管，会导致体内的发炎指数上升，可以说牙周病本身会造成全身血管发炎。然而，心脏冠状动脉阻塞本身就是血管发炎的结果。所以透过血管发炎，牙周病会造成心血管阻塞。
●最近的医学研究也指出，影响及造成牙周病的基因位置，和造成心脏疾病的基因位置是类似而接近的，意味有心脏病的人出现牙周病的机会较高；而有牙周病的人罹患心脏病的危险性也会增加。
造成牙周病和造成心脏病的危险因子是类似的，包括糖尿病、抽烟、性别等，这些因素会增加血管的慢性发炎程度。
很多人知道，胆固醇是心脏病的重要危险因子，它会增加血管阻塞的机会。其中胆固醇又分高密度胆固醇（HDL）和低密度胆固醇（LDL），高密度胆固醇俗称好的胆固醇，可以帮助血管清除胆固醇，避免堆积在血管内；低密度胆固醇俗称坏的胆固醇，特别容易会增加血管阻塞的机会。
越来越多人重视自己的健康，会定期抽血检查高密度胆固醇和低密度胆固醇，且注意自己的饮食。若胆固醇高，经医师诊断即开始服用降胆固醇的药。
研究也发现，高血压、高胆固醇血症似乎也与牙周病有相当的关联性，尤其牙周病病人有较高的比率出现低密度胆固醇（坏的胆固醇）较高的情形。因此可以发现，牙周病的病人发生心脏血管阻塞的比率会较一般人高。所以有心脏病的人也要多关心自己的牙齿健康。（作者为台北市立联合医院忠孝院区一般内科主任暨心脏内科主治医师）
