全球烟草行业都十分强大，而中国的烟草业则超级强大。中国烟草总公司(CNTC)是全球最大的卷烟生产商。
由美国癌症协会 (American Cancer Society)和世界肺健基金会(World Lung Foundation)发布的《烟草图册》(The Tobacco Atlas)显示，中国烟草总公司控制着全球卷烟市场32%的市场份额，几乎与二、三号烟草业巨头——菲利普莫里斯国际(Philip Morris International)和英美烟草(British American Tobacco)——合计控制的市场份额一样多。令人意想不到的是，全球公共健康游说活动已在中国取得了长足进展。
香港医生朱迪思•麦凯(Judith Mackay)记得，自己曾在1987年出席过一次关于烟草及其对健康影响的会议。由于上述话题被认为过于敏感，那次会议不得不在一个土气的二线城市（而不是首都北京）召开。长期以来，国有的中国烟草总公司一直是纳税和就业大户。
麦凯记得早先曾与中国烟草总公司一位高管交谈过，那位高官告诉她：“我们就是个政府部门。如果每个人都不再吸烟，我只需调到另一个政府部门工作。”
二十多年后的今天，禁烟人士已在中国政府内部争取到许多盟友，他们都对吸烟的长期经济成本了如指掌。但在这段时间里，中国烟草业的野心越来越大，也越来越狡猾。
在首个中文版《烟草图册》的发布会上，站在麦凯医生身旁的中国疾病控制预防中心(Chinese Center for Disease Control and Prevention)副主任杨功焕，对中国烟草专卖行业规避健康警示准则、吸引新一代烟民（尤其是女性烟民）的能力哀叹不已。在谈到自己老奸巨猾的国有对手时，她表示：“他们时而是政府，时而是企业。”
仅全球人口增长这一个因素，就应当能够确保烟民总数最早要到2040年才会下降。麦凯慨叹道：“在我有生之年，中国一个烟农也不会失业。我保证。”
