清朝初年，在安徽天长县有一位名叫刘子仪的老书生，教书难以糊口，便改行学做生意。可他因为天性忠厚又极淳朴，所以做生意常被一些人刁难欺辱，一来二去的也没赚到什么钱，依然非常穷困。一天，他在家中庭院散步，看见庭院四周种植的一些如三七等药用植物生长茂盛，枝叶都蔓延到台阶上了，他便决定以后抽时间把它们全清除掉，然后再种上好看的花草。
不久后的一天晚上，刘子仪梦见一位老翁手指庭院中的植物对他说：这都是良药，用它们熬成药膏和上桐油等物，就能制成治疗毒疮的良药，干嘛要毁掉它们呢？刘子仪从梦中惊醒过来，赶快记下了老翁提供的药方，再翻阅医书确认了院中植物都是药用的，而且梦中老翁所赐的药方也符合药理。于是他连忙买来相关配料，只是苦于一时没有熬药的炉灶，正巧这时门口就来了一位女乞丐，她的箩筐中就有一只三足短柄的小铜炉。刘子仪见了赶忙花了一百文钱把它买下来，用具就这样都凑齐了。于是他细心准备，终于做出了第一批膏药，经过试用效果非常好。
第二年春雨绵绵，长久不晴，入夏后又酷热难当，结果城中很多人长了毒疮，刘子仪家的膏药恰好对症，于是购买者很多。因此他赚了不少钱，终于解决了生活上的危机。刘子仪生性极善，哪怕就是一个乞丐深更半夜敲门来买一文钱的膏药，他也必定起床为患者服务，绝无半点怨言。
有一夜他刚睡下，窗外风雪满天，突然传来一阵急促的敲门声，刘子仪问是谁，对方回答：是要饭的来买膏药。刘子仪赶忙披衣起床，打开房门一个乞丐跛行而入，只见他左腿上长了一个如铜钱大的毒疮。他赶忙裁纸取膏在炉火上烘烤，想来肯定够了，谁知膏药弄好后，乞丐的毒疮又扩大了许多。刘子仪没法只得再次裁纸取膏重新调弄，谁知这次乞丐的毒疮的面积又变化了，只好再次重新来，就这样反复调弄膏药十多次。这时左邻右舍的晨鸡都已开始报晓了，他的妻儿这时早已催促他回房入睡好多次了，可他就是一心要帮乞丐治病，决不因为病人身份低微而有任何怨言。可是乞丐反而多次对刘子仪发声抱怨，粗声粗气的说：膏药很平常，多用一些就好了嘛，何必每次计算的那么精准。面对乞丐的抱怨，刘子仪不吭声，也无半点不满，依然细心的给乞丐治病。
到了一炉膏药都用完时，乞丐突然大笑着拿出一枚铜钱丢进小铜炉，对他说：以此酬谢你一夜的辛劳吧，说完踏雪而去，很快就隐没不见了。刘子仪再看小铜炉，只见铜炉底部已经镶嵌上了一枚非常古老的五铢钱，牢牢的固定在上面了，再也无法取出了。从此小铜炉熬药的热气腾腾而上，结成五色香云，氤氤氲氲终夜不散，刘子仪的膏药也更加灵验了。人们都猜测那乞丐是位神仙，前来试刘子仪的善心，见他果真心善，故而使他的膏药更加好了。后来刘子仪活到八十多岁时，无病一笑而终。
（资料来源：《夜雨秋灯录》）
