过去十年，越来越多的精英、富商，通过留学、技术移民或投资移民等方式移居海外，大多前往欧美澳加等西方发达国家。这一现象被称为“第三波移民潮”。
中国社会科学院2007年发布的《全球政治与安全》报告显示，中国已成为世界上最大的移民输出国。今年6月16日，国务院侨办宣布，中国海外侨胞的数量已超过4500万，绝对数量稳居世界第一。
与改革开放初期和上世纪90年代初的两波移民潮相比，“第三波移民潮”不仅在移民数量上有所增加，而且这些移民还呈现出高学历、高技术、高成本等特点。
有学者说，如今的移民主体不再是知识分子或技术工人，而是富人；他们带走了在中国国内赚取的大笔财富；转换国籍后，子女留在国外，富人回头继续把中国作为挣钱发财的主场。
近日，新浪网进行的一项在线调查显示(11345人参与)，50.4%的人认为中国富人掀起移民潮的原因，是“转移财富，避税藏富”。74.5%的人认为移民潮引发的财富外流情况很严重，只有6.7%的人认为没影响。尽管如此，75.2%的人表示，如果经济条件许可，会选择移民。
当然，不同身份、不同阶层的人，移民的原因各有不同，选择移民或是留在国内，也只是个人选择，但如此大规模的财智精英外移，对于我们的社会，确实是一个不容忽视的信号。
是什么推动了第三波移民潮呢？
其一，安全感的需要。曾有一名台湾学生在大陆生活几天后感叹：“大陆实在是太刺激了！”在这样一个高速发展的不确定的社会，每个人都有强烈的竞争意识、危机感和焦虑。但对财富精英来说，发达国家可能更能满足他们对于稳定、平静生活的期待。
其二，资金保值的需求。面对通胀压力和通胀预期的考验，众多新富阶层对资产的保值增值，无疑拥有更强的期待和焦虑。而在如今的中国社会，投机泛滥和投资渠道的进一步收窄，也会引发财富的“挤出效应”。
其三，为了孩子的教育。很多移民都表示，孩子的身心健康和教育是他们最关注的问题。而国内的污染、医疗、教育等问题，在短时间内难以改变。有人算了一笔账：在国内，培养一个孩子从初中到大学的费用，加上各种择校费和补习费，正好可以抵消移民的费用。
其四，移民接受国的“热情”。金融危机后，许多发达国家为了发展本国经济，放宽投资移民政策，吸引了不少大陆人士投资定居。
《南方周末》援引加拿大移民局的数据称，2009年加拿大投资移民全球目标人数为2055人，中国大陆的名额就占了1000名左右。以投资起步价40万加元计算，仅2009年,即使只按“门槛标准”计算，从中国流向加拿大的财富至少23.5亿元人民币。相当于一座世博会中国馆。
