在很多人眼里，能去美国留学的学生头上似乎都环绕着耀眼的光环，然而，谁又知道他们成功背后的艰辛？12岁初到美国，PhilipGao只能像哑巴一样 用手语跟人交流；大二时，他开始给美国家庭的小孩上辅导课；25岁，他成为美国贵族私立教育机构IVYEDGE最年轻教学总监，为美国好莱坞名流以及 NBA教练的子女授课。
一、奋斗历程 初到美国成了“哑巴”
33岁的PhilipGao已有20多年美国学习生活的经验。12岁时，家人在经过半年讨论后，决定移居美国，PhilipGao说，初到美国 的他很不适应，“父母让我自行选择学校，一种是全部是华人的学校，一种是有少数华人的学校，我选择了后者。当时，最大的困难就是无法与人交流。”
美国小孩做一道应用题只要不到5分钟，“而刚开始，我需要20分钟以上，其中有19分钟都是在审题（语言不懂），解题只用了30秒。”
回忆起这段经历，PhilipGao用“十分痛苦”来形容。最开始，他只能像个哑巴一样，用手语和周围的人交流，倔强的他开始自己给自己施压力，每天强迫自己背50到70个单词，“三个月我就可以进行日常的交流，半年时间我通过了语言关。”
美国没有“补考”一说
在美国读书，PhilipGao感受很深的是，美国教育充分尊重学生的意愿。在教学方式上强调应用，老师不会给学生任何压力。考试的方式上，没有补考这种说法，就是为了“教会孩子选择后就要去承担结果。”“也没有中国学生负担重，师生关系十分融洽和平等。”
高中时期，全年级550人，PhilipGao排在第10名。申请大学时，有6所大学给他寄来了通知书，他选择了UCLA。
之所以选择UCLA，是因为UCLA有他想读的专业并且排名比较高，且一年4000美金的学费性价比较高，“当时有比UCLA排名更高的学校录取我，但我认为外部力量是客观原因，主要还是要看自己。”他告诉记者，在美国申请大学和在国内申请大学最大的不同就是，美国大学注重学生综合素质，很看重学生除了成绩以外还有什么特点和能力。
教育生涯始于勤工俭学
PhilipGao在大学所学的专业是电子工程。接触教育行业是从大二勤工俭学做辅导老师开始的。25岁时，他已成为美国贵族私立教育机构IVYEDGE最年轻教学总监，为美国好莱坞名流，以及像兰比斯这样的NBA教练的子女授课。
“刚开始，由于一个偶然的机会，我帮人代课，上了一周课后，学生反映非常好，于是我就开始了教学生涯。”给名流家庭的子女上课， PhilipGao的感受是，这些家庭对孩子要求很高，孩子比较迷茫。因此，他除了教这些孩子学习方面的知识，还引导他们思考自己的人生方向。
二、留学感悟 出国留学做好前期吃苦的准备
对打算出国的学生，他提出了两点建议：首先是调整心态，做好出国后前期会吃苦的准备。第二，家长不要干涉孩子在是否出国、如何选择专业这两个问题上的自主权，要培养孩子自我选择能力。
中国学生留学申请过分看重排名
谈到国内学生申请美国大学的误区，PhilipGao说，很多申请者在选择院校时过分看重综合排名，但综合排名在很多时候并不能代表所申请专业的排名。而真正被美国社会所关注的则是各个专业的排名。“比如哈佛大学的综合排名非常高，但它的工科专业排名则很一般，甚至算不上有名。对于每个独立的申请人来说，本专业的排名才应该是最关注的。”
在美国，哈佛、斯坦福等属于研究型大学，这些大学普遍都有研究生院，最高学历为博士，学校的主要重心在于各个学科的研究。多数学生和家长把这一类型的大学作为唯一目标，但实际上在美国还有着为数众多的硕士类大学和文理学院，它们同样有着不错的声誉，并且在师生比例上更具有优势。这类院校在中国的知名度不高，相对竞争也小得多。例如著名的卫斯理学院就属于文理学院，这一类院校没有研究生院，只培养本科生，校风比较传统。“正因为没有研究生，本科学生可以参加教授的研究项目，这对于本科生来说，这些优势是研究型大学不能比拟的。”
