北宋名臣、大文学家范仲淹的第二个儿子范忠宣公范纯仁曾经告诫他的子弟说：人虽至愚，责人则明；虽有聪明，恕己则昏。尔曹但常以责人之心责己，恕己之心恕人，不患不到圣贤地位。他这里是说：哪怕是再愚蠢的人，对别人提出批评和要求时却很在行；哪怕是再精明的人，宽恕自己的过错时却显得很糊涂。你们只要经常以要求别人的心思来要求自己，以宽恕自己的心思来宽恕别人，就不用担心达不到圣贤的境界。
有一位子弟向范纯仁请教为人处事的道理，他回答说：「唯儉可以助廉，唯恕可以成德。」“只有节俭才可以培养廉耻，也只有宽恕才可以做到仁德。”范纯仁自己就做到了平生修身养性，他对于饮食从不挑剔，从官府回来以后，立即换上粗布衣服，并且习以为常，从小到老，从小官到大官，始终如此。
孔子的学生子贡曾问孔子：有一言而可以终身行之者乎？ “老师，有没有一个字，可以作为终身奉行的原则呢？”子曰：其恕乎。“那大概就是‘恕’吧。” “恕”，用今天的话来讲，就是宽容。
“严以律己、宽以待人”说起来容易，但要确实做到诚然不易，原因在于一般人往往看到世间的人或事不符合自己的心意，就会觉得不满意、不舒服，心里就充满了懊恼，就想责怪别人、教训别人。因此即使再愚笨的人看别人的是非过失，都能看得清楚、说得明白，因为他是在按照自己的标准要求一切；但是聪明的人要反省查察自己的问题和缺失，却是十分困难或很糊涂看不清，他往往因为不清楚应该遵循的理是什么，或者更容易原谅自己的过失，或者下意识的要为自己辩解开脱。因此范纯仁告诫子弟，德行成就的关键就在用“责人之心责己，恕己之心恕人”。眼睛看到别人的问题，不是要去指责别人，而正好是反过来提醒自己不要犯同样的错，能够做到这样，自己才能提升境界。我们原谅自己很容易，要原谅别人往往却很困难，能够把原谅自己的心拿来原谅别人，如能这样，做就不愁达不到圣贤地位了。这是对“严以律己，宽以待人”最好的阐释。
通常我们都会讲很多大道理来掩饰我们的烦恼，看到人家的过失，觉得自己很了不起，像这样在德行上要进步是非常困难。德行上修持的第一步，要努力看自己的是非过失。学了道理，拿来衡量别人的对与错很容易，用来反省自己就非常困难，需要用很大的勇气和力量；而且只在道理上打转认识到自己应该如何做，但那还是不管用，还必须去身体力行，真正做到。所以遇到矛盾和困难，要改的永远先是我们自己，不要批评埋怨他人。若我们能够时时观照、省察自己，并且能用宽容的心，包容他人的过失，不仅自己可以增长德，也才有可能影响他人。所谓的身教重于言教是也。
那么与朋友相处之道，是不是看到别人的不足，也不必指出，等他自己认识到好了呢？明代哲学家、教育家王阳明先生认为：“一般的朋友固然以指出缺点、敦促对方改善为贵。然而必须做到说教指责的地方少，诱导勉励的用意多才行！因为直接说出别人的缺点不能叫做正直。这里面多多少少还隐藏着显示自己正确的心在里面，因为不够纯净，往往听到对方耳中也不会很受用，从而达不到促其改善，为人家好的目的。真正要为对方好则是要设身处地的站在对方的角度考虑问题，完全无私的为人家好。
《了凡四训》的作者袁了凡的姑父沈心松先生，为人乐观而且平易近人，从不谈论他人的过失，与人说话和和气气，惟恐伤害到别人。也不会对下人用怒骂的声音和颜色。有一天，他到朋友家去赴宴，很晚才踏上归途，仆人都醉了，沈心松自己划船把他们都载了回来，到岸后，又让诸位仆人的妻子，各自扶丈夫去安寝。
第二天沈心松一直未起床，沈夫人催促他说：“为什么您今天特别晚起呢？”
沈心松答道：“如果我早起，恐怕仆人们看见我会心生惭愧。不如等他们都下田工作后，我再慢慢起来也不晚。”能做到如此为他人着想，实难能可贵。
沈夫人也是厚德之人，未曾疾言厉色。一次，她的儿子染病，沈夫人亲手放置一碗好酒在桌子上。仆人文成从外面进来，顺手将那碗酒倒在庭院里。沈夫人询问原因，他回答：“我以为是茶！”沈夫人却说：“你不知道，怎能责怪你？从今以后，凡事要仔细，许多粒米也难做成一滴酒啊！”文成颇感羞愧，沈夫人的寥寥数语，比打骂还有效。
又有一次，一个小孩端着瓷盘，不小心在厨房翻落。他母亲责骂于他，沈夫人见后立即阻止她，并且说：“这不是故意的，怎么可以责备他呢？只要把碎片扫干净，不要留下来伤害别人的脚就行了！”沈夫人用一颗善良包容的心对待对方的过失的态度，必定在失误者的心理埋下一颗善良的种子。
有一位田保坐船来探病，沈夫人为他准备酒食，送他坐船的钱，并且估算他所送礼物的价值，然后加厚回报他。沈夫人对此解释说：“贫穷的人来探病，一片好心就够了，岂可让他再赔本呢？”
沈心松夫妇的高德善举积了厚德，也为后代子孙树立了榜样。后来，他们的儿子沈科、孙子沈道原也都考上了进士。
所以秉承“严以律己、宽以待人”的态度为人处世，一生都将受益无穷。让我们共勉之。
